– На-а!
Вновь хрястнул, проминаясь, череп, посох в умелых руках вполне приличное оружие.
– Сс-су-ука!
Девочка тоже не теряла времени даром, к её ногам рухнул уже третий незадачливый поклонник.
Я вновь раскрутил посох и, наконец, сталь его окантовки встретила достойный отпор. Четверо. Эти поматёрее остальных будут.
– Прижмите суку к лестнице, я разберусь с магом.
Он мог. Здоровенный бугай, закованный по горло в броню, наёмники редко носят сплошные доспехи. Этот носил. Мне стало жалко посох, оставался последний нож, острый словно жало Оскиры.
Собственно он и был из него сделан. Мой талисман, редко кому удаётся убить Оскиру.
– Ну что маг, поговорим?
– Отчего же не поговорить, лишь бы слова не разошлись с делом.
Слова не разошлись. Посох несколько раз тупо ткнулся в броню, затем затих, успокоившись. Бугай стоял и смотрел мне в лицо, редко среди наёмников встретишь такого славного и умелого бойца.
Тростинке то ж изменила фортуна, стилет перестал быть грозным оружием. Зажатая в угол она затравленно оглядывалась.
– Ну что маг?
– Ничья?
– Ха, ты самоуверен, ну, да ладно. Сделка?
– Сделка…, но не иначе как к обоюдному удовольствию сторон.
Я задумался, наёмникам с побережья в полной боевой экипировке абсолютно нечего делать в этих местах. Но они здесь и это факт.
Можно полоснуть вожака по горлу, затем прорваться, либо, если повезёт, убить оставшихся троих. Ей не жить при любом раскладе.
– О чём разговор?
Бугай ощерился.
– Эт другой базар.
– Если в цене сойдёмся.
– Сойдёмся.
– Слово?
Я выдержал паузу, лишь посвящённый знал что ответить.
– Слово. Когда слова становятся просто словами – умирает любовь.
Он одобрительно хмыкнул. Странная фраза, но я уже имел с ними дела и не мог ошибиться.
– Эй ты, сопливая! Спрячь стилет, и топай к своему защитнику, мы договорились.
Мы действительно договорились.
Чудная компания собралась за одним столом. Бугай с ног до головы в железе, три суровых, бородатых варвара в кольчугах, я в жалкой хламиде послушника и она – ангел, масенький ангел с тёмными крыльями и крепкими кулачками.
– Разносящий! Пойла на всех! И жрачки. Армен платит!
Я лишь кивнул в знак благодарности. Он потерял восьмерых, но не скорбит и не алчет мести, для таких дело прежде всего.
– У нас контракт, бойцов как видишь, уже не хватает. Дичь жирная, а ты парень не промах, да и девка в схватке сгодится.
Сеньор Ирон кивнул, не дело благородному сеньору спешить с расспросами. Любопытство для дураков. А я таковым себя не считал.
– Звать то как?
Она провела тоненькой, словно детской ладошкой по непослушным волосам и застенчиво улыбнулась.
– Угадай.
Словно не было этой безумной драки, луж крови и мёртвых тел на полу. Тела были, кровь и мозги, всего хватало, но она была выше всего этого, выше и чище всей грязи, что доводилось мне встречать.
– Правильная девочка.
Сеньор Ирон кое-что знал об эльфах. Знал и потому рискнул назвать её имя.
– Покажи ладонь милая.
Рука развернулась, обнажая хитросплетение линий папиллярных узоров и мелких точек, нанесённых в детстве.
– О-о-ка…Саана. Так?
Она, казалось, нисколько не удивилась, однако с изумлением посмотрела на свою ладонь.
– Ты умеешь читать?!
– А то!
Впрочем, мало кто умеет по-настоящему читать в нашем мире, особенно по эльфийски. Сеньор Ирон не умел, но разве мог я в этом признаться.
Мы сидели, пили и ели, я О-о-ка…Саана, Армен и трое его пацанов с бородами. Мясо, после рыбы, сухое Аранское, после белого Гумждрони. Первым, вытерев жирные руки и морду, о заботливо поднесённую разносящим тряпицу, заговорил Армен.
– Барон значит…, при деньгах, но это не главное, мне заплатили вперёд. Охрана хорошая, барон нет.
Ну, на слово сеньор Ирон уже давно никогда и никому не верит. Однако, на дело уже подрядился, пересдавать карты не в моих правилах, на месте разберёмся.
– Когда?
