<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Убежал? - следопыт рассмеялся. - Скорее о нём теперь можно не беспокоиться.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
В нескольких десятках шагов раздуваемое ветром пламя со всей мощью стихии обрушивалось на высокие деревья, обдувая их своим жаром. Смок в алом свете, как утренний туман, подгоняемый ветром, расширял свои границы.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Хорошо горит. С таким ветром пламя быстро доберётся до верхушки сопки. Ладно, пора выдвигаться.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Они оба пошли по берегу реки, преследуемые кираками, которые и не думали отступать. Широкая река, как массивная стена, оберегала путников от сотен хищников. </p>
<p align="CENTER" lang="ru-RU">
Глава 5.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
На въезде в деревню, на сторожевом посту одиноко нёс службу часовой. Позади из таверны слышались ругань и смех. В поздний час пьяные мужики покидали местное заведение: кто-то на своих ногах, а кого-то тащили жёны, бранясь на всю округу. Стражник завидовал им, хотя вчера и сам выползал из таверны, но ночной караул - то ещё мучение. Борясь со сном, он насвистывал мелодию, ходил взад и вперёд поперёк дороги и всматривался в окружение. Неожиданно из кустов неподалёку выскочил весь грязный и ужасно потрёпанный человек.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Вил! - вскрикнул ошеломлённый часовой.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Вил подбежал к нему и нагнулся, упёршись руками в колени. С кончика носа капал пот, он жадно глотал воздух и пытался собраться мыслями:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Барв, быстрее! Иди к центральному колоколу и бей тревогу. Нужно убираться из деревни, - стражник неподвижно пялился на него. - Быстрее! - взревел Вил.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Люди рядом с таверной, услышав крик у караулки, с любопытством направились туда, но не успели пройти и десяти шагов, как мимо них промчался часовой и быстро скрылся в направлении площади. Вскоре раздался звон колокола.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Лила с закрытыми глазами отдыхала в тёплом кресле, поглаживая Черныша, который клубочком устроился на коленях. Её ножки отмокали в тазике с тёплой водой и цветочным молочком. Тишину в гостиной разбавляли треск огня в камине и мурлыкание кота. Она посмотрела на довольную мордочку:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Черныш, ты слышишь? - кот мельком взглянул на хозяйку и обратно уткнулся носом в лапки.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Лила вынула ноги из тазика и поставила на полотенце. Придерживая кота, она встала и положила ленивого пушистого на кресло, а сама направилась во двор. Черныш потянулся и недовольным взглядом проводил хозяйку. На улице в ночной тишине тихо, но отчётливо слышался звон деревенского колокола, предупреждающего об опасности.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Лила быстро вернулась в дом и зашла в свою рабочую комнату. Взяв сумку с важными бумагами, она направилась в комнату к старшему сыну. Подойдя к кровати, рука толкнула спящего в плечо:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Рой, просыпайся! В деревне что-то произошло, - он открыл глаза и быстро принял сидячее положение. - Рой, это сумка с документами, надень и не снимай. Разбуди Майли, и готовьте повозку. Возьмёшь всё необходимое, и не забудь мой ящичек. Я сбегаю в деревню и тут же обратно. Всё, шевелись! - поцеловав лоб сына, мать покинула комнату, оставив того в сонном недоумении.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
В деревне царил хаос. Жители с криками и руганью носились по улицам, кто-то вытаскивал из дома всякое барахло и закидывал в телеги. Лила бежала к центральному дому старейшины, но её остановил старик Рикерт:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Лила, дурья ты голова, ты что тут делаешь? - не сдерживая крика, выругался старик.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Рик, что происходит? - она спокойно отреагировала на брань кузнеца.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Долго объяснять. Хватай детей, и уматывайте как можно дальше отсюда!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Будь осторожен! - Лила хорошо знала Рикерта - умный, рукастый и добрый мужик. Ей хватило ума не вдаваться в подробности, поведение кузнеца говорило о серьёзной опасности. Она развернулась и побежала обратно к дому.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Вы тоже! - донеслось вслед.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
После ухода матери Рой разбудил брата, и дети принялись за работу, следуя указаниям. Младший с сонным видом закидывал в повозку разные вещи, а старший заканчивал запрягать лошадь. Под повозкой сидел кот, который с любопытством наблюдал за действиями братьев.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Братишка, принеси мамин ящик, а то точно забудем, - попросил старший, разбираясь с хомутом.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Зайдя в дом, Майли направился в мамину рабочую комнату. Кот тихо последовал за ним. На стенной полке над столом стояла деревянная коробка с образцами редких трав, которые Лила собирала долгие годы, некоторые из них стоили больших денег. Ребёнок, доставая ящик, правым боком задел и опрокинул слабо закрытый флакон, по столу разлилась прозрачная жидкость и закапала на пол, штаны и трущегося о ногу кота, который тут же выбежал из помещения.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
