Она отстранилась, мягко улыбнулась.

– Слышала, ты дрался с Судзуки-куном. Я страшно перепугалась!

В ее глазах сверкнули яростные искорки.

– Ты хоть представляешь, каково это – узнать, что твой друг сражается с юным гением клана Судзуки? С сильнейшим среди молодого поколения сверхов! Я места себе не находила, а ты…даже не соизволил сообщить мне об этом.

Я ощутил вину, совсем немножко, самую малость.

– Прости, как-то все слишком быстро произошло, вот я и не успел.

Она фыркнула, снова превратившись в старую добрую Хикари.

– Судя по твоему виду, ты победил? – запрыгнув на диван, спросила девушка. Я кивнул.

– Да. Хотя, надо признать, Ному-кун оказался несколько сильнее, чем я думал. Пришлось выложиться на полную, чтобы его одолеть.

Глаза Хикари округлились, а затем она не выдержала и расхохоталась.

– В чем дело?

– «Несколько сильнее, чем я думал», – передразнила Хи. – Это юный гений, понимаешь, балда? А ты взял и махом унизил его, назвав «всего лишь сильнее», чем ты предполагал. За такое пренебрежение любой член клана Судзуки, да и не только его, убил бы тебя.

– И это еще мягко сказано, – раздался сзади голос Ному. Я обернулся.

Выглядел он неважно – лицо усталое, левая рука в гипсе, да и взгляд подрастерял уверенность и надменность, хотя по-прежнему излучал силу.

– Прости за вторжение, – извинился Ному, поймав мой взгляд. – Дверь была не заперта, а на стук вы не обратили внимания.

– Ничего, – отмахнулся я. В комнате повисло напряжение. Хикари разглядывала Ному, словно впервые видела его рядом, хотя, полагаю, так оно и было. Ному стоял, осматривая мое жилище, а я думал, о чем завязать разговор.

– Думаю, мне стоит извиниться, – первым нарушил молчание Судзуки-кун. Его взгляд уткнулся в меня, но теперь в нем не было злости, и даже обиды я не разглядел. Только легкую усталость и уважение. Неплохо.

– Я повел себя глупо, не разобравшись в ситуации и сходу вызвав тебя на бой. Это недостойно поведения бойца и наследника клана в частности. Мой брат понесет наказание и от меня тоже. Однако мне бы не хотелось, чтобы между нами осталась неприязнь, поэтому я от лица клана и своего брата приношу искренние извинения за наши недостойные поступки.

Ному-кун поклонился и, выпрямившись, замер, напряженно глядя на меня в ожидании ответа.

Что ж, такого я, признаться, не ожидал сам. Варианта, где Судзуки-кун лично придет извиняться за себя и за брата в моих планах не было. И я даже рад, потому что приятельские отношения с Ному лучше, чем холодная война. О, я, кажется, знаю, как можно их закрепить.

– Я принимаю твои извинения, и также приношу свои, ведь я тоже погорячился, покалечив Айки-куна, – я сделал легкий поклон. Ному, кажется, смутился. – Поэтому в знак примирения мне хотелось бы пригласить тебя в поход. Буквально через полчаса заедет мой хороший друг, так что, если пожелаешь, буду рад твоему обществу.

– Хорошо, благодарю за приглашение, – качнул головой Ному. Затем перевел взгляд на Хикари, словно только что ее увидел. – О, тебя же зовут Хикари-сан, верно?

– Вы…ты запомнил мое имя? – изумилась Хи. Ному улыбнулся.

– Мы виделись на одном из приемов клана Като, кажется, полгода назад. Конечно, я запомнил столь красивую девушку.

Моя подруга густо покраснела, а я с трудом сдержал смех. Ну и забавно же видеть, как смущается вечно язвительная Хикари!

– Ты едешь с нами, – уведомил я ее. Хи-тян неуверенно поправила волосы и взглянула на меня.

– Я там не помешаю?

– Нет, конечно. Кто-то же должен будет мыть посуду, – «обрадовал» я девчонку. В глазах Хи мне почудилась сама смерть, когда она бросилась на меня.

– Ах ты засранец! Значит, посуду мыть? Теперь наша дружба так мало для тебя стоит?

Ному-кун изумленно наблюдал за шутливой потасовкой, когда ему в лоб прилетела ловко пущенная мной подушка.

Зарычав, Судзуки ринулся в смертельную битву подушками. Остановил нас всех звонок Изуми, который сообщил, что подъехал и ждет внизу.

