– Он найдет меня, – хмыкнула девушка, перебив Ренаведд. – Найдет, и тогда тебе хорошенько достанется.
– Ты правда думаешь, что я не сумею от него спрятаться? – спросила Сианна с насмешкой. – Я, Рен, скрывалась от него очень долго, поверь мне, он никогда тебя не заметит, если я не позволю.
– Ты предала его, – перебила женщину Ирена. – Предала его грязно, как старая, течная сука…
Ей хотелось раззадорить похитительницу, вывести из себя, только Рен и понятия не имела о том, как быстро кончится терпение Ренаведд. Одним резким движением она добралась до нее. Женщина мыском приподняла широкую цепь, дернув ее в сторону, заставив пленницу безвольно упасть на холодный пол камеры и удариться ладонями о грязный пол. Ирена успела выставить вперед руки, чтобы не удариться лицом и не разбить нос о холодный камень.
– Тебе лучше заткнуться.
– Ты предала его, и он тебя ненавидит, Ренаведд, – продолжала Рен, усевшись на коленки. – Всей душой ненавидит и откажется помогать в любом случае. Что бы это ни было, Ренаведд, Детлафф ничего для тебя уже не сделает.
– Ты не знаешь его так, как знаю я, девка, – прошипела Сианна, наклоняясь вперед. – Да ты была просто дыркой, не больше…
– Тогда с чего бы ему меня спасать?
Ирена улыбнулась, встретив на когда-то спокойном лице собеседницы недовольную гримасу. Женщина, пытавшаяся напугать ее, стушевалась. Она смотрела прямо перед собой, точно не понимая, что происходит. В первую их встречу Рен была неуверенной и тихой девчушкой, дочерью стареющего кузнеца, грязью под ее ухоженными ногтями. Сейчас же, попав под эту сырую крышу, она вела себя слишком вызывающе для перепуганной жертвы.
– Он найдет меня раньше, – проговорила девушка полушепотом. – Он придет сюда, Ренаведд, чтобы спасти меня.
Но теперь пришел ее черед смеяться. Женщина выпрямила спину, уголок ее губ аккуратно скользнул вверх. О, эти пустые надежды на спасение, уверенность… Сианна тут же наклонилась, чтобы отцепить цепь от старого каменного пола. Она осторожно глянула на девушку, оценив ее покрасневшие в запале ссоры щеки. Все равно никуда не убежит с такой тяжелой цепью, да и вокруг полно шустрой охраны.
– Поднимайся, милочка, посмотришь, где ты.
Ренаведд готова была наклониться, чтобы встряхнуть девушку за плечи и поднять с места, но Ирена поднялась самостоятельно. Ее возбуждала возможность размять затекшие ноги, сделать хоть пару шажков чуть дольше, чем в сторону. По приказу Сианны дверь отворили, замок громко щелкнул, петли скрипнули. Кузнецкая дочка шла следом за вышагивающей впереди женщиной, минуя длинный темный коридор, поворачивающий в сторону.
Наверх вели каменные ступени, оканчивающиеся не затворенным люком. Свет в проеме мерк, факелы горели слишком далеко. Девушка вскарабкалась вверх, измазав ладонь в грязи, оставленной на одной из ступеней. Холодный ветер потрепал ее по волосам, заставляя мурашки пройтись вдоль позвоночника. Ренаведд завела руку за спину, сделав пару шажков вперед, а затем круто разворачиваясь к пленнице. Мягкий свет вечера играл с ее уже и не молодым, но еще и не старым лицом, преображая его до неузнаваемости, делая рассеянно-довольным.
Кузнецкая дочка осторожно вышла наружу, выпрямив затекшую спину. Порыв ветра снова всколыхнул волосы, пришлось прикрыть глаза. Рен оглянулась назад, следя за направлением взгляда женщины. Пропасть… Там, за спиной, виделся крутой обрыв, а внизу – скалистый берег, которого Ирена уже не видела с такой высоты. Спереди росли дикие мальвы, белые и высокие, они доставали до крыши маленького сарая, служившего спальней охране Ирены. Должно быть, окошко девчонки выходило именно в эту сторону, и на эту часть она могла смотреть долгими днями за решеткой.
– Что, не кричишь больше? Не видишь, что мы на самой границе, а? – злорадно спросила женщина. – Давай, приступай.
