Несколько секунд оба молчали. Кайто уже и не надеялся на ответ, но он неожиданно ошибся.

— Первые подозрения появились ещё во время встречи именно здесь, почти три года назад, — неожиданно ответила Кушина. Она продолжала с интересом рассматривать дверь. — Использовать барьер необычной формы, пропускающий кислород, да и лишь с помощью бумажной печати — это не уровень простого ребёнка-шиноби. Хм, на такое не способны и большинство выходцев из Кланов. Конечно, за одним исключением. Но тогда я была не знакома с барьерами и потому не придала этому большого значения.

Девочка коснулась раскрытой ладонью двери: от её руки тут же поползли символы. Кайто подошёл поближе, внимательно за ней наблюдая.

— Какой интересный замок, — пробормотала Кушина, когда чёрные закорючки внезапно исчезли. — Неудивительно, что сейчас здесь никого нет. Едва ли кто-то подберёт к такому печать-ключ, — она прикрыла глаза, раздумывая. — Но ведь любой замок можно взломать. В конце концов, у них один и тот же принцип действия.

Вновь от ладони девочки поползли символы. Кайто внимательно следил за каждым их них, что не укрылось от внимания Кушины. Через несколько секунд раздался негромкий щелчок и дверь отворилась с тихим скрипом. Но она не спешила входить внутрь.

— Позже, уже обучившись фуиндзюцу, я несколько раз вспоминала нашу встречу, — продолжила она, глядя в темнеющий проход. — И тогда мои подозрения окрепли. Но окончательно они подтвердились пять дней назад, когда ты шпионил за нашим лагерем, —

Кушина говорила спокойно и неторопливо, словно и не замечая, как парень смотрит на неё.

На самом деле причиной этому служило её состояние. Во время небольшого сражения она почувствовала себя чуточку легче благодаря выбросу адреналина, но сейчас эффект закончился и пошёл откат. По сути, она могла вообще закрыть глаза — ориентирование в пространстве от этого уже не стало бы хуже.

— Никто не обнаружил тебя, когда ты проник в лагерь, — продолжила она всё тем же безразлично-скучающим тоном. — Этому может быть только два объяснения: первое — ты являешься очень сильным мастером печати и лишь притворяешься ребёнком, второе — кровные узы. Наши барьеры были основаны на команде «не пропускать не принадлежащих нашему клану и всех, не имеющих метки». Метку может поставить лишь тот, кто создал барьер, поэтому этот вариант я даже не рассматривала. А вот родство… — Кушина многозначительно замолчала. — Последним доказательством стала твоя ловушка в лесу. Ты знал, что я найду способ преследовать тебя, но, вероятно, из-за приказа учителя не мог задерживаться. Тогда тебе оставалось только одно — использовать для этого кого-то. Отряд Конохи подошёл как нельзя кстати. Кроме того, ты частично помог мне выполнить распоряжение Акитакэ. А обнаружить печать с техникой гендзютсу было даже слишком просто. Очевидно, тебе пришлось торопиться. И, сделав это, мне не составило труда узнать тот стиль фуиндзюцу. Сильнейший в мире, которым владеют представители только одного клана.

Кушина замолчала, с трудом подавляя подступающую тошноту. Необходимо было что-то сделать с её состоянием, но для начала нельзя допустить, чтобы Кайто заподозрил это. Тем не менее, она нашла в себе силы вновь открыть глаза и закончить. — Тогда я окончательно убедилась: ты — Узумаки.

========== История двадцать третья. Тайна ==========

Если Кайто и удивился её словам, то не подал виду. Тем временем Кушина больше не собиралась оставаться на свету факела и прошла в тёмный коридор. Парень поспешил за ней, совершенно не обращая внимания на скрипнувшую позади дверь. Стоило ей захлопнуться, как по стенам на мгновение вспыхнули голубым светом тысячи символов и закорючек. Печати, что защищали это место, вновь активировались.

Кушина даже не задавалась вопросом, кто их установил и с какой целью. Это было слишком очевидно. Не менее очевидным ей казалось и то, что учитель послал сюда именно Кайто. Хотя она и не была уверена, известно ли кому-то ещё о существовании этого парня, но его способности были определённо незаурядные.

