Большие твари не спешили показываться на глаза, сопоставляя факт шума мощного двигателя с крупнокалиберным оружием, делающим «бо-бо». Теперь таиться было незачем. Рэб вывернул руль, включил первую передачу и, мешая бабкины грядки в кучу, выехал со двора, повалив забор и прижав им неловких пустышей.

Направился он к дому замначальника ФСИН, не забывая попутно оценивать обстановку вокруг. Улицы в основном были пустынны. Редкие пустыши, многие из которых еще ходили, как пьяные, заслышав шум мотора, направлялись следом за «бардаком». С их медлительностью они быстро теряли ориентир, снова замирали на месте, прислушиваясь к другим звукам.

Пустота на улицах была слишком подозрительной. Одно дело, если бы мутантов выкосили подготовленные рейдеры, но не было и их. Казалось, Рэбу облегчили задачу адаптации к Улью. Еще бы в конце улицы повесили растяжку «Добро пожаловать в Улей!» или «Счастливого возвращения домой!». Однако Рэб не терял бдительности, помня, как многогранен Улей, и о том, что в нем полно ловушек, которые, на первый взгляд, выглядят, как островки безопасности.

Покореженные машины, заборы, дома не давали забыть о том, как надо себя вести. Рэб вывернул на улицу, на которой находились снимаемый им гараж и дом Евсея. Проезжая мимо гаража, заметил, что ему досталось. Профильный лист железа, покрывающего крышу, был отогнут. На воротах имелись приличные вмятины и следы когтей. Толстое железо и мощные петли выдержали дикое насилие над собой. Интересно, что было нужно тварям в пустом гараже?

Рэб доехал до дома замначальника, сбив по пути двух шустрых пустышей, выбежавших наперерез его машине, проломил забор и въехал прямо во двор к входной двери дома. Теперь надо было подождать еще, так как шум был сильный и мог привлечь тварей издалека. Пока ждал, смотрел в окна дома, надеясь увидеть в них Евсея. Но в них не было никакого движения.

Разглядывая двор, Рэб заметил пустую цепь и следы крови у собачьей будки. Кровавые отпечатки босых ног вели по выложенной дорожке в дом. Пришлый мутант, максимум – в стадии лотерейщика, удачно попытал счастья в этом кластере. Рэб погладил ствол ружья. Против лотерейщика его разрушительной силы было более чем достаточно. Экспансивные пули, которыми оно было заряжено, превращали тело мутанта в отбивную. Жаль, если тварь добралась до мальчишки.

Рэб открыл люк над головой и высунулся. Шум шел только от пустышей, топчущихся на улице. Рэб нацепил разгрузку, забитую снаряженными магазинами, сунул за спину меч, прицепил к стволу фонарь и выбрался наружу. Ни дать ни взять охотник на упырей. Любой опытный рейдер упал бы со смеху, глядя на вооружение Рэба. Куда деваться, мирный Оренбург – не то место, где можно разжиться приличным огнестрелом.

Клокочущие пустыши мешали прислушиваться. Рэб еще раз огляделся по сторонам и краем глаза заметил дрогнувшую шторку в окне дома. Пригляделся: вроде, тихо; решил, что Евсей. Мальчонка теперь и тени своей боится и не станет кричать от радости.

Надо было идти в дом, как ни страшно было это делать. Рэб не ожидал застать в нем лотерейщика, но шанса такого совсем не исключал. Выбрался из «бардака» он неловко, цепляясь всем подряд. Мутило сильно, а в таком состоянии было не до деталей. Перед входом в дом Рэб взял себя в руки.

Дверь была открыта настежь, со следами удара. Уже в коридоре запахло смертью. В гостиной, в ярких лоскутах одежды, лежали останки женщины – по всей видимости, матери Евсея. Вокруг была ее кровь и следы, свидетельствовавшие о том, что части тела волокли. Тварь жрала женщину в разных местах. Рэб прикинул, где хозяин дома мог хранить оружие. Наверняка у него должна быть своя комната-оружейка. Такие властные люди не будут выгораживать уголок под свое хобби.

Рэб обошел комнаты первого этажа. Кроме гостиной, там была одна спальня и технические комнаты, одна из которых вывела в гараж. В гараже стоял «крузак», с которого еще не успели смыть грязь после последней охоты. Машина была открыта. Рэб осмотрел ее, но оружия в ней не нашел.

На второй этаж вела скрипучая деревянная лестница. В мирное время можно было бы полюбоваться искусной резьбой на деревянных балясинах, но только не сейчас. Каждый скрип отдавался спазмом в сердце и электрическим разрядом в мозгах. Ладони, державшие ружье, вспотели, особенно палец на спусковом крючке.

Рэб поставил ногу на твердый пол второго этажа и облегченно вздохнул. На скрип никто не вышел – ни мутант, ни Евсей. Осмотр второго этажа ничего не дал. Здесь были только спальни и санузлы. И, вновь скрипя ступенями, Рэб поднялся на третий этаж. Детская была пуста и, по всем признакам, опустела после перезагрузки. В комнате царил беспорядок, всё было разбросано так, будто что-то искали, и окно на улицу было открыто.

Евсей сбежал, но как далеко ему удалось убежать в городе, полном охотников на человечину? Осмотр третьего этажа закончился ничем. Кроме детской, здесь находился огромный, по домашним меркам, кинотеатр. Папаша, по внешности которого трудно было в это поверить, явно относился к синефилам? Проектор в одной стороне комнаты проецировал картинку на идеально белое полотно в противоположной стороне. В комнате находилось несколько вычурных вертикальных колонок с кучей динамиков в каждой. Посередине стоял добротный кожаный диван, и по бокам – два кресла.

Рэб простучал по периметру все стены, надеясь обнаружить скрытую полость, открывающую вход в оружейку, но стены, покрытые специальным звукопоглощающим карпетом, издавали одинаковый глухой звук. Оставался только подвальный этаж, куда, как надеялся Рэб, не придется спускаться.

С лестницы он увидел, что пустыши нашли дыру в стене и бестолково слоняются по двору. Рэба они не беспокоили, уровень развития был сопоставим с дистрофиком, третью неделю не притрагивающимся к пище.

Вход в подвал вел из кухни. Темный зев спуска пугал своей мрачной неопределенностью. Рэб перевел свет фонаря в рассеянный спектр и пошел вниз. Бетонные ступени не скрипели, позволяя присушиваться к звукам из темноты. Рэб ступил на пол и первым делом осветил все углы помещения, в котором оказался. А здесь у хозяина дома были бильярдный стол и сауна с бассейном. Отсвет фонаря заиграл неровными бликами на стенах и потолке, отразившись от водной поверхности.

Рэб прошелся вдоль бассейна и подошел к двери сауны. Ему послышались звуки, идущие изнутри. Рэб посветил через матовое окошко. Внезапно в свет попало бледное пятно, искаженными очертаниями похожее на лицо человека. Рэб отшатнулся и выругался. Он был уверен, что в сауне сидит Валера, хозяин дома. Рэб огляделся, увидел ротанговое кресло, взял его и подпер им дверь в сауну. Из сауны забулькало и заурчало. Дверь затряслась под усилиями новообращенного мутанта.

Рэб не стал обращать внимание на его усилия, продолжив поиски. Из сауны он попал в спортзал с тренажерами. Глядя на хозяина дома, нельзя было подумать, что он часто сюда заходит. Из спортзала был еще один выход, и он был закрыт. Сомнений в том, что за ним находится оружейка, не было никаких. Дверь была изготовлена из прочной стали и сидела на внутренних петлях. Как одолеть ее, Рэб не знал, но очень хотел.

Он разглядел замок, запирающий дверь, чтобы иметь представление о том, какой ключ искать. Искать на самом деле не хотелось. Состояние медленно, но верно ухудшалось, поэтому запас времени был ограничен. Рэб решил напрячь мозги, чтобы сэкономить время. Такие люди, как Валера, любили контролировать всё, поэтому ключ от оружейки, как и от машины, он должен был всегда иметь под рукой, чтобы, не дай Бог, его жена не решила переложить в другое место. Где должно быть это место?

Рэб вспомнил себя в «лучшие» годы. У него ключи хранились в выдвижном баре в спальне. Бар охлаждал ему алкоголь, к которому отец Анатолий любил иметь доступ в любое время. Хозяин дома наверняка должен был иметь сходную привычку держать ключи там, куда чаще всего наведывался. Рэб вернулся в предыдущую комнату. Валера, почуяв человека, зарычал и зашипел.

– Боишься, что ключики твои найду? – Рэб посветил по стенам.