Кайто нахмурился, теперь уже абсолютно уверенный, что девочка не видит его лица.

« Показалось? — подумал он, глядя, как Кушина ухватилось за лестницу. — Нет, она определённо пошатнулась. »

— Мне всё равно, что ты задумал, — внезапно добавила девочка. — Мне всё равно, что задумал учитель. Каосу. Касуми. Мне абсолютно всё равно. Поэтому я не сбегу. Для меня ничто из этого не имеет значения, Кайто.

Несколько секунд парень даже не дышал. Впервые за долгое время чьи-то слова удивили его. Вернее, не просто удивили. Он был зол. За несколько секунд Кушина упала в его глазах. Кажется, парень никогда ещё в своей жизни не испытывал таких чувств. Злость. Ярость. Ненависть.

Будь Кушина в нормальном состоянии, то, непременно, почувствовала бы ужасающую ауру, окружающую Кайто. Но она была слишком сосредоточена на том, чтоб не упасть без чувств, и даже не заметила каких-либо изменений.

Несколько секунд потребовалось ему, чтобы взять себя в руки. Сделав глубокий вдох, он заскочил на лестницу следом за Кушиной и пополз вверх.

***

Около трёх часов они двигались в полном молчании. Оба не знали, сколько сейчас времени. Но если Кайто мог двигаться в таком темпе ещё несколько суток, то вот силы Кушины стремительно заканчивались. Она уже с трудом держалась, и даже пропустила парня вперёд, чтобы он не видел, насколько тяжело ей даётся путь наверх.

Но долго так длиться не могло. Ещё два часа темп девочки продолжал снижаться. На улице уже светало, и видимость в башне также стала больше. Наконец, силы окончательно покинули Кушину, и она потеряла сознание. Однако Кайто, последние несколько минут заметивший сильно снизившуюся скорость девочки и ожидавший подобного, успел схватить её и втянуть на площадку. К сожалению, поблизости не было пробитых кусков в стенах, и видимость хоть и улучшилась, но всё ещё была недостаточной. Он не был уверен в том, почему это произошло, но быстрый осмотр её тела не дал никаких результатов. Разве что он обнаружил, что Кушина не ела уже несколько суток и была чрезвычайно ослаблена. Возможно, это и послужило причиной жара. Во всяком случае, иных причин, которые могли бы вызвать такое состояние он не нашёл.

Было бы намного проще, если бы он мог пробить стену, но Кушина наверняка создала барьер, чтоб он не сделал подобного.

« Интересно, из каких соображений? » — мрачно подумал парень.

***

Когда она очнулась, то лежала на решетчатой площадке. Поблизости не было пробитых кусков в стене, но света, просачивающегося сквозь щели, было достаточно, чтобы Кушина заметила Кайто. Он сидел, облокотившись спиной на ведущую вверх лестницу, с плотно закрытыми глазами. Можно было бы предположить, что он спал, но девочка знала, что это не так. Очевидно почувствовав чужое внимание, Кайто открыл глаза и сразу же посмотрел на Кушину.

— Кажется, тебе лучше, — равнодушно констатировал он.

Она кивнула. Девочка прокручивала в голове все события, произошедшие за последние несколько дней. Что с ней могло произойти? Что стало причиной такого состояния? Конечно, сейчас ей несколько легче, но, судя по ощущениям, это лишь временное облегчение.

Однако, сейчас это не имеет значения.

— Продолжим путь, — сказала Кушина, поднимаясь.

— Если тебе уже лучше, — Кайто пожал плечами и также поднялся.

Они поднимались ещё шесть часов. Сейчас подъём казался Кушине куда легче, хотя и в прошлый раз он вызвал не такие уж и большие трудности. Когда начало темнеть, они достигли того места, где трубы, пересекающие башню под самыми удивительными углами, слишком часто проходили вплотную к лестнице, а иногда огораживали весьма обширные участки. К этому времени состояние Кушины вновь начало ухудшаться. Однако пока что она ещё могла двигаться и здраво оценивать окружающую обстановку.

