И тут мне на колени упала собственная челюсть. Может у меня от недосыпа начались галюники? Не мог тот сероглазый мальчишка такого сказать. Это что ж у меня в подсознании творится, если оно мне такие шедевры выдает? Я мотнула головой, будто это может мне помочь справиться с шизофренией, незаметно для меня накрывшей сознание плотным ватным одеялом. Потерев лоб, я снова посмотрела на Талахая в поисках подтверждения своему сумасшествию.

— Что, прости, ты сказал? — тихо спросила я, следя за его губами.

— Ты едешь со мной на Терру. — спокойно повторил он, излучая дьявольскую самоуверенность в собственных силах.

— Ты охренел? — подозрительно спросила я, все еще не доверяя своим ушам. И глазам. И вообще может я уснула в корвете и теперь брежу?

— Мне похую, что ты там сейчас об этом думаешь. Пройдет время и сама поймешь, что я все правильно сделал. Но я не позволю этому престарелому ублюдку до тебя дотронуться. — как нечто очевидное сказал он.

И тут я поняла, что это не я сошла с ума. Дальнейший путь я проделала молча, никак не реагируя ни на разговор Тала о предстоящем сражении, ни на его собственнические жесты вроде его руки на моей талии, ни даже когда он удовлетворившись моей отмороженностью решил пересадить меня к себе на колени, и продолжая нести какие-то ублюдские слова, целовать мою шею.

Потому что у меня в голове окончательно сложился дальнейший план действий.

Будет ложью, если я скажу, что слова императора Терры никак не отразились на мне. Он действительно смог посеять зерно сомнений в моей душе относительно планов Константна на меня. Ведь как только что выяснилось, в людях я не разбираюсь совсем. А еще меня радует, что финал нашего непростого разговора не услышал никто из тех, кто летел с нами в корвете. Дан сидел в кресле пилота в носу корабля, на втором ряду передних сидений сидели Лель и Лаен, что-то бурно обсуждая и явно не вникая в суть нашей перепалки, ну а на заднем ряду были мы.

До знания арены мы долетели через еще пятнадцать минут. Связанная девушка все еще продолжала подвывать от страха перед своей дальнейшей участью, и я бы с радостью последовала ее примеру, если бы десять минут назад Талахай не лишил меня возможности двигаться. Магу воды не составило труда взять под контроль мое тело, а я и подумать раньше не могла, что мне может понадобиться что-то из амулетов для противодействия другу. Хотя какой он нахрен друг? Император Терры окончательно поверил в собственную неотразимость и безнаказанность, и посчитал хорошим решением запустить свои руки мне под кофту. Да, он окончательно сдвинулся по фазе, а меня накрывала паника.

Я уже говорила, что мой самый большой страх — это страх изнасилования? И сейчас во мне перегорали последние предохранители, после которых я ни на что не посмотрю и все-таки активирую свой убойный арсенал, которому все равно могу я шевелиться или нет. Очень хорошо, что изделия артефакторов зависят только от мыслей совего создателя. Но есть одно «но», которое меня сейчас останавливает от активных действий. На мне нет ни одного предмета, который мог бы безвредно остановить Талахая. И в преддверии отборочных сражений я не могу сделать его инвалидом.

Или могу?

До того, как я дошла до предела, наш корвет сел на парковке у здания арены. Друзья по очереди выпрыгнули из корабля, и последними шли мы. Талахай выпрыгнул прямо со мной на руках, чем очень удивил остальных. Но по какой-то причине никто не посчитал нужным поинтересоваться, какого хрена он меня таскает, а у меня не было возможности что-то сказать. Ненавижу магию воды. И на секунду я представила, что будет, если он так до самого конца и не вернет мне управление над телом, и после всего просто отвезет меня к себе. Ну нет, он не на столько силен, хвала богам.

Да и Константин должен скоро вернуться. Уж он-то не даст этому сумасшествию продлиться хоть сколь-нибудь долго. Немного, Эля. Потерпи совсем немного.

— Кстати, милая, забыл сказать. — прошептал император Терры, касаясь губами моего уха. — Я прошел слияние со стихией, теперь мой контроль бесконечен.

Твою мать.

