Но появление Храма на месте развлекательного квартала было не моей заслугой. Просто Эрот очень просил не сдавать его императору. Так что я взяла всю вину на себя. Все равно за постройку храма не убивают. Орут, но не убивают. А все дело в том, что дух земли в попытке доказать Эроту, что дар ее стихии очень полезен, решила показать ему свои силы. И не придумав ничего умнее красотка просто сравняла с землей весь квартал локальным землетрясением, после чего собрала из каменных блоков здание. Если быть точной, то это был целый комплекс зданий, включая хозяйственные постройки и прочую мелочевку. Камень же дух притащила вообще не понятно откуда. Может карьер какой ограбила? Все равно ей никто и слова дурного не скажет.

— Элечка, — пропел Эрот, стискивая меня в объятиях, — спасибо, что не сдала. Ты настоящий друг!

— Если не отпустишь, буду твоим покойным другом. — прохрипела я, пытаясь вырваться из захвата. Он тут же отпустил, и продолжая счастливо улыбаться, потрепал меня по голове. — У тебя очень громкий папа. Я даже в какой-то момент начала переживать, что его инсульт хватит, так сильно он голосил.

— Да он вообще большой любитель поорать. — отмахнулся принц, не придавая особого значения сегодняшнему разносу от императора. — Говорят, что раньше его только племянница могла утихомирить, но она давно погибла.

Талахай, услышав это, закашлялся, пытаясь скрыть смех. Мне даже показалось, что он что-то знает про эту племянницу. Может знакомы были? Не суть. До особняка мы добрались, продолжая весело обсуждать прошедший праздник. Особую радость у друзей вызвало мое лицо в тот момент, когда они дарили мне книги.

— Я такого недоумения у тебя никогда еще не видел. — широко улыбаясь, сказал Лель, шагая рядом со мной по дорожке к дому.

— Еще бы! — всплеснула руками я, припоминая свою реакцию. — Молитвослов был самым странным подарком в моей жизни! Я даже подумала, что вы издеваетесь так! Ну где я, а где слово божье? Я бы меньше удивилась, если бы вы подарили мне цистерну ртути, а тут такое! Но вы прям молодцы. Ворованные святые писания в качестве подарка… Такого я никак ожидать не могла.

— Но тебе понравилось? — на всякий случай решил уточнить Дан, шагая с другой стороны.

— Еще бы! — воскликнула я, вспоминая содержимое книг. — Такое количество заклинаний от всех стихий — это просто находка! Еще и с самими духами познакомились. Неслыханная удача! Огромное вам спасибо, что ограбили столичный храм Энрифаха!

— Асоциальный элемент ты мой. — ухмыльнулся Лаен, погладив меня по голове.

— Снежка, я на все готов, ради твоего кофе. Сваришь? — ослепительно улыбаясь, спросил Тал, обгоняя наше процессию и поворачиваясь ко мне лицом.

— Не вопрос, красавчик! — подмигнула я ему. — Тоже сейчас не отказалась бы от чашечки бодрящего напитка.

Я остановилась, пропуская друзей в дом и оборачиваясь назад. Там шел Константин, который всю дорогу с кем-то разговаривал по коммуникатору, выслушивая собеседника и коротко отдавая приказы. Ох, какой грозный, хмурится сердито. Я дождалась пока он дошел до меня, и закончив разговор, остановился.

— Хотите кофе? — с улыбкой спросила я, стараясь не сильно скалиться. — Правда у меня нет… особых кружек, но надеюсь, что вы не откажетесь.

— Не откажусь. — тихо ответил он, с непонятной блуждающей улыбкой глядя на мои губы. — Будет ли грубостью с моей стороны предложить вам менее официальное общение?

У меня едва лицо не треснуло, так сильно мне пришлось сдерживать улыбку. Он просто еще не знает, что про себя я зову его тигренком. Ааааа! Хочу увидеть его лицо, когда он это услышит! Спорить готова, что такого с ним еще не было! Ну кто в здравом ему рискнет так назвать хозяина Нод-Алора? И даже не в здравом.

— Я… — начала я, пытаясь контролировать дыхание и говорить не дрожащим от смеха голосом. Я не сдержусь! О, сила четырех стихий, я точно не сдержусь! Я просто не смогу не сказать этого! Если что, считайте меня глубоко верующей. — Была бы… Очень… Этому рада.

— Эля… — едва слышно сказал он, делая шаг ко мне. Черные глаза смотрели на меня с такой нежностью, что я все-таки решлась.

Все. Момент истины. Надеюсь, я выживу.