Чуть более её интересовало то, что Кайто сам не открыл дверь. Значило ли это, что он ждал её? Или не хотел, потому что чувствовал врагов? Нет, скорее, он не мог это сделать. И те напавшие, судя по всему, тоже. В конце концов, Мокутан обнаружил бы любого преследователя. Только последние полчаса пути его внимание было слишком сосредоточено на Кушине, чтобы не заметить слежку. Значит, те девятеро уже были в окрестностях башни. Вероятно, они всё же остались не замечены Кайто, но успели обнаружить её. В таком случае, на их месте не трудно было догадаться, что к чему. Им оставалось лишь дождаться, пока двое Узумаки встретятся и откроют проход в башню. Тогда они просто бы убили их. Но стоило Кайто заметить их присутствие, как план стал невыполним, и им ничего не осталось, кроме как сражаться.

Кушина шла в глубокой задумчивости. Тем не менее, она ощущала — с каждой секундой ей становится всё хуже. Силы покидали тело также стремительно, как животные, спасающиеся от пожара. Но она не могла позволить себе проявить своё состояние, пока оставалась хоть капелька сил. Поэтому она шла молча, распрямив плечи и держа спину прямой. Вокруг была кромешная темнота, впрочем, она всё равно уже давно ничего не видела.

По памяти она знала, что коридор имеет небольшую длину, однако сейчас ей казалось, что они идут уже целую вечность. Наконец, Кушина почувствовала, что впереди тупик. Вернее говоря, это была наглухо закрытая дверь. Неприятное воспоминание о том, как когда-то эта самая дверь расцарапала ей лоб даже не нашли отклика в её сознании сейчас.

— Позволь мне, — неожиданно раздался голос Кайто сзади.

Девочка даже не думала противиться и молча отошла в сторону. Хотя какая-то часть сознания и удивилась тому, что парень так поступил, но по сути сейчас ей было абсолютно всё равно. Через несколько секунд он открыл дверь, первым проходя внутрь. Кушина не отставала.

В башне царила кромешная темнота. Не было видно ни лестницы, ни стен. Даже силуэт Кайто стал неразличим. Тем не менее, приложив куда больше усилий, чем обычно, Кушина могла чувствовать каждое его действие. На её счастье, расстояние между ними было чуть менее двух метров.

Однако она несколько удивилась, когда парень опустился на колени. Приблизившись, она спросила:

— Что ты делаешь?

Возможно, из-за своего состояния, или из-за темноты, Кушина не заметила, как Кайто удивлённо скосил на неё глаза. Помолчав несколько секунд, он всё же ответил, прикладывая ладони к ледяному полу.

— Необходимо проверить, одни ли мы здесь, — сообщил он ровным голосом.

Кушина хрипло усмехнулась.

— Считаешь, что кто-то ещё смог бы пройти через те барьеры?

В её вопросе был смысл. Кайто на секунду заломил бровь.

— Кто знает…

Однако Кушина вновь не захотела его дослушивать. В голову ей пришла одна мысль, и она тут же присела, чтобы проверить её.

— Секундочку, что ты?.. — в голосе Кайто скользнуло удивление.

Он обернулся, но Кушина уже коснулась забинтованными ладонями пола. От её рук поползла светящаяся голубым светом линия. Быстрее, чем парень успел среагировать, на полу образовалась спираль. Несколько секунд символ Узушио ярко светился бледно-голубым цветом, но внезапно свечение исчезло.

— Тц! — Кайто сжал зубы, определённо недовольный проницательностью девочки.

— Проверить, говоришь, хотел? — Кушина чуть улыбнулась, поднимаясь. — И пару барьеров создать… так, на всякий случай, конечно. Вдруг я соберусь сбежать?

Несмотря на то, что её голос был абсолютно спокоен, Кайто дёрнулся. Конечно, он знал, насколько она преуспела в фуиндзюцу, но всё-таки не ожидал, что даже будучи в таком состоянии сможет понять, что он делает, да ещё и предотвратить дальнейшие подобные попытки.

Он ожидал, какая будет дальнейшая реакция. Однако парень ошибался в своих ожиданиях.

— Не волнуйся, я так не сделаю, — неожиданно сказала Кушина. Она прошла к лестнице, местоположение которой скорее помнила, чем чётко знала.