Теперь они больше не могли подниматься по лестнице. Приходилось скакать по трубам, что было в несколько раз труднее. И проблемой была не только их округлая форма. Некоторые из них были мокрые, на каких-то влагал заледенела, а какие-то трубы, наоборот, словно плавились в огне. Были и такие, на которых оказались нанесены печати. Стоило коснуться такой трубы, как она могла высвободить пару сотен кунаев, сенбонов, горящих сюрикенов или ещё какую-нибудь технику.

Если бы Кушина добралась до сюда в прошлый раз, то, безусловно, умерла бы. Но сейчас, даже в таком состоянии, она могла преодолевать все эти препятствия. Оставалось лишь надеяться, что Кайто также был в достаточной степени занят ловушками, чтобы не заметить несколько моментов, с головой выдававших её состояние. Впрочем, Кушина не тешила себя надеждой о том, что парень ещё не заметил её слабости. В конце концов, у него было предостаточно времени.

Однако её время стремительно заканчивалось.

Кушина торопилась, прикладывая куда больше сил, чем было необходимо. Она чувствовала, что продержится ещё не так долго, как требуется, и поэтому стремилась успеть достигнуть конца до того, как вновь потеряет сознание. Кайто без видимых усилий поддерживал её темп, но не говорил ни слова.

На улице успело вновь стемнеть, а они всё ещё не достигли конца. Состояние Кушины вновь стало хуже. Она понимала, что у неё есть ещё пара часов, а после сил не хватит даже на то, чтоб пошевелиться. Но темнота в башне стала ещё одной помехой. Теперь даже не было видно труб, в которые случайно можно было врезаться головой.

« Наверное, уже около полуночи, » — вяло подумала Кушина, подтягиваясь на руках на очередную трубу. Эта оказалась вся покрыта слизью, но ей, много раз взбиравшейся на подобные валуны без всякой чакры, сейчас не стоило усилий удержаться на толстой железной трубе.

Запрыгнув сразу на несколько вверх, она остановилась. Причина этого была неожиданно проста. И именно из-за неё Кайто также остановился и замер, вглядываясь в темноту.

Трубы закончились. Больше не было ничего, за что можно было бы уцепиться. Но потолка башни всё ещё не было видно. Возможно, он и был бы виден днём, но ночью девочке приходилось прикладывать усилия даже для того, чтобы разглядеть Кайто.

— И что теперь? — поинтересовалась она. — Учитель говорил об этом?

Вместо ответа парень молча покачал головой. Приглядевшись, девочка поняла, что он действительно удивлён не меньше её.

« Итак, что же я должна сделать? »

Она оглядывала стены в поисках выступов, и в общем-то обнаружила таковые, но:

— Нельзя с помощью чакры подниматься по стене внутри башни, — заметив её взгляд, тут же сказал Кайто.

— Внутри? — Кушина прищурилась.

Она прошла по трубе к стене и остановилась, в задумчивости осматривая кладку.

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Кайто.

Он, нахмурившись, внимательно наблюдал за её действиями. Кушина же, уже обнаружив необходимое, сложила несколько печатей и коснулась стены. Голубая спираль — символ Узушио — вновь поползла от её ладони и вспыхнула на несколько секунд. Техника, что она использовала внизу, была отменена.

— Если путь закончился, — Кушина поставила руку так, чтобы касаться камня только подушечками пальцев, — необходимо проложить его самому.

Стоило ей закончить говорить, как пальцы вспыхнули голубым огнём и Кушина с поразительной лёгкостью разрушила каменный блок. Стряхнув с себя обломки, она повторила то же самое ещё с двумя блоками. Проход наружу был открыт.

Кайто в немом удивлении взирал на спину девочки. Конечно, его поражало то, что она смогла сконцентрировать достаточное количество чакры на кончиках пальцев, чтобы разрушить камень приличной толщины. Но ещё больше его поражало то, что она смогла сделать это с камнем из Небесной башни. Вероятно, девочка даже не подозревала, но эти стены защищены по меньшей мере сотней охранных техник. Именно поэтому никто до сих пор так и не достиг вершины. Эти печати создала ещё Узумаки Мито в молодости, а помимо неё только Акитакэ обладал достаточным уровнем знаний, чтоб хотя бы в теории понять, что за защита тут действует.

Кайто резко дёрнулся, едва не свалившись с трубы. К счастью, Кушина не заметила этого, склонившись над образовавшимся проходом.