— Да, — кивнул он. — И вряд ли когда-нибудь сможешь, по крайней мере, на необходимом уровне, — Кушина вспомнила, как почти такие же слова сказал ей учитель полгода назад. — Акитакэ не знал о том, что печать нарушили. Но, конечно же, он сразу понял это, как только начал обучать тебя. Он связался со мной и Касуми. Должен признать, я не ожидал, что он настолько разозлится, — Каосу поморщился, явно вспоминая не самые приятные моменты из разговора. — И, конечно, для меня стало полной неожиданностью решение Касуми, когда она узнала последствия своих действий.
Кушина смотрела холодно и очень пристально.
— Решение? — почти одними губами повторила она.
Мужчина вздохнул. Девочка подумала, что он определённо тянет время, не желая сообщать ей что-то очень важное. Иначе весь этот долгий разговор не объяснить.
— Она отказалась от тебя, — наконец сообщил Каосу. — А после этого почти сразу же отправилась на войну.
Кушина стояла молча, не шевелясь. Её едва ли задел поступок матери. Нет, ей было глубоко плевать на это. Она не понимала, почему Каосу решил рассказать ей всё это лично. Кроме того, появилось чувство, будто ей чего-то недоговаривают. Мрачно прищурившись, Кушина посмотрела на дядю всё таким же холодным взглядом, явно требуя продолжения.
— Я не желал подобного развития событий, — неожиданно сказал Каосу. — Я попытался остановить её… Всё-таки Касуми всегда была слишком импульсивной, — мужчина с сожалением покачал головой, словно забывшись. — Но она не хотела быть матерью ребёнка с изъяном, несмотря на то, что он возник по её собственной вине.
— А учитель? — неожиданно спросила Кушина. Узукаге с интересом взглянул на неё. Девочка ещё сильнее сощурила глаза. — Что сказала он?
— Акитакэ, — задумчиво протянул Каосу. — Я поразился тогда его поведению. Поступок Касуми его совсем не удивил. Даже наоборот: он, кажется, ожидал подобной реакции, — мужчина замолчал, очевидно обдумывая, говорить ли племяннице что-то ещё. Наконец, решившись, он вздохнул. — Он сказал лишь одну фразу: «Ты предала свою дочь.»
Кушина молчала, прикрыв глаза. Конечно, Каосу никогда не имел таланта Мито к эмпатическим способностям, но всё равно не мог понять, о чём сейчас думает и что чувствует девочка. Вообще-то он не был уверен в том, какой реакции ожидает, но она определённо должна была быть. Затягивающееся молчание начало напрягать, но он твёрдо решил не торопить Кушину. Пусть это будет последняя проверка. От этого зависит, сможет ли она стать Джинчуурики. Каосу был готов к любому повороту событий.
Однако Кушине удалось его удивить.
— Это всё? — скучающим тоном поинтересовалась она, подняв взгляд.
Узукаге приложил немалы усилия для того, чтобы остаться спокойным.
— Что, прости? — на всякий случай переспросил он.
— Это всё, что вы хотели мне сообщить? — тем же тоном повторила свой вопрос племянница. Она смотрела на него, как всегда: скучающе-безразличным взглядом, только вот возле глаз появилась маленькая, почти неприметная морщинка, которой определённо не было раньше.
— Да, — взяв себя в руки, спокойно кивнул Узукаге.
Девочка удовлетворённо прикрыла глаза. Она дёрнулась, намереваясь выйти, но, внезапно остановившись, вновь посмотрела на дядю.
— У меня есть один вопрос.
— Спрашивай, — чуть вскинув бровь, тут же согласился мужчина.
— Подействует ли на меня запечатанное гендзюцу после разрушения основной печати? — Кушина чуть вскинула брови, выдавая интерес.
— Нет, обе печати разрушаться в ближайшее время, — покачал головой Каосу. Кушина удовлетворённо кивнула и направилась к двери, — но после этого любая печать будет действовать на твой организм с двойной силой. Советую быть очень осторожной, особенно с Касуми.
Девочка вновь остановилась, уже держась за ручку.
— Благодарю за информацию, - сухо сказала она, бросив короткий взгляд через плечо и скрылась за дверью.