— Тигренок. — в тон ему ответила я, затаив дыхание и прыгая с обрыва в пропасть.

Это лицо надо было видеть! Маска спокойствия слетела с него как осенний лист от торнадо! Широко распахнув глаза, и округлив от удивления рот, он просто споткнулся на следующем шаге о ступеньку и растянулся у моих ног. Вот такая я сногсшибательная девушка, да. И больше я не нашла в себе сил сдерживать рвущееся наружу веселье. Я стояла и счастливо смеялась, а он не делал попыток подняться и смотрел на меня снизу вверх, будто увидел в первый раз. Такого изумления я в жизни не видела! Все, теперь можешь убивать, я в этой жизни видела все!

— Как… ты меня назвала? — прошептал он, глядя на меня во все глаза.

Я присела рядом с ним на корточки, и продолжая улыбаться, убрала с его лица прядь волос. Черных, но будто покрытых инеем. Все происходящее сильно смахивало на сон и никак не вязалось с реальностью. Неужели все это происходит с нами на самом деле? Интересно, чего ему стоило переступить через кучу предрассудков и предложить мне перейти на новый уровень общения?

— Тигренок. — тихо ответила я, утопая в черной бездне его глаз. — Если честно, то я еще с момента знакомства с твоей коллекцией веселых кружек так тебя называю. Не против?

— Да. Нет. В смысле не против. — попытался он собраться с мыслями, продолжая пристально смотреть на меня. — Да я ушам своим не верю.

— Надеюсь, твоя репутация не сильно на меня обижена? — широко улыбаясь, спросила я.

— Моя репутация — она для посторонних. — наконец пришел в себя черноглазый и так же открыто улыбнулся мне в ответ. — Мне нравится, как ты меня называешь.

Черт, да я сама в диком восторге. Это, как дьявола за хвост дергать. Приятно, но опасно. Но вдвойне приятней, что дьявол всячески согласен на этот беспредел. По глазам его черным вижу, что согласен. И все черти в его голове согласны и уже рисуют друг другу тигровые полоски, дабы соответствовать.

— Вы чего тут расселись? — вторгся в мой такой важный момент Эрот. Ну от него ждать деликатность вообще глупо. — Эля, а кофе?

— Скройся. — коротко бросил Константин, метнув в парня убийственный взгляд. Тот быстро смекнул, что ему тут не рады и скрылся за дверью с завидной скоростью.

— Предлагаю все-таки выпить кофе. — открыто улыбаясь, предложила я, протягивая Константину руку. Он принял ее не задумываясь, сжимая в горячей ладони. Вообще-то я помочь подняться хотела, но встал он не опираясь на мою руку.

— С радостью. — тихо ответил он, понизив голос так, что его вибрации погнали табуны мелких мурашек меня по спине. Он точно о кофе сейчас говорит? Таким голосом говорят совсем о других вещах, мурашками чую.

Так мы и вошли в дом. Он не отпустил мою ладонь, а и не думала вырываться. Он тот, кем детей во всей галактике пугают, а мне с ним так хорошо и спокойно, как никогда еще не было. Но где-то вглубине души кольнула выросшая за годы пребывания в детдоме мысль, что и этот человек в моей жизни ненадолго, и не стоит к нему привыкать. Ведь я точно знаю, что он уже сегодня уедет. И может навегда. Он возглавит объединенный флот галактики в войне со страшным врагом и может уже никогда не вернется. Хорошо, что теперь у меня есть храм, где я буду молиться о том, что бы маг смерти остался жив.

В непринужденной дружеской обстановке мы пили кофе, в последний раз обсуждая наши планы и идеи. Сегодня, уже очень скоро они все уедут, что бы заняться подготовкой флота и производства артефактов. Улетит Тал на своем новом эсминце в соседнюю галактику принимать бразды правления у регента Харона. Улетит Болдан, что бы занять место Константина, пока тот будет руководить флотом и подготовкой к войне. Перед этим парни залетят в Сатеон, что бы устранить советника и вернуть власть Лелю, отстранив от нее его отца. Улетит Лаен, что бы занять пост Айдана Эрда, первого генерала Ках-Шахрастара и начать подготовку к производству поделок по моим чертежам. Останется на Тагелании Эрот, разворачивая бурную деятельность. Ведь он очень захочет несмотря на нерадостное событие посоревноваться с друзьями в масштабности основанного им в будущем производства. Останусь и я в нашем особняке, с головой уйдя в конструирование чертежей артефактов по плану Тала и Константина, которые они скоро мне пришлют.