И вот сейчас я раздаю из своей волшебной коробочки свои изделия друзьям строго по плану Талахая и думаю о том, что наверное было бы лучше не выпускать наших отморозков в люди с моим арсеналом. Предложить что ли администрации перенести турнир во враждующую с нами галактику? И польза, и наши не пострадают. Эх… Тяжко вздохнув, я в последний раз перепроверила выданные мной амулеты и артефакты, а из динамиков монитора тем временем разносился бодрый голос Лии.

— А для тех, кто пропустил вступительную часть моей речи, а я знаю, кто конкретно ее пропустил, повторю, что сейчас на арену выходят команды «Отвертка» и «Гренадер»! Поприветствуйте наших молодых артефакторов! — с энтузиазмом прокричала Лия, перекрикивая гомон толпы. На трибунах царил настоящий хаос. Кажется в этот раз людей было гораздо больше, и они были очень возбуждены.

Под крики зрителей открылись две двери и на песок вышли четырнадцать человек, выстраиваясь друг напротив друга. Капитаны команд заметно нервничали озираясь на дверь, из которой в прошлый раз вышли мы с Талом. Переглянувшись с другом, мы понимающе усмехнулись и стали следить за происходящим на мониторе. Я взглядом нашла ВИП-ложу, с радостью замечая на одном из кресел спокойную черную фигуру. Рядом с Константином сидел Сат, и почему-то подозрительно поглядывал на кабинку диктора. С его места было не видно того, кто там находился, но король пиратов пока оставался на своем месте. Бой начался.

С третьим ударом гонга обе команды стали обмениваться слабенькими ударами, жутко боясь попасть во врагов. Они в волейбол сыграть решили что ли? Что это за перебрасывание крошечных огненных шариков? Поначалу Лия пыталась накалить обстановку комментариями, но вскоре поняла, что такое сражение никак не удастся выдать за битву века. Зрители угомонились и расселись по местам, в недоумении глядя на происходящее.

— Мда… — протянула наша дикторша. — А пока мы смотрим постановку внепланового балета, я хочу напомнить нашим зрителям о том, что первыми по итогам первого тура на арене сражаются самые слабые команды.

И тут случилось ужасающее происшествие! Одной из участниц команды случайно подпалили брови. На арене раздался душераздирающий вой, на который сбежались остальные тринадцать бойцов и хором заголосили, что б им срочно вызвали врача. Врачи подбежали к пострадавшей, недоуменно пожали плечами и предложили девушке тряпочку. Ага, стереть остатки обровей с лица. Та ударилась в слезы, увлажняя рубашку ближайшего парня, которого обнимала. Кажется, он был из команды врагов. Но не суть.

— На этом будем считать сражение оконченым. — проворчала недовольная бывшая императрица Терры.

— Победила команда «Гренадер». Все, валите с арены, дома сопли утрете этой малохольной. А следующими на арену выйдут команды «Кракен» и «Брокколи»! Может они понимают значение слова «битва»? Что ж, скоро мы это узнаем. Поприветствуйте наших бойцов!

Зрители опасливо похлопали, заранее не ожидая ничего путного от команд с таким названием, а я тем временем сцеживала в кулак душераздирающий зевок. То ли воздуха не хватало, то ли так интересно было. И вот вроде бы я старалась держать глаза открытыми, но стоило моргнуть, как выяснилось, что бой уже закончился.

— Давайте похлопаем нашим тенисисткам и попросим их покинуть арену. Ну спасибо, что хоть не балет. А сейчас настал момент, которого мы все ждали с нетерпением! Я приглашаю на арену команды «Лютые мастера» и «Дурдом»!

— Все, парни, пойдемте. — выдохнула я, стекая с дивана. Знаете, человек на дофига процентов состоит из воды, и вот сейчас я это прям чувствую. Чувствую себя вертикальной лужей, которая чудом держит форму.

— Эль, чет ты совсем фигово выглядишь. — с сомнением протянул Лаен, придирчиво осматривая мою пьяную походку и бледное лицо.

— Имей совесть, — проворчала я, заплетающимся языком, — я вполне неплохо выгляжу для зомби. Знаешь кто такие зомби?

— Кто? — хлопнул золотыми глазами парень, поймав меня за шиворот и предотвращая мое столкновение с дверным косяком.

