Однако всё же Кушина не могла не оценить результат её эксперимента. Эту технику она начала создавать ещё давно, когда только стала изучать свойства чакры. Тогда ей удавалось запечатать чакру в специальный свиток, но её энергия была слишком мала. Для создания этого свитка ей потребовалось два года, но окончательные изменения в его системе были внесены за несколько дней до отправления из Узушио. Безусловно, результат хорош, но процесс создания таких техник слишком сложен и опасен, не говоря уж о том, что их невозможно создать за короткий срок.

До прибытия следующих противников оставалось чуть менее минуты. Путь до подножия гор был свободен. Метнувшись к самому основанию скал, Кушина достала два свитка и метнула их в небо. Из них вылетели кунаи, сверкающие молниями — сигнал. Через несколько мгновений ровно под кунаями появились Фукаши и Нагаши. Они кинули быстрый взгляд на девочку, но ничего не сказали. Оба стали складывать печати. Учитывая их абсолютно одинаковую внешность, выглядело так, будто барьер собираются создать оригинал и клон.

Для того, чтобы завершить цепочку, близнецам потребуется несколько минут. Всё это время она должна защищать их. Конечно, в первоначальном плане подразумевалось, что защищать Фукаши с Нагаши должны всё четверо. Но как только план был принят, Кушина сразу же решила проверить свою технику на практике и понимала, что при успехе это будет означать уничтожение всех — и союзников, и противников. Теперь у неё будет только одна проблема: необходимо изловить всех наблюдателей Касуми. Будет очень плохо, если они сообщат её матери об увиденном. Высоки шансы, что уж сейчас кто-то отправился с докладом. Ей нужно закончить быстрее.

Но сражаться в ближнем бою здесь больше нельзя. Без защитных печатей она слишком уязвима. Кроме того, некоторые ранения и общая усталость не позволят сражаться на том же уровне. Выход только один — создать барьер. Слабый, не требующий много чакры. Конечно, он не продержится и тридцати секунд при должном натиске даже таких слабых противников. Однако и обновлять его она сможет несколько раз, до того момента, пока близнецы не создадут достаточно мощную защиту, которая даст времени всему отряду скрыться в горах.

Спустя несколько минут девочка услышала окрик Фугаши.

— Кушина! — обернулась она вовремя — барьер только стал появляться. Ещё мгновение, и он вступил бы в контакт с её защитой.

Стоило аловато-жёлтым полупрозрачным стенам остановиться, как Кушина принялась выводить символы на земле носком сапога. Работа не отняла у неё много времени — менее, чем через пару минут печать была полностью начерчена. Дальнейшие действия были не такими сложными, всего лишь поддерживать технику активированной, но для этого требуется чакра. Много, очень много чакры.

Здесь ошибаться было нельзя, ни в коем случае. Ведь именно эта печать — основная и самая важная часть плана. Аналогичная располагается в их временном лагере, а вместе, при активации, они образуют пространственную технику, позволяющую перемещаться между обоими «маяками». Расстояние конкретно у этого коридора не ограничено, но чем дальше, тем больше чакры будет уходить у использующего. Если превысить определённый предел, можно умереть уже через секунду после поддержания техники. Кроме того, едва ли кто-то, кроме Узумаки, сможет проложить путь на дистанцию хотя бы в километр. Поэтому подобные пространственные техники не используются в войне, но именно в этой ситуации она оказалась крайне полезной.

Но Кушина уже использовала половину всего своего объёма, когда защищалась от взрыва чакры. Малейшее промедление может стоить ей жизни… или остальным членам отряда. И помимо этого необходимо успеть ликвидировать всех наблюдателей Касуми. Сил не должно хватить на оба действия, но результат выбора был очевиден.

Символы вспыхнули голубым огнём, как только ладони Кушины коснулись земли. Тут же в кончиках пальцев появилась боль и руки онемели, но ей некогда было обращать на подобное внимание.

— Без сомнения, это будет сложнее, чем мне следовало ожидать, — пробормотала она.

Голубое свечение ярко вспыхнуло, и из пламени показался первый человек. Он словно соткался из голубого огня, хотя Кушина и знала, что на самом деле всё не так. Не медля, он бросился к горному склону, стремясь успеть достигнуть цели. Ровно через две секунды языки пламени приняли образ следующего шиноби.

