Судзуки Кайто стоял у окна в своем кабинете, глядя на свинцово-серые тучи, затянувшие все небо. Казалось бы, только что светило солнце, как вдруг небеса налились тяжестью, готовясь опрокинуться вниз дождем.

– Похоже, будет гроза, – заметил Изаму Като, сидя в кресле и неспешно потягивая коллекционное вино.

– Да, – отозвался Кайто, оборачиваясь к нему. – Грядут перемены.

– Ты сейчас про того мальчишку? – понимающе хмыкнул Изаму. Судзуки прошел к столу и откинулся в любимом кресле, глядя на своего давнего врага.

– Не только. В последнее время, похоже, каждая мало-мальски значимая рыбешка в этом городе пытается провернуть какие-то свои делишки. Ивамото объявили войну Андо, хотя долгие века поддерживали с ними дружеские отношения. Ито и Коики наоборот – объединились, пытаясь лишить нас поддержки более мелких кланов. А Тиба…

– Что Тиба? – заинтересовался Като, отставив бокал. Судзуки вздохнул.

– Тиба, как раз-таки, ничего. И это странно, учитывая любовь Кэтсуо к интригам. Сукин сын явно чего-то ждет. Вот только чего?

– А тут еще нам на голову свалился этот Такаяма-кун, – насмешливо заметил Като. – Что будешь с ним делать?

– А что я могу? – пожал плечами Судзуки. – Он честно победил моего сына, что, учитывая разницу в рангах между ними, очень странно. Нужно присмотреться к мальчишке, он не так прост. И весьма амбициозен.

– Ты тоже это заметил?

Судзуки качнул головой.

– Да, он упомянул в нашем разговоре, что собирается забраться повыше. Но неясно пока, каким способом.

– Все очень просто, – протянул Като. – Парень связался с Изуми, одним из внебрачных отпрысков Кэтсуо. Думаю, вместе они попытаются сбросить нас с тобой с пьедестала. Интересный союз, не находишь?

– Весьма. Сын Кэтсуо и сын…кстати, а чей он сын?

Като достал сигарету и закурил, не спеша отвечать на вопрос. Судузки нахмурился. Изаму фыркнул, но все же ответил:

– Не знаю. Мои люди не смогли найти ничего об его отце. Мать эмигрантка, но иногда приезжает проведать сына. Рулит делами крупной международной конторы, за которой стоит китайский клан Сяо-Ли.

– Так может, его отец выходец из этого клана? – предположил Судзуки. Като отрицательно покачал головой.

– Нет. Он вроде как из России, но у них там сложная система аристократии. Он может оказаться как графом, так и захудалым офицером имперской армии.

– Высшие офицерские чины в Российской империи приравниваются к баронскому титулу, – невзначай напомнил Судзуки. Изаму отмахнулся.

– Знаю я. Но ничего путного узнать не удается, будто бы кто-то могущественный взял и обрубил все нити, связывающие Такаяма с его отцом. И ничего, понимаешь, абсолютно ничего об этом человеке!

– Так не бывает.

– Вот и я о том же. Разве что…– Като не договорил.

– Что? – спросил Судзуки. Изаму тряхнул головой, будто бы прогоняя мысли, а затем поднялся.

– Ничего. Понаблюдаем пока за мальчишкой, нам выгоднее с ним сотрудничать, чем убивать. Мне интересно, каких высот он добьется через пару месяцев, или даже через год.

– Хорошо, – Судзуки слегка прикрыл глаза. – Но будь осторожнее с ним. Есть что-то такое в его глазах. Нехорошее…

– О себе лучше беспокойся, – фыркнул Като. Хлопнула дверь и Судузки остался один в полной тишине.

Он долгое время просто сидел, расслабившись и очистив разум ото всех мыслей. Затем глава клана поднялся и снова подошел к окну. Вдали раздались первые раскаты грома. И парой минут позже в стекла забарабанили капли дождя.

– Рюу-кун, значит? – прошептал Кайто. – Неужели…

В себя я пришел довольно быстро, полагаю, примерно через полчаса после окончания боя. И сразу же увидел рядом Судзуки-сана, не слишком довольного, еще бы, его сына только что уработал сверх на несколько ступеней ниже. Он довольно сдержанно поблагодарил меня за «чудесный поединок» и попросил иногда захаживать, ведь «зал клана Судзуки всегда к вашим услугам». После чего недвусмысленно намекнул на то, что мне пора бы и свалить куда подальше. Я, не будь дураком, послушно поплелся к парковке, где все тот же автомобиль быстро доставил меня домой.

