- А что это были за люди?- спросил Кальтен.

- Не знаю, но скорее всего, это чародеи.- ответил Анси.- Говорил только один. Он был одет в какую-то бордовую мантию с капюшоном. Лица я не видел.

- Тут такое дело, прынц.- сказал Кальтен.- Нам нужно попасть в Венгерберг и свергнуть принца Хорма. Нам нужна твоя помощь.

- А с чего вы решили, что я буду вам помогать?- удивился принц.

- Ты хочешь помочь другу?- спросил Стеннис.

- Хочу.

- Поэтому, ты пойдешь с нами. Нам пригодятся твои сведения и способности владеть мечом.

- У меня нет оружия. -добавил Анси.

- Найдем.- сказал Кальтен.

Все уже вышли из катакомб прямо возле храма Мелитэле. Адью сразу же пошел куда-то в обратную сторону.

- Куда собрался?- удивился Стеннис.

- У нас был уговор: я помогаю тебе спасти Анси, а ты сохраняешь мне жизнь. Тем более, мне все еще причитается треть королевской казны.

- Получишь половину, если поможешь мне!- рявкнул Стеннис.

- С этого и надо было начинать.- улыбнулся Пангратт.

Внезапно, все услышали звук горна и поспешили в корчму.

- Ну что, морда остроухая, -сказал Зильграт.- Будешь отвечать, кто такой?

- Сегерим.- ответил ассасин.

- Чего?

- Меня зовут Сегерим из Биндюги.- ответил эльф.- Я за этим bloide d’hoine уже четыре года гоняюсь.

Внезапно, в комнату залетели Кальтен, Анси, Пангратт и Стеннис.

- Вы че натворили?- выпучил глаза Стеннис, увидев труп Мерса.

- Это не мы.- ответил Зильграт.- Это вот этот эльф его порешил. Говорит, звать его Сегерим.

- Я видал этого паренька в Биндюге, когда стоял вместе с Вольной Компанией возле Флотзама.- сказал Пангратт.

- А это кто?- спросил Анси, указав на Цинтию.

- Меня зовут Цинтия. Я искала господина Мерса.- ответила девушка.

- Я так и не понял.- обратился к ней Зильграт.- Вы ведете дела с этим человеком?

- Господин Мерс начал заниматься сбором сведений о искусстве и изобретениях в области магии. В Империи, маги заинтересованы сведениями о достижениях адептов магии, погибших в результате геноцида чародеев, устроенного по приказу Радовида Пятого Свирепого-бывшего короля Редании.

- Охота на ведьм интересовала Империю? - удивился Стеннис.- Я думал, Черные боятся второй битвы на Содденском Холме.

Разговор прервали крики на улице.

- Они пошли туда!- кричали стражники.- Арбалеты, целься по окнам.

- Черт. Развяжите меня!- закричал Сегерим.

Он освободился и схватившись за лук начал вести огонь по арбалетчикам из окна. Он сумел пристрелить четверых, но сам едва увернулся от болтов. На лестнице уже слышалось топанье металлических ботинок.

- Что делать?- запаниковал Стеннис.

- Надо бежать через окно на задний двор.- сказал Сегерим, продолжая стрелять.

Ракелла отодвинула шкаф и приставила его к двери. Все по очереди стали выпрыгивать из окна и убегать в сторону конюшни, где было много жеребцов и могло хватить на всех.

Когда остались только Стеннис и Кальтен, шкаф уже ходил ходуном.

- Бегите, сир, я задержу их!- крикнул Кальтен.

Стеннис спрыгнул, а Кальтен навалился на шкаф, но тот с треском развалился, и нильфы вошли в комнату. Кузнец бросился на них, но получил арбалетный болт в грудь и упал замертво. Нильфы бросились к окнам, но поняли, что упустили всех.

Все всемером мчались к воротам в город и пересекли их почти без труда.

- Куда теперь, Зильграт?- спросил молодой король.

- Идем ва-банк, сир.- ответил рыцарь.- Или все, или ничего. Отправляемся в Венгерберг.

Семерка поскакала на юг, в сторону столицы, абсолютно не подозревая с каким ужасом на самом деле им придется столкнуться там.

