— Эти сведения иного толка, — покачал головой сенатор. — А история проста, я уверен, что вы уже догадались о ее подоплеке. Мой дорогой друг спасал свою законную супругу. Да-да, они все же были женаты. Просто это была тайная свадьба. А я помогал ему, как мог. Мое влияние и политический опыт позволили нам искоренить правовую несправедливость.

И он еще минут пять заливался как на новостном канале — рассказывал, как хорошо мы все заживем. И какой он, Адвизор, замечательный политик, как он подкован и как прекрасно он чует подводные камни.

— За эти годы ему удалось многое выяснить о судьбе своей несчастной жены. Все в этом мобильном, — сенатор вытащил из внутреннего кармана серебристый телефон. — Ныне покойный господин Лайнен выкупил для нее остров и держал там, без связи с внешним миром. Сам он, к счастью, наведывался туда редко. Обычно он удовлетворялся своими человеческими любовницами.

— Как странно, — нахмурилась я.

— Разве? Но милая госпожа Ферран-Толминсон, вы ведь тоже предпочли человека. Я знаю, что у вас был другой, совсем другой истинный партнер, — сенатор выразительно посмотрел на меня.

А я искренне постаралась покраснеть. Все же мне полагается быть смущенной. Адвизор многозначительно усмехнулся и вновь промокнул лоб платочком.

— Вам жарко? Может быть включить кондиционер? — предложила я.

— О, не стоит. Это понизит безопасность, — тут же отреагировал Адвизор. — Не то чтобы я чего-то боялся, но все же лучше перестраховаться.

— Мы будем благодарны за любые сведения, — вступил Брок. — Но возможно вы хотите самостоятельно позаботиться о судьбе жены вашего друга?

— Сейчас у меня совершенно нет на это времени, — нервно усмехнулся Адвизор. — Политика то еще болото.

Брок протянул ладонь за мобильником и внушительно произнес:

— Я могу поклясться, что уничтожу все письма, попавшие на мой адрес.

— Прекрасно, — кивнул сенатор и достал второй телефон, — госпожа Тильса, не откажите, снимитесь со мной на память?

— Не откажу, — улыбнулась я, — это большая честь для меня, сенатор.

Фотографировались мы минут двадцать. Этот образец мужественности оказался на редкость занудным типом — ни на одной фотографии он себе не понравился. Правда, я привычная к долгим съемкам. А вот Брок начал злиться, потому что руки сенатора довольно вольно гуляли по моей талии.

Потом мы дали подписку о неразглашении и с трудом отоврались от чести проехать вместе с сенатором. Наш суизи ничем не хуже чем у него, так-то!

Поднявшись на первый этаж и выйдя к парковке, я все же произнесла то, что мучило меня последние минут тридцать.

— Столько шума из ничего.

— Зато он долго проживет, — пожал плечами Брок и открыл для меня дверцу суизи, — он никому не конкурент. Еще немного продержится на плаву за счет прошлых заслуг и все, спишут в утиль. Пристегнись.

— Пристегнулась. Куда мы сейчас?

— К моему хорошему другу, который занимается поисками госпожи Кортклифф. Он вскроет мобильный и получит все основания для официального визита на остров.

Я вытащила из бардачка баночку с леденцами и, забросив ежевичную вкусняшку в рот, спросила:

— А почему не попробовали просто скрытно пройти?

— Там не пройти незамеченными, — покачал головой Брок. — Без поддержки других групп. А у нас неофициальное расследование.

— Да, у госпожи Кортклифф не осталось никого, кто мог бы подать заявление о ее пропаже, — я разгрызла леденец. — Поправка меня пугает и радует одновременно. И знаешь, больше радует.

Мобильник передавали как в фильме про шпионов — Брок припарковался, вышел, купил газету и сел ее читать. Потом сложил и оставил на скамейке, чтобы через минуту пронаблюдать, как проходящий мимо мужчина заинтересовался бесхозной прессой. И, в итоге, забрал ее себе. А еще через пару минут на его мобильник упала смска:

«Посылку получил. Начал распаковку».

— Ну что, к Вику? — спросил Брок.

— Он уже прислал письмо, предлагает встретиться в офисе нашего модного журнала. Для меня подготовили роскошный кабинет, правильную одежду, а Лир расчехлил новый фотоаппарат. Он фотик Алеззи поставил на полку и вроде как планирует закрыть его в сейф.

— Что ж, пятнадцать минут — и мы там, — улыбнулся Брок и надавил на газ.

В редакции меня встретили настороженно, но доброжелательно. Все же у журнала выросли тиражи, окупаемость и, что закономерно, зарплата сотрудников.

— Ваш кабинет, госпожа Тильса, — с легким акцентом произнесла невысокая белокурая девчушка. — Обязанности вашего секретаря буду исполнять я.

— У вас есть какие-то иные обязанности? — спросила я.

— Да, я верстальщик.

— Тогда не отвлекайтесь. Нажать две кнопки на кофемашине я смогу и сама. А если нам потребуется пустить пыль по ветру — наймем профессионалку, — распорядилась я. — Как сегодня, верно? Вик, вот та длинноногая детка явно слишком хороша для офиса.

Вайгер рассмеялся и кивнул:

— Да, сегодня она позирует с тобой на фотосессиях.

Мы чудесно поработали. Девочке было не впервой позировать, я тоже знала, что от меня хотят. Лир немного увлекся и сделал фото чрезмерно концептуальным: то он снимал нас в отражении стекла, то сквозь огромный бокал с красным вином. Но получилось отлично. И позднее, пересматривая фото, я вдруг поняла, что у моего журнала должны быть именно такие фото. Так что еще не ушедший Лир пошел отлавливать оставшихся сотрудников. Отловил всех — никто не рискнул уйти с работы, пока хозяйка безумствует в кабинете.

— За новую эру? — я подняла бокал с грушевым соком.

— За новую эру, — хором откликнулись мои друзья… моя семья.

Вик и Лайра, Брок, где-то там — за тонкой перегородкой — мучил свою жертву Лир. Но я точно знала, что все это не зря. Абсолютно все.

Вчера вечером мне на почту скинули судебное решение по поводу охранной компании. Тех самых, что передали Штерну ключи от моего дома. Сумма приятно радовала глаз. И я сразу же написала матери, через Вика. Он, оказывается, спрятал их на курорте. В моем бунгало. Мама ответила сразу и сразу согласилась переехать в моё старое жилище. Так что у нас с Броком есть неделя, чтобы построить красивый забор и отремонтировать дом.

Я решила сделать только кухню, спальню и детскую. Все остальное пусть будет по маминому вкусу. Ведь тяжело жить в доме, который обставлен кем-то другим. Пусть этот «другой» и близкий родственник.

Так что с самого утра мы с Броком бродили по старому дому. Собирали вещи в коробки, коробки выносили во двор. А там ловкие мальчики грузили их во вместительную машину.