Вода плескалась в широком бассейне, Рен не видела края противоположного берега, но слышала всхлипы волн, бьющихся о камни головой. Виноват ли в этом туман, спускающийся с небес мрак, слякоть, размывающая картинку в глазах – не угадать. Девушка с шумом втянула воздух, осторожно шагнув вперед. Цепи скрипнули под ее ногами, волочась следом.
– Думаешь, что убежишь от меня, что он найдет тебя, глупая? – спрашивала Сианна, кривя улыбку. – Я убежала от него не просто так, и мне понадобилось время, чтобы научиться, как укрыться от вампира. Поверь, девочка, я умею заметать следы. Детлафф тебя не найдет.
Рен сглотнула слюну, скопившуюся под тяжелым отчего-то языком. Холодок лизнул ее шею, тронув бьющуюся под кожей жилку своим липким языком. Она словно чувствовала физическую боль, ощутимую горечь новой обиды. Ирена оставалась на месте, смотря прямо перед собой, на остановившуюся у пропасти женщину. Страх. Страх волной прошелся по телу, зарождаясь где-то в груди и нисходя к пяткам.
– Никогда не найдет, если я этого не захочу. А я не захочу, милая… Когда дело будет сделано, ты отправишься к праотцам. Я лично вытащу твой поганый язык из твоей поганой глотки.
О, Рен впору испугаться, молить о пощаде, воздев руки к всепрощающему небу, к тем самым праотцам, что сейчас следят за ней, прикрывая очи от досады… Только девушка молча смотрела вперед. Над головой ее пронеслась стая воронов, черным облаком птицы развернулись, порывисто меняя направление. В их каркающем языке слышались беспокойные ноты отчаяния и злобы, девушка вслушивалась в шум леса, шум беснующейся глубоко внизу воды, смотрела на гнущиеся сбоку сосны. Краем глаза девчонка видела посиневшего утопца, ныряющего под камни.
– Или начать сейчас? – спросила Ренаведд, делая шаг к девушке, наступая ногой на цепь. – О, это будет даже весело.
========== 20. Одна вина на двоих ==========
Сзади тут же оказались два заботливых бугая, как только те смекнули, что Рен собралась броситься в бега, сиганув с обрыва. Спиной девушка врезалась в пивное брюхо одного из бандитов, ее все еще слабые после дурмана руки тут же заломили назад, держа девчонку почти на весу. Ренаведд приближалась медленно, держа в руках старый кинжал, наточенный с особенным старанием, она наслаждалась тянущимся в сумерках моментом, предвкушая уже знакомое ей веселье.
Рен не дергалась, стояла прямо, сжимая губы. Сианна не собиралась уродовать ее, понимая, каковы будут последствия. Давно с беглой княжной не разговаривали столь дерзким тоном, и за это Ренаведд все же хотела девчонке отплатить. Страхом, пусть только ужаснется и прикусит свой острый язычок, впредь держит его за ровными белыми зубками, если желает остаться при нем, конечно.
– Дайте мне ее ладонь, – прошипела женщина, выгибая бровь.
Бугай повиновался, насильно вытягивая руку зажатой в тиски девушки вперед. Рукав ее черной робы был задран, сильные пальцы сцепили укрытое синяком запястье, и только в эту минуту Рен отчаянно дернулась назад. Она увидела отблеск наточенной стали в глазах Ренаведд, жажду, спрятанную под тонкой белой кожей, увидела силу ее животной в своей силе ревности.
Ирена подобрала брошенную игрушку, взяла то, что принадлежит бежавшей Сианне, не спросив у нее разрешения. О, за это девчонка должна была ответить непременно, и женщине вполне хватило испуганного взгляда кузнецкой дочери. Рен выворачивала руки, пытаясь подтянуть ногу и лягнуть бандита по ступне, она вертела головой. Точно надеясь, что сможет извернуться и укусить своего пленителя.
– Страшно? – спокойно спросила Ренаведд, наклоняясь вперед. – О, тебе и должно быть страшно, девочка. Таких, как ты, я давлю одним движением пальца.
Видно, в этот раз все пальцы женщины были заняты. Она не тронула Рен, убрала кинжал обратно в ножны, осторожно пригладив прядь коротких черных волос. Девушка тихо вздохнула, услышав над головой странный шум, усиливающийся, пульсирующий в небесах. Взмахи черных крыльев, тихое карканье спешащего воронья разносилось над головой.
– Тихо, девка, – шикнул темноволосый бугай, когда Рен чуть не упала, зацепившись за свою же цепь. – Стой спокойно, пока Ее Величество не скомандует чего.