Комментарий к История семнадцатая. Решение Касуми
* Мокутан — (с яп.) древесный уголь
Теперь вместе со мной над работой трудиться Scarlessium! Результат её вмешательства уже заметен в этой и первых главах (по крайней мере, мне точно).
========== История восемнадцатая. В лесу ==========
Вот уже шёл второй час, как Кушина неподвижно сидела возле костра. Её взгляд замер на слабо пляшущих языках пламени, и даже снег, беспрерывно падающий огромными пушистыми хлопьями, залепляющими глаза, не мог нарушить её размышления. Вокруг периодически проходил один из участников отряда, но никто не решался нарушить её уединение, а, возможно, даже и не обращал на маленькую фигурку должного внимания.
С тех пор, как отряд под командованием Узумаки Фукаши отправился в путь, прошло полтора месяца. За это время они несколько раз пребывали на линию фронта, сопровождая караваны с провизией. Столкновений было немного — Фукаши был отличным стратегом, а основная специализация их отряда была отнюдь не крупномасштабные столкновения. Время от времени от отряда отделялись небольшие команды с самыми различными миссиями, а после вновь присоединялась к основной его части. Всего в отряд входило двадцать семь человек, хотя на столе у Каосу Кушина видела лишь около десяти бумаг с инструкциями — должно быть, основная масса получила их раньше. Из двадцати семи было пять ниндзя-медиков, четыре сенсора и столько же бойцов на дальних дистанциях, а все остальные — на ближних. Получался эдакий универсальный отряд средних размеров, причём достаточно мобильный, что было не менее важно.
Пожалуй, в том, что Кушину за полтора месяца лишь дважды подвергали потенциальной опасности, нет ничего удивительного. Даже когда все сопровождали очередной караван с боеприпасами и провизией для линии фронта, её вместе с Нагаши и ещё парой человек отправляли на зачистку какой-нибудь деревеньки от кучки мародёров. А так как все подобные поселения располагались в глубине страны Огня, союзником которой в этой войне и являлся Водоворот, не нужно быть гением, чтобы понять — ничего серьёзного разбойники и мародёры представлять из себя не могли. Лишь два раза её отправили на задание, где противниками оказались вражеские шиноби. Да и то, их было не более пятнадцати человек, и команды их были из разряда «беру количеством, а не качеством». Пожалуй, для расправы над ними хватило бы только Кушины и Нагаши.
Наверное, единственной тяжестью ухода из Узушио стал Мокутан. Оставить его одного Кушина не могла — саблезубого малыша пришлось взять с собой. Вот только куда девать этого котёнка она не представляла, но выход нашёлся довольно скоро: свитком, в котором Акитакэ передал ей животное, вполне можно было воспользоваться ещё достаточное количество раз. Учитель наверняка предвидел необходимость брать саблезубого котёнка с собой, потому и оставил столь ценный свиток. Хотя формула его была слишком сложна, и девочка не могла воссоздать такой же, но и одного пока хватало.
Во время стоянок отряда Кушина выпускала Мокутана поохотиться и размяться. Возможно, это было только обманом воображения, но вдали от Узушио малыш начал расти ещё быстрее, и уже доставал девочке до колен. Несколько раз выпадал шанс потренироваться вместе с ним на местности, чем Кушина не преминула воспользоваться, ведь ей очень хотелось испытать Мокутана в деле. Его скорость уже почти не уступала скорости хозяйки, да и команды он выполнял безоговорочно.
Другой хорошей новостью стало то, что появилась возможность позвать Асанохи. Правда, пока что всё свободное время девочка тратила на саблезубого котёнка, но она очень хотел увидеться со своим первым питомцем. Кроме того, на задворках сознания периодически возникало беспокойство об Асахи — всё-таки они не виделись почти восемь месяцев. Да и в ближайшее время, вероятнее всего, такой возможности не представится — отряд полным составом преодолевал горы, располагающиеся очень близко к границе. День и ночь шла метель, холодный пронизывающий до костей ветер не добавлял радости. Настроение у всех стремительно падало, а недавние новости о том, что в районе гор замечен вражеский отряд, радости не добавляло. Одним плюсом такой погоды являлось то, что сильнейшая метель уже через двадцать минут скрывала все следы, а свет от костра был заметен только в непосредственной близости от источника пламени.
