Картинка, как пазл, стала складываться по кусочкам. Ему ли не знать, какой основной принцип действия барьеров у их Клана. Тот, о котором большинство Узумаки забывают, а некоторые даже не знают. Единственная слабость их барьеров — родственные узы. Неужели Мито тоже забыла о ней?

« Нет, — подумал Кайто. — Она не могла забыть. Она могла только намеренно её оставить. Говорит ли это о том, что сломать печати мог лишь Узумаки? Конечно же нет. Всё это сводится лишь к двум простым выводам. Первый: Мито и Акитакэ определённо имеют куда больше общего, чем кажется на первый взгляд. Второй: учитель и Мито хотели, чтоб именно Кушина добралась до вершины Небесной башни.»

Не он. Не Каосу. Не Касуми. Не кто-либо ещё из их клана. Кушина.

Эти мысли вызвали неожиданно много эмоций. Кайто потребовались немалые усилия, чтобы подавить их до того, как заметит девочка. Но одно он никак не мог скрыть. Недоумение. Почему именно она? Почему именно эта девчонка является центром всех планов?

У него появилась мысль, отогнать которую Кайто был не в силах.

« Я сам проверю её. »

Тем временем Кушина уже разогнулась и обернулась на парня.

— Пройдём снаружи, — коротко сообщила она и, не дожидаясь ответа, выскочила в образовавшийся проём, мгновенно скрывшись в темноте. Кайто поспешил за ней следом.

Снаружи был настоящий шторм. Даже удивительно, как это не было заметно внутри. Невероятно мощные порывы ветра почти сбивали двоих Узумаки с ног. Косой холодный дождь заливал лицо, отчего видимость сильно снижалась. Кроме того, внезапные вспышки молний и удары грома поначалу заставляли их вздрагивать, отчего оба пару раз чуть не сорвались.

Кушина шла первой. Такая погода помогла ей собраться и несколько прочистить разум. Однако усилия, необходимы для того, чтобы удержаться, требовали слишком много сил. Кроме того, она совсем не была уверена в том, какой Небесная башня высоты и даже приблизительно рассчитать остаток пути оказалось невозможно. Помимо этого, чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Её одежда, уже промокшая насквозь, становилась колом, мешая двигаться. Но это было ещё полбеды. Каменные блоки башни, также намокшие, покрывались ледяной коркой. Это существенно снижало скорость передвижения, да и риск сорваться сильно возрастал.

Наконец, порывы ветра достигли такой силы, что идти не представлялось возможным. Кушина понимала, что не сможет перекричать гром, поэтому ей оставалось лишь надеяться, что Кайто увидит её действия.

Когда очередной штормовой порыв ветра чуть не сбил её с ног, девочка приникла к каменному блоку, изменяя поток чакры и направляя большую его часть в руки. Конечно, ноги тоже имели значение, оттого необходимо было частично оставить чакру и на ступнях.

После того, как она сменила способ передвижения, идти стало несколько легче. Во всяком случае, порывы ветра уже не несли столько угрозы. С другой стороны, теперь необходимо было искать выступы и сколы, чтобы зацепиться. Надеяться на то, что с помощью такого слабого покрытия из чакры она сможет «прилепиться» ко льду девочка и не думала. А если приложить чуть больше силы, то скорее всего стена не выдержит.

Кушине не приходилось думать о том, в каком положении сейчас находится Кайто, да и он понимал, что подобное невозможно. Однако для него такой подъём не представлял большей угрозы, чем для девочки. Он был уверен, что Кушина также понимает это, поэтому и не обращает на него внимания.

Теперь никто из них уже не считал прошедшие часы. Всё их внимание было уделено тому, чтоб не сорваться вниз. Высота тут определённо была приличная, и падение наверняка привело бы к гибели. В конце концов, поблизости нет Акитакэ, чтоб ещё раз вытянуть кого-нибудь с того света.

С каждым пройденным метром погода всё ухудшалась. Кушина ужё замёрзла до такой степени, что зуб на зуб не попадал, а создать барьер или хоть как-то согреться не было возможности. Ослабь она хватку хоть на секунду и, непременно, упадёт. Однако она понимала, что и долго подобное уже не может продолжаться. Пальцы стали коченеть, и цепляться за выступы и трещины становилось всё сложнее. Кроме того, она даже не могла поднять голову, и искать следующий уступ приходилось вслепую.