– Здесь рядом, сегодня.
– Хорошо, замётано.
– Я в этом не участвую!
– Цыц малявка!
– Погоди, Ара не горячись, я с ней поговорю.
– Я сама по себе, и не просила Вас вмешиваться.
– Может и так, да только Ты должна ему три трупа, взамен его людей. А это закон для всех, даже для эльфов.
– Усекла!?
Она усекла, в нашем мире принято отдавать долги.
– Только троих.
– Конечно.
– Вот и хорошо.
Армен явно радовался, странно, зачем ему мы двое, он и без тех восьмерых, что лежат тряпичными куклами на полу, укрошит любую охрану в капусту. Подстава?
А вот это вряд ли. У сеньора Ирона нюх на опасность, но бугай похоже искренен, груб, но честен. Такие, не редкость среди наёмников. Эльфийка, миленькая конечно, не спорю, но с другой стороны, худа словно спица.
Больше не пили, для куража в самый раз, а напиваться перед кровавым делом не след.
– Саблю одолжишь?
Армен удивился, но, похоже, самую малость, он тоже многое повидал и знал жизнь, принимая её такой, какая она есть.
– Любую выбирай, им не к чему.
Я встал, не спешно прошёлся среди мёртвых тел, нехотя нагнулся и поднял одну из сабель. Абордажная, с широким, толстым лезвием, сталь плохонькая, но на один раз сгодится.
– Эту.
– И мне.
Не ржал только я, нравилась потому что девчонка, ох нравилась. Не к добру.
– Тт-т-те-ебе то зачем!
– Пригодится.
– А она права, со стилетом на дороге…. Иль саблю пожалел.
Армен нахмурился, затем махнул рукой.
– Бери. Разносящий, собери с трупов что ценного и хозяина крикни.
Торговался он не долго, разве что так, для виду. Оружие, кольчужки, одежка кое-какая, ушли не дорого. Хозяин потирал лягушачьи лапки и пускал слюни от радости. Удачная сделка.
– Этих, закопай где-нибудь. Пора.
Пора знать пора, Армену видней. Он рулит, а мне с О-о-ка…Сааной остаётся лишь плыть по течению…, пока.
На место прибыли удачно, да и точка для засады подходила почти идеально. Дорога изгибалась дугой, частый кустарник вдоль неё затруднял видимость и мог принять в свои колючие объятья отряд и числом поболе.
– Т-с-с…. Скоро будут.
Занятно. Армен конечно наёмник крутой, но блин, откуда у наёмника столь дорогая и редкая вещь!? Говорун не каждому магу под силу создать, что б так, запросто на расстоянии поболтать, это ж каких денег стоит.
Однако. Наводчик опять же, да и говорун…, даже два…. Всё страннее и страннее.
– Едут….
Ирон и сам уже, чутьём мага уловил приближение кортежа. Четверо конных, парой, два спереди, два сзади кареты, ещё двое вооружённых людей на запятках, плюс кучер и ….
Внезапно сеньор Ирон перестал видеть. Так бывает, когда элементаль воздуха покидает своего хозяина. Я потерял шпиона, кто-то или что-то в карете расправилось с ним в один присест.
– Армен, в карете маг!
– Знаю….
– Сильный маг.
– О-о-ка…, ты чувствуешь его?
– Да, их двое, второй не человек.
– Армен, блин! Во что ты нас втянул!?
– Поздно, атакуем!
– Зараза! О-о-ка…Саана, держись позади меня.
– Алга!
Не думаю, что клич наёмников с побережья мог устрашить находящихся в карете, но лошадей он точно напугал. Две из них встали на дыбы и одной удалось сбросить своего седока на земь.
– О-о-ка…! Армен! К карете!
Я кричал, потому что надо было что-то кричать, хотя слова были не нужны, все трое в эти мгновенья, мы понимали друг друга с полуслова.
Трое бойцов Армена слаженно атаковали конных, на ходу прикончив того, что пытался подняться с земли. Протяжно и тоскливо зазвенела сталь.
Я любил этот звук, но сегодня сталь может изменить, когда рядом сильный маг и нечто малопонятное. Через несколько долгих мгновений, нам предстоит узнать, чей же сегодня день….
– Режь! Руби! А-а-а-а!
Я не обращал внимания на крики, на падающего с пробитым горлом бойца Армена, на ржание лошадей…, у меня была другая цель. Маг и нечто, нечто страшнее и сильнее его.