— Воскресший мертвец. Я умерла? Умерла. Воскресла? По ощущениям не очень. Значит я зомби. А зомби питаются человеческими мозгами. И я вам их чайной ложечкой съем, если меня сейчас же не допрут до арены. — сказала я, придерживая верхние веки пальцами, чтоб не закрывались. Немного полегчало. — И гусеницу не забудьте. — добавила я, кивая на связанного Кролика.

Лаен горестно вздохнул, перехватывая меня одной рукой и явно намереваясь собственноручно дотарабанить меня до арены. Я не против, у меня тут дилемма в виде четырех скачущих дверей вместо одной нормальной. Так что пусть несет, думаю у него таких проблем с отверстиями нет.

Вот так, с шутками да прибаутками, мы и добрались до заветной двери, из которой и вышел наш отряд на песок перед тысячами зрителей. Аккуратно сгрудив меня и Кролика у стены, парни решили прорекламировать свою зубную пасту и стоматолога. Улыбались так, что на противоположных стенах зайчики в форме резцов прыгали. И руками махали. Зрители были спокойны ровно до тех пор, пока Лия не решила нас представить поименно.

— Поприветствуем команду «Дурдом»! — громко и с чувством начала она, а я приготовилась к тому, что сейчас половина зевак попадает в обмороки. — Капитан команды Талахай Бесов, император государства Терра!

Бабский визг заглушил все аплодисменты и заставил меня тихо застонать. В голове стучали первые молоточки мигрени, а я захотела настучать по голове этим крикуньям. Неужели нельзя молча поприветствовать кумира? Тихонько, шепотом, без хлопков. Ага, и вообще поприветствовать его видом своей удаляющейся спины. Было бы просто идеально. Но нет, минута славы для Тала грозила превратиться в час славы, а наши сопартийцы немного скисли. Парни явно не думали, что им перепадет столько же оваций, и тогда их репутация будет подмочена до самых колен.

— Первый член команды — Лель Кровавый Шторм, правительно государства Сатеон! — провозгласила Лия, стараясь перекричать толпу.

Толпа даже тональность не поменяла, приветствуя блондина. Я схватилась за голову и подтянув ноги поближе, уткнулась в них лбом. Оказалось, что ноги Зака, но парень не высказал протеста, кинув на меня понимающий взгляд и морщась на особо высоких нотах их визга. Пока толпа бесновалась, я немного подумала и все-таки вытащила у Зака кляп изо рта.

Очкарик благодарно кивнул и подполз ко мне поближе, приваливаясь спиной к барьеру арены и плечом ко мне.

— Кто додумался баб на бои пускать? — пробухтела я, жалуясь Кролику. И плевать, что это по моей просьбе его сюда приволокли. — Пусть бы сидели себе дома, кресты вышивали, да петли вязали. Орут так, будто конец света настал.

— Ничего. — прохрипел парень и криво улыбнулся. — Когда нас будут объялять, точно орать никто не будет.

— Второй член команды Эрот, принц Лораса! — сумела вставить Лия, когда толпа вспомнила, что для воплей надо делать вдохи. И снова вой, визг и одинокий мат. Кажется, мой.

— Третий член команды Болдан Нодар, правитель Нод-Алора! — следующим представили великана, который никак не ожидал, что и у него есть фанатки. Он аж расцвел и решил покрасоваться, поигрывая мускулами. Да, все другие люди рядом с ними смотрелись просто глистами в скафандре и женщины это очень оценили.

— Хорошо, что у нас тут барьер стоит, а то нас слюнями бы закапали. — проворчала я, глядя на расплывающуюся безликую толпу за куполом.

— Лучше бы шумоизоляцию кинули, так ведь и оглохнуть не долго. — в тон мне ответил Зак, морщась от боли в затекших руках. — Эля, прости, что бросил вас. Я испугался.

— Да фигня, я не обижаюсь. Как видишь, твое мнение на этот счет никого не взволновало. — ответила я, слабо улыбаясь и похлопывая его по плечу.

— Четвертый член команды Лаен Коган, первый генерал Ках-Шахрастара и наследник императорского престола! — жутко довольная реакцией зала буквально провыла Лия, и посмотрела на меня, будто намекая, что пора готовиться, потому что на очереди моя персона. Персона нон-грата.