« Сколько ещё? » — мрачно подумала Кушина, в очередной раз нащупав трещину в каменном блоке.

Снова подтянуться и…

Всё стихло. От удивления, девочка резко распахнула глаза, пытаясь оглядеться. Представшая её глазам картина была удивительной и скорее сказочной, нежели реальной. Никогда ещё ей не приходилось видеть хоть что-то подобное.

Облака исчезли. Вернее, они остались внизу. Словно невидимая стена мешала им подняться выше, к самой вершине Небесной башни. И над головой Кушины раскинулось тёмное, почти чёрное небо, усыпанное бесчисленным множеством звёзд. Они казались неестественно яркими. Ни разу девочка не видела, чтоб столько звёзд были видны разом, да ещё и так хорошо.

Подтянувшись ещё раз, она с удивлением обнаружила, что башня закончилась. Вот она — вершина. Теперь название не казалось ей столь странным. Действительно, башня, уходящая в небеса.

Кушина разогнулась и, пока дожидалась Кайто, вновь осмотрелась.

Всё-таки, это было удивительное зрелище. В облаках, которые остались внизу, то и дело вспыхивали молнии, освещая мрачные тучи, но грома не было слышно. Кроме того, вопреки всем законам физики, на вершине башни оказалось очень тепло. В лицо дул приятный летний ветерок, согревая замёрзшие щёки и нос. Удивительно, но и одежда Кушины высохла очень быстро. Дискомфорт тут же ушёл, да и в целом, состояние девочки стало существенно лучше.

Тем временем, пока Кушина «высыхала», Кайто также успел забраться наверх. Девочка лишь скосила глаза, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Однако она была несколько удивлена представшей её глазами картиной. Мокрые тёмно-алые волосы прилипли к лицу парня. Да и его не менее мокрая одежда имела не лучший вид.

Почему-то вид Кайто, промокшего с ног до головы в буквальном смысле, показался Кушине довольно забавным. Особенно весело было смотреть на то, как парень пытается отжать свои достаточно длинные волосы, но безуспешно. Конечно, они высохнут уже через пару минут, но он ведь об этом ещё не знал.

Отвернувшись в другую сторону, чтоб Кайто не заметил, как её губы скривились в усмешке, Кушина поспешила осмотреть крышу башни. По сути, ничего примечательного здесь не было. Такие же каменные блоки, как и те, из которых сделаны стены. Никаких больше объектов. Даже зубчиков по краям. Только в центре было немного песка с грязью.

Разочарованная беглым осмотром, девочка вновь посмотрела на Кайто. За несколько минут, пока она разглядывала крышу, он уже успел высохнуть и тоже окинул местность взглядом.

— Итак, — Кушина сцепила руки в замок, стараясь унять дрожь в пальцах, — что теперь?

Парень ещё раз окинул взглядом крышу. Ничего примечательного здесь не было, разве что очень красивый вид и странный ветер.

— Учитель ничего больше не говорил, — покачал головой Кайто, рассеянно запустив пальцы в волосы.

Кушина моргнула, неожиданно осознав, как говорит парень об Акитакэ. Но, несмотря на это, сейчас куда важнее было другое и она не могла позволить себе отвлекаться на подобное.

— Полагаю, здесь ничего нет, — наконец сказал Кайто. Он ещё раз окинул крышу взглядом и пожал плечами. — Однако, это всё же странно.

— Хм, — Кушина промычала что-то не членораздельное.

« Раз уж мы здесь, надо проверить, » — подумала она и двинулась вдоль края.

Однако ничего интересного не обнаружилось. Просто каменные плиты, даже не поцарапанные. Создавалось ощущение, будто здесь вообще остановили время, и лишь тёплый ветерок заставлял убедиться в обратном.

Кайто молча наблюдал за тем, как Кушина медленно, круг за кругом, осматривает поверхность.

« Это бесполезно, » — решил он, но, тем не менее, двинулся к центру, туда, где девочка заметила песок с грязью.

Однако его ждало удивление. То, что Кушина приняла за грязь, на самом деле таковой не являлось.