Лишь оказавшись в родной квартире, уселся на диван и, откинувшись на спинку, тяжело вздохнул. Мда, создал ты себе проблем, Рюу. Нет, схватка действительно выдалась крутой, вот только Ному-кун вряд ли забудет про столь позорное поражение и наверняка попытается взять реванш. Только в более неформальной обстановке. Не удивлюсь, если он еще и в нашей школе учится, а я просто не пересекался и не замечал этого парня, есть у меня такая черта. И ведь бесспорно силен! До сих пор все мышцы ноют и болит плечо. Хотя уверен, что к утру боль рассосется и буду как новенький. Но оставлять за спиной столь опасного противника не стоит, нужно сразу продумать стратегию наших взаимоотношений. Впрочем, от меня тут мало что зависит, будем смотреть, как Ному-кун воспримет проигрыш. Если как жизненный урок, то чудесно – просто игнорим друг друга и пересекаемся лишь изредка. А вот если как личное оскорбление, то дело дрянь. Нет, учитывая сегодняшний бой, я наверняка стал еще сильнее, чем был до него, но все же боец уровня Ному может стать изрядной помехой на пути. Хотя, может я и впрямь себя просто накручиваю?

Так и не определившись со своими размышлениями, я без особого аппетита поужинал, и отправился в постель. Некстати разнылось плечо, так что поспешил поскорее отключиться, дабы позволить организму самостоятельно восстановить здоровье.

Проснулся я довольно рано, как для вторника – на часах высветилось «8:00». За окном уже светало, но сон окончательно испарился, поэтому я поднялся и принялся разминать затекшее тело. Мышцы уже окончательно восстановились, а плечо лишь слегка стреляло глухой болью, не особо напрягая. Приготовив завтрак, устроился у телевизора, слушая утренние новости и поглядывая в окно, тщательно при этом пережевывая пищу. Только когда мыл посуду, ощутил, что кое-что изменилось во мне. Прислушавшись к организму, понял, что вчерашний бой с Ному позволил мне подняться до третьего ранга. Вполне неплохо. Но, учитывая, что для прыжка на другой ранг мне понадобилось несколько боев с мелкими противниками и один с сильным бойцом, вырисовывается не особо радужная перспектива. Где я найду столько крутых сверхов, чтобы заставили испытать сложность, но при этом не сильно меня повредили в процессе?

Внезапно зазвонил телефон. Я схватил трубку и глянул на дисплей – Изуми.

– Алло.

– Это юный мастер боевых искусств по имени Дракон? – раздался насмешливый голос Косого. Я фыркнул.

– Нет, это его дворецкий. Чего хотел? Неужто созрел для разговора?

– Ну, вообще-то, ты сам обещал заглянуть, – упрекнул меня Изуми. – Но дело сейчас не в этом. Я тут взял выходной, и хочу пригласить тебя в поход.

– Только меня? Знаешь, ты не в моем вкусе.

Он рассмеялся.

– Ну еще будет Мэй. Да и ты можешь взять кого-нибудь из своих приятелей.

– Хорошо, – не стал отказываться я. По вторникам в школе выходной, так что заняться мне сегодня решительно нечем. Почему бы и не съездить на природу?

– Заеду за тобой в одиннадцать, – уведомил меня Изуми и отключился. Я положил телефон на стол и задумался. Интересно. Просто так, полагаю, авторитет не стал бы меня приглашать на неформальное мероприятие. К тому же, нам действительно давно пора обсудить совместное сотрудничество и план дальнейших действий, но вместо этого Изуми звонит и приглашает меня в поход. Причем разрешает взять с собой друзей. В чем подвох? Или же это проверка на вшивость? Что ж, поживем – увидим.

В дверь постучали. Кого это там принесло в такую рань?

В квартиру скользнула Хикари и несмело замерла напротив меня, с тревогой разглядывая мое лицо.

Затем вдруг резко шагнула вперед и крепко обняла, спрятав лицо у меня на груди.

– Эм…что такое? – не понял я. С чего вдруг такие нежности? Нет, мы, конечно, тесно общаемся, но в последнее время Хи-тян как-то начала слишком стремительно дистанцию от подруги до девушки сокращать. А я не люблю, когда на меня давят.