— Чёрт!

Это был лишь второй, но она уже морщилась от боли. Её тело словно не было готово к такой нагрузке, но ей было известно, что на деле всё иначе.

Через две секунды после появления члена её отряда появлялся новый, что заставляло Кушину каждый раз про себя морщиться от неприятных ощущений. Хотя, без сомнений, она ещё могла это терпеть, поэтому на лице по-прежнему не было никаких признаков боли. Но когда появился пятнадцатый, удушающий приступ сковал её тело. Она дрогнула, изогнувшись, однако продолжала держать ладони на печати. Техника развеется, если контакт исчезнет, и она знала, что не сможет её быстро восстановить.

Ужё в двадцатый раз голубой свет взвивался вверх, подобно самому настоящему пламени. Но в это раз боль была сильнее, чем раньше, заставляя её мелко задрожать. Кажется, Нагаши заметил это, потому как крикнул:

— Не глупи…

Но его дальнейшие слова девочка даже не слышала. Она была поглощена концентрацией над удержанием коридора. Учитывая количество оставшейся чакры, как скоро ей придётся прервать технику? Должна ли она приблизиться к черте, чтобы попытаться стать сильнее или следует сохранить больше сил?

Пока она раздумывала над этим сквозь боль, её руки по-прежнему были плотно прижаты к ледяной земле, хотя всё тело сотрясала дрожь.

— Какая же я слабая, в конце концов, — почти беззвучно заметила она, когда двадцать третий шиноби направился к горам. — Остались двое…

И тут произошло неожиданное: барьер, который поддерживали Фукаши и Нагаши, треснул и рассыпался, как самое обычное стекло. Впрочем, стоило багровым обломкам коснуться земли, как они тут же исчезали.

На то, чтоб среагировать, Кушина имела не более нескольких секунд. К сожалению, она не могла видеть, что делают близнецы, но барьер необходимо было восстановить. Но должна ли она так усердствовать? Спасение этих людей является бессмысленным, ведь она может в любую минуту уничтожить их тела, чтоб противник не получил информации.

— Кушина! — окрик Фукаши в какой-то мере заставил её вернуться в реальность.

Ей было достаточно беглого взгляда, чтобы оценить обстановку.

— Итак, что же я должна делать? — вопрос был задан самой себе и также тихо.

Впрочем, решение было принято.

Девочка двигалась быстро, но не превышала известный предел. В мгновение ока она оказалась возле близнецов. Они не собирались притворяться идиотами, поэтому приготовились её защищать, пока Кушина будет складывать печати. Это должно активировать технику сжигания тел, но потребует определённого времени.

Однако враг определённо не мог дать им возможность исполнить план. Кунай чуть не прошиб девочки голову, она чудом успела пригнуться.

— Так не пойдёт, — в её голосе слышалась напряжённость и близнецы сразу это поняли.

— Необходимо восстановить барьер, — начал было Фукаши, но Кушина одарила его таким взглядом, что тот замолчал, неожиданно для самого себя.

— Уходим.

Эти слова принадлежали Нагаши и вслух выказывали согласие с мыслями девочки.

— Двое…

— Они уничтожат себя, если не хотят выглядеть полными идиотами, — решительно сказала Кушина.

Она первая бросилась к склону горы и без ожидаемых помех забралась на него. Скрыться среди множества заснеженных скал будучи в чёрном плаще, по мнению девочки, было невозможно, поэтому она одним движением сняла его. Но нельзя было выбрасывать столь ценную вещь, ведь в плаще есть множество скрытых карманов. Кушине пришлось скомкать его и запихать под одежду, что причиняло некоторые неудобства.

Враг уже начал преследовать её на горе, но она точно знала, куда идти и что делать. Если Фукаши и Нагаши не успеют скрыться, они будут виноваты в своей медлительности. Оставалось лишь успеть до цели раньше, чем её настигнет кунай противника. Несмотря на то, что белое боевое одеяние куда лучше подходило для сокрытия в снегах, чем чёрный плащ, алые волосы выдавали её. Следовало поторопиться.