«Подруга, когда вернемся домой, я лично помогу тебе сделать артефакт от этой хрени.» — раздался в голове металлический голос Лида.

Если я не прикончу его раньше. Спасибо, друг.

В здание арены мы так и вошли: четверо парней, связанная девушка и обездвиженная я. А внутри нас уже ждал Эрот.

— Всем привет! — как всегда бодро и весело поприветствовал нас принц Лораса. — Я зарезервировал нам комнату. Правда, я красавчик? Идите за мной, скоро начнется шоу,

— Да ты сама скромность, дружище. — хохотнул Дан, хлопнув Эрота по плечу. Эрот немного помялся.

— Что такое скромность? — наигранно удивился он, а потом подозрительно посмотрел на нас с Талахаем. — А чего это Снежка так странно вращает глазами?

— Тоже заметил, да? — прищурился Лель, глядя на меня. А я, рискуя заработать косоглазие, как могла маяковала сигнал о помощи. — Мелкая, все в порядке?

И тут случилось страшное. Я кивнула. Не сама, как вы понимаете. Ну все, Тал. Это война. Максимально сконцетрировавшись, я вышла в астрал и начала поспешно искать на императре Терры что-нибудь, что можно активировать. О! Мое колечко. Соединив нить от его артефакта заживления и нить от моего огненного амулета, я послала часть пламени, нагревая добела металл.

— Мммать! — прошипел Тал, теряя контроль и меня. Освободившись от обездвиживания, я спрыгнула на землю и с независимым видом пошла дальше. Нет, я не буду закатывать скандал. Надеюсь, на этом наша демонстрация силы закончится, и он поймет, что шутки кончились. Больше я терпеть была не намерена.

— В полном, друзья мои. — спокойно отвчетила я, на вопросительные взгляды друзей и пошла вслед за Эротом к нашей комнате.

Это было небольшое помещение с несколькими диванами, небольшим столиком и огромным экраном во всю стену. Удобно расположившись на очень мягком кожаном сиденье, я и бровью не повела, когда Талахай с хмурой рожей сел рядом. И пока остальные члены нашей команды рассаживались, я включила монитор. С минуты на минуту должно начаться представление, а пока что можно было рассмотреть место, где нам скоро придется оказаться.

Большая круглая арена, накрытая энергетическим куполом, была усыпана песком. За ее пределами шли ряды скамеек для зрителей, и две стеклянные кабинки. одна была для диктора, и она немного нависала над ареной, а вторая была заставлена удобными кожаными креслами. Видимо это сектор для особых гостей. Приглядевшись повнимательнее, я стала взглядом искать Константина. Вдруг он все же пришел?

— Можешь не высматривать, его там нет. — тихо рыкнул Тал, снова склоняясь надо мной.

— А это кто? — кивнула я на экран, пропуская мимо ушей его слова. — Что-то я не припомню такой личности среди аристократии.

— Это моя мать. — ответил сероглазый, проследив за направлением моего взгляда.

— Шутишь? — удивилась я. И хотя сходство с парнем было очевидно… — Да она едва ли старше нас.

— На сто лет старше. — ответил он, отвлекаясь от запугивания меня.

В принципе, я была не прочь поговорить на нейтральные темы и хоть так отогнать сонливость, волнами накатывающую на уставшее сознание, но нас прервали. Дверь в комнату открылась, и вошел мужчина. На вид ему было лет сорок, но с местными реалиями хрен его знает.

— Капитаны команд собираются у выхода на арену. Скоро ваш выход, идите за мной. — монотонно пробубнил мужчина и покинул помещение.

— Поцелуй на удачу. — хмыкнул Тал и прижался к моим губам в жадном поцелуе. Было больно, но долго это не продлилось. Отстранившись от меня, он быстро покинул помещение, легко увернувшись от моего напутственного пинка. Скотина.

— Эля, мы что-то пропустили? Вы теперь вместе? — недоуменно спросил Эрот, рукой указывая на дверь, за которой скрылся Талахай. Дан нахмурился, пристально глядя на меня.

— Нет. — коротко сказала я, отвечая на все и сразу. Нет, не пропустили. Нет, не вместе. Нет, это не ваше дело.