<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Зачем ты поджёг деревья? Лесной пожар хочешь устроить?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Да, - Сай немного пришёл в себя, а вот мужчина от такого ответа потерял дар речи. - Долго объяснять, присмотритесь туда, - он указал на другой берег.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Военный, приближаясь к воде, пристально всматривался в темноту. Глаза неспешно адаптировались. 'Земля двигается', - подумал он. Подойдя к самому краю берега, сквозь шум потока следопыт услышал мерзкое клацанье, а затем стали различимы силуэты множества существ, которые очень обрадовались появлению новой добычи.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Их там очень много, я от них долго убегал. Они даже не думают прекращать преследование, очень настырные твари. Упёртые, смекалистые и в то же время тупые.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Следопыт взял лук и, покопавшись в колчане, достал стрелу с мешочком на наконечнике. Когда мешочек коснулся пламени, послышался странный шипящий звук, и мужчина, не мешкая, прицелился и отпустил стрелу. Яркая вспышка, сопровождаемая громким хлопком, осветила весь противоположный берег. Ослеплённые и оглушённые звери усиленно заклацали, бегая по берегу кругами, часть из них ринулась в воду, где их смыло потоком. Но количество мелких созданий превзошло все ожидания следопыта, однако, его лицо оставалось спокойным.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Парень, тебя как звать?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- СайЛинь.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Меня Крэг. А ты молодец! Должен признать, твоя идея с пожаром - единственный выход в сложившейся ситуации, - он достал флягу из рюкзака. - Глотни, тебе сейчас это необходимо. - Сай не стал отказываться и, сделав глоток, начал кашлять, всё горло запылало. - Хороша брага, да? - парень отрицательно помотал головой. - Ничего, привыкнешь, - улыбнулся следопыт.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Почему ты улыбаешься? Тебя не пугают эти? - прохрипев, Сай взглядом указал в сторону зверей.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Пока рядом есть водоём, чего их бояться. Они же камнем ко дну идут. Мы с тобой в относительной безопасности сейчас. В отличии от других жителей низин. Меня пугает совсем другое, - Крэг сделал глоток и скорчил рожу. - Ух, хороша! Ещё хочешь?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Нет. Ты говоришь так, как будто знаешь, что это за создания, - поведение следопыта немного успокаивало Сая.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Конечно знаю. Каждый следопыт знает. Кираки их называют, обитают в глубоких джунглях Диких Земель. Там их популяцию контролируют другие хищники, но стоит им попасть на наши территории, жди беды. Ты и сам уже ощутил на себе. И бороться с ними, та ещё проблема. В мире известно только два способа: огонь и яд, пока самок в гнезде не прибьёшь, - следопыт посмотрел на горящие деревья. - Ветер усилился. Недолго нам тут сидеть, скоро начнёт всё полыхать. Отсюда двинем вниз к озеру, а оттуда к городу. А тварьё к утру должны вернуться в гнездо, - он сделал очередной глоток. - Ты мне пока расскажи, как тут очутился.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Сай во всех подробностях излагал события ночи, не упуская деталей. Следопыт внимательно слушал, не перебивая. Рассказ не занял много времени, но его лицо выглядело мрачнее туч:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Сай, кто у тебя из родственников в деревне?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Никого, я один живу. Родители перебрались в город, - юноша ответил ни о чём не задумываясь.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Тебе, считай, повезло, не нужно будет их оплакивать, - с печальным голосом произнёс следопыт. - Велика вероятность, что деревню постигнет трагедия. А если кто-то из твоего отряда выжил и пришёл в деревню, - он покачал головой. - Не думаю, что все такие же умные, как ты.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Да помогут нам Предки!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Парню стало не по себе. Он знал всех жителей в деревне. Все они добры друг к другу, одна большая семья. А теперь их может не стать, и нет никакой возможности помочь, хотя и это бессмысленно в текущем положении дел. Но толика надежды теплилась у него в голове:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Неужели нет никакого способа им помочь?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Нет. Они сейчас сами по себе. Им никто не сможет помочь. Скорее всего, сегодняшняя ночь унесёт много жизней, если только чуда не случится, - Крэг протянул флягу. - Пей, в такие моменты лучше лекарства не сыскать.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Спасибо, - Сай сделал большой глоток и с ужасной гримасой вернул столь жгучий напиток владельцу</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Молодец! Настоящий мужик! Не то, что некоторые, как бабы, пьющие всякие настоечки, - следопыт подбадривал парня.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Крэг, а ты тут как оказался? - поинтересовался Сай, пытаясь отвлечься от мыслей про деревню.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Преследовал одного очень плохого человека, и тут недалеко, к моему стыду, потерял след. Бродя по округе, услышал чей-то крик, - он с намёком посмотрел на парня. - А подходя сюда, увидел огонь.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Значит, тот человек убежал?</p>