Я быстро переоделся в джинсы и майку, бросил в рюкзак пару бутылок лимонада, и мы отправились навстречу приключениям.

Изуми, кажется, серьезно удивился, увидев Ному-куна, но, переборов себя, сдержанно поздоровался. Рядом с ним сидела роковая красотка Мэй, при виде меня растерявшая всю уверенность и сильно смутившаяся, что не укрылось от Хикари, пихнувшей меня в бок.

– Ты чего? – зашипел я. Хи-тян демонстративно надулась и села у окна, не обращая на меня внимания. Вместо этого она завязала непринужденную беседу с Ному, а я обратился к Изуми:

– Куда поедем?

– Увидишь, – загадочно откликнулся тот. Мы выехали за пределы города, и, по широкому шоссе, направились прямо. Мелькали дорожные указатели, какие-то развилки, но Изуми и не думал сворачивать. Когда прошло часа три, я не выдержал:

– Долго еще?

– Почти приехали, – отозвался Изуми. В его голосе мне послышалась легкая насмешка.

И действительно, вскоре мы свернули на более узкую дорогу, вьющуюся вдоль опушки леса. Неподалеку была и небольшая стоянка для автомобилей, где и припарковался Косой.

– Выходим, – скомандовал он. Мы дружно высыпали наружу, глядя, как Изуми вытаскивает из багажника огромный туристический рюкзак.

– Ты будто на месяц собрался в поход, – фыркнул я. Косой загадочно хмыкнул, но промолчал. Я закинул на плечо свой рюкзак, мельком отметив, что Мэй тоже взяла небольшой.

Шагая по лесу, я невольно поймал себя на мысли, что мне нравится свежий воздух и некое ощущение свободы. Будучи городским жителем, редко, когда выбирался на природу за всю свою жизнь. И теперь, в окружении высоких деревьев, слушая лишь шепот ветра в кронах и хруст веток под ногами, я наслаждался отдыхом.

Мы шли довольно долго, прежде, чем выбрались на небольшой бережок, плавно спускающийся к реке. Она протекала мимо, довольно широкая, с такой прозрачной водой, что можно было разглядеть даже дно и камешки.

– Пришли, – сказал Изуми, и мы с облегчением упали на землю. Он удивленно покосился на нас и рассмеялся.

– Вы чего? Всего-то десяток километров прошли, а уже устали? Тоже мне, сверхлюди!

– Изыди, противный, – отмахнулся я. Косой покачал головой и, сбросив свой огромный баул, подошел к Мэй.

– Распаковывайтесь пока. А мы с Рюу-куном соберем дровишек для костра.

Женщина понятливо кивнула, беря в обиход моих товарищей, а я со стоном поплелся за Изуми.

Мы отошли достаточно далеко от лагеря, когда Косой заговорил.

– Слышал, вчера ты победил этого парня, – он кивнул в сторону берега. – А сегодня уже берешь его с собой. Не слишком рискованно?

– Ничуть. Он слишком прямолинеен, чтобы лгать, – заметил я, наклоняясь за очередной веткой. – Да и в нашей дружбе больше плюсов, чем вреда.

– Разумно, – согласился Изуми. Мы остановились. – Присядем?

Устроившись на поваленном дереве, я приготовился слушать своего союзника, попутно обдумывая свои варианты.

– Полагаю, после твоих выходок, Като и Судзуки оба решили сотрудничать? – почти утверждающе сказал Косой. Я кивнул. – Отлично! Тем проще нам будет подловить их и атаковать по-настоящему.

– Все еще надеешься сбросить титанов вроде Изаму и Кайто? – лениво полюбопытствовал я. Он пожал плечами.

– А разве есть другие варианты? Путь обратно в Кане но Секаи нам заказан, но отомстить – это мое единственное желание. Заставить их ощутить страх за свое будущее!

– Как банально, – протянул я, заставив Изуми заскрежетать зубами. – Месть – это вчерашний день, друг мой. Ею ты ничего не добьешься. Только настроишь против себя тех, кто встанет на место Като и Судзуки, если, повторяю, ЕСЛИ ты сможешь их свергнуть, что очень маловероятно. Их власть строилась не один день и даже не одно десятилетие. Кланы с многовековой историей просто так не убрать, к тому же, более мелкие семьи наверняка выжидают, пока не отыщется какой-нибудь глупец, осмелившийся бросить вызов титанам. И они будут уверять его в вечной дружбе, а потом с радостью ударят в спину, дабы угодить лидерам. Местью мы лишь загоним себя в угол и сами выроем себе могилу, Изуми.