========== Ночь на берегу ==========

Нильфгаард. Императорский дворец

За большим круглым столом в зале заседаний сидели все высокопоставленные люди Империи, а также владыки вассальных земель. Юная Цири, заменяющая своего отца на определенный срок, обратилась к своим подданным:

- Итак, дамы и господа,- начала юная императрица.- Все мы очень сильно обеспокоены внезапными смертями представительниц королевских семей в нашем государстве. Анна-Генриетта, Ваше Сиятельство, примите соболезнования.

- Благодарю, Ваше Императорское Высочество.- поклонилась заплаканная княгиня Туссента.

- Мне вот, что стало известно.- вмешался Морвран Воорхис.- Все три погибших девушки были якобы прокляты Проклятьем Черного Солнца.

- Что за бредни сумасшедшего?- удивилась Цири.

- Зря вы так, Ваше Императорское Высочество.- продолжил Воорхис. - Францеска Финдабаир и Трисс Меригольд, которые занимаются следствием о смерти Сильвии-Анны, сами отмечали подобное.

- Хотите сказать, что кто-то еще верит в это?- не могла поверить Ласточка.

- Именно.- ответил Морвран.

- Господин де Ридо,- перевела тему Цири.- Каково положение в наших провинциях?

- В Южных и Центральных более-менее стабильно хорошее.- ответил шеф разведки.

- А в Северных?

- Регент Темерии Вернон Роше занимается ликвидацией оставшихся скоятаэлей и последователей Радовида Реданского.- доложил Ватье де Ридо.- Однако, я потерял связь со всеми разведгруппами, действующими в Аэдирне. Уже долгое время ни вестей, ни докладов от них.

- Господин Акерспаарк,- обратилась юная Императрица к королю Мехта.- На сколько мне известно, ваш сын Хорм сейчас является наместником тех земель.

- Верно, Ваше Императорское Высочество.- ответил король Мехта.- Но в последнее время от него стали приходить странные письма. В них сказано, чтобы я или еще кто-либо из высокопоставленных людей не ездил в Аэдирн, а главное, они написаны не его почерком.

- И что в этом такого?- удивилась Аннариетта.

- Он всегда писал мне лично, не прибегая к помощи писаря.- добавил Акерспаарк.- А тем более, такого он никогда не писал.

- Черт!- выругалась Цири.- Вы понимаете все, что происходит на самом деле? У нас гибнут представители королевских семей, мы не знаем, что происходит в одной из провинций, а также от наместника тех земель приходят странные письма. Это может быть очень серьезно.

Нам нужны люди, которые бы отправились в Аэдирн.

- Я готова послать отряды своего личного рыцаря Ги де-Буа Фресне.- ответила Анна-Генриетта.

- Я посылаю отряды своего рыцаря Раинфарна из Аттре.- ответил Воорхис.- Возьмем по четыре роты.

- Хорошо, действуйте.- ответила Цири.- Собрание окончено. Всем спасибо!

Все поспешно покинули зал заседаний.

Стеннис, Зильграт, Ракелла, Адью, Анси, Цинтия и Сегерим скакали уже глубокой ночью в сторону Венгерберга, пока не стало уже совсем темно. Семерка остановилась. Мужчины развели костер, а потом все улеглись спать. Зильграту не спалось никак. Столько событий за день просто отбивали желание у организма спать. Рыцарь решил немного прогуляться по местности. Немного побродив, Зильграт вышел к берегу реки, в которой отражалась полная луна. На большом камне сидела Ракелла и глядела вдаль. Зильграт подошел и присел рядом.

- Тоже не спиться, Леле?- обратился к ней рыцарь.

- Да, что-то не могу уснуть.- ответила девушка.- Кстати, спасибо, что спас меня от Нильфгаардцев сегодня утром.

- Любой бы так поступил, кто мнит себя рыцарем.- сказал Зильграт.

- Тогда я не встречала настоящих рыцарей.- тихо промолвила молодая чародейка.

- Их действительно мало.- добавил Зильграт.- Я знал только одного. Его звали Зигфрид.

- Зигфрид из Денесле?- удивилась Ракелла.- Великий Магистр Ордена Пылающей Розы?

- Он самый.- ответил Зильграт.- Мой король сражался с ним плечом к плечу в начале Третьей Северной Войны.

- Я до сих пор не могу поверить, что Стеннис-король.

- Да, но для меня он все еще порывистый мальчишка, за которым нужен глаз да глаз, чтобы он не натворил бед или не погиб.