– Нет. Не чувствую. Я, знаете ли, не беспомощна и могу прекрасно противостоять подобной магии. Так что соблазнить меня при помощи магии можно даже не пытаться.
– А как насчет парализующего яда?
Сандар повел носом, демонстративно оценивая яд по запаху.
– Насколько я знаю, этот яд парализует демонов. Причем высших демонов. Нацелен именно на их нервную систему. И противостоять ему уже невозможно.
Я не стала признаваться, что у меня иммунитет к любым ядам. Абсолютно любым, какие только есть. Незачем об этом знать ни принцу соседнего королевства, ни собственному подданному, который не так чтобы предан оказался новому императору.
– Вы всерьез полагаете, что я бы не справилась?
– А Вы хотели, чтобы я дожидался дальнейшего развития событий? Проверил, удастся ли демону выполнить задуманное, и только после этого вмешался? Не слишком Вы благодарны за Ваше спасение, Леста.
– Благодарна? Благодарна?! – я окончательно разозлилась. – Да Вы хоть понимаете, что только что натворили?!
– Предотвратил покушение на дочь императора? – предположил Сандар, но я его проигнорировала, продолжая с возмущением:
– Да Вы только что сами чуть не напоролись на защитное заклинание!
Я подошла к окну, схватила магическую нить с подоконника и чуть потянула, отделяя от общего плетения, чтобы продемонстрировать дракону смертоносные переливы силы. Может быть, хоть так заметит. Не знаю насчет Сандара, он почему-то не впечатлился, а вот глаза демона вылезли на лоб.
– Вы понимаете, что это? Да Вас бы спалило на месте! Или вон еще нить. Да их здесь полно! Если бы Вы напоролись на что-то такое? Нет, не подумали, когда в мою спальню влетали через окно?! А надо было думать! Понимаю, у Вас это может быть не принято, но хотя бы ради собственного королевства. Чтобы не провоцировать конфликт! Нет, Вы вообще понимаете, что было бы, если б под моими окнами нашли Ваш труп?!
Дракон тоже вспылил.
– А теперь Вы меня оскорбляете. Неужели Вы полагаете, будто я мог попасться на такое заклинание? – прошипел он, делая шаг ко мне.
Демон тем временем начал пробираться к двери. Видимо, решил, что через окно ему не сбежать, потому как на пути по-прежнему стоит Сандар, зато можно дверь попытаться взломать. Ну уж нет! Меня тут веселья лишили, так хоть еще разочек ударю этого гада. Не принца ведь избивать, в самом деле.
Подскочив к демону, со всей силы долбанула по здоровой ноге. Прохрустела кость. Демон взвыл и рухнул на пол. Снова повернулась к Сандару.
– То есть Вы утверждаете, что древняя защита замка, которую не одно поколение императоров достраивало вместе с верховными демонами, для Вас – это так, ерунда, детские шалости?
– Нет, что Вы, Леста, я ничего подобного не говорил. Как Вы заметили, Ваш подданный уже распутал часть заклинания и… хм… – дракон внезапно задумался. – Если он распутал, то я тоже вполне мог.
Кажется, он всерьез удивился. Поди сам не ожидал такого вывода и распутать защиту на императорском замке не рассчитывал. А тут вдруг удивился, как это простой демон, ну ладно, высший, из аристократии, но все равно всего лишь подданный, мог справиться с защитой, которую он сам не рискнул бы взломать.
Я усмехнулась.
– Не хочу Вас разочаровывать, но защиту распутала я…
В комнате повисла изумленная тишина. Демон, из-за сломанных ног добравшийся до двери ползком и потянувшийся было к ручке, потрясенно замер. Пожалуй, в этот момент до всех дошел смысл происходящего. Ну, что не просто так им обоим в мою комнату удалось проникнуть и что покушение не стало для меня неожиданностью.
Спустя долгий миг пугающего осознания, на что он в действительности нарвался, демон дернулся вверх, к ручке. В последнем, решительном, полном отчаяния броске. Я швырнула заклинание. Вспышка – и демон снова воет, катаясь по полу со сломанными в запястьях руками.
Сандар щелкнул пальцами. Позер! Заклинание можно было сотворить и без щелчка пальцев. Как бы там ни было, темное облачко устремилось к демону. Тот, испытывая невыносимые муки, не обратил внимания, да и при всем желании вряд ли смог бы заблокировать. Заклинание достигло цели, в комнате повисла тишина. Дальше демон бился на полу уже беззвучно.
– И все же, Сандар. Что Вы делаете в моей комнате?
– Вероятно, уже ничего. Хотя на Вашем месте глупо отмахиваться от помощи. Повторюсь, от яда на кинжале у Вас защиты не было. Рекомендую не со мной разбираться, а со своим подданным, который попытался Вас убить.
– Ерунда, – я подняла кинжал, создала мини-портал и забросила отравленный клинок в хранилище. Потом исследуем. Впрочем, ничего интересного. Подобных кинжалов, смазанных точно таким же ядом, у нас в хранилище пять штук. А еще: стилет, короткий меч, секира, золотой кубок, симпатичная подушка с кисточками, подсвечник, которым попытались ударить отца по голове, игла, пуговица… нет, вру, две пуговицы с разных костюмов, бальное платье, расческа и заколка для волос.
– Не будете допрашивать?
– Почему же. Будем. Но не в этой комнате и не в Вашем присутствии.
Мысленно сделала пометку, что надо бы избавиться от натекшей с демона лужицы крови.
– Намек понял, – дракон усмехнулся. Впрочем, уходить не торопился. Вместо того чтобы удалиться, хотя бы даже опять через окно, с многозначительной улыбкой заметил: – Чудные дела творятся в империи. Стоит ли нам сотрудничать с вами, если у вас такие проблемы?
Мне такой намек не понравился.
– Как будто у вас покушений не бывает.
– Не так часто. Достаточно вспомнить ужин и три попытки убийства.
– Новую власть пробуют на зуб, – я усмехнулась. – Желаете попробовать тоже?
– Всенепременно… – улыбка у дракона вышла весьма многообещающая.
Появление слуги – бесплотного, но полезного сгустка тьмы, – я ощутила заранее. Дав мысленную команду, позволила двери отвориться. Сгусток тьмы втек в комнату, схватил беззвучно воющего демона за шиворот и выволок прочь.
Молча проследив за слугой, Сандар снова перевел взгляд на меня. Задумчивый, как-то подозрительно… хищный.
Я указала рукой на дверь.
– Благодарю за вмешательство, но больше Ваша защита мне не требуется. Через окно, конечно, вылезать не заставляю.
Оставалось только добавить «дверь открыта, идите», но я вежливо промолчала в надежде, что сам догадается. Вроде бы намек достаточно откровенный.
Однако Сандар по-прежнему не спешил никуда уходить. Наоборот, сделал шаг ко мне. Тут же у него под ногами зашевелилась тень, сразу встрепенулась. Моя тоже беспокоиться начала, но пока сильно не дергалась – видимо, вечерняя пробежка помогла.
– Как думаете, Леста, почему не просто отравленный кинжал, но и темный ритуал совращения? – спросил Сандар, в задумчивости меня рассматривая.
Словно сам размышлял о плюсах и минусах того, чтобы меня соблазнить.
– Здесь все просто. У демона было немного ума. Он знал, что так легко меня не убить. А страстью, полагаю, хотел всего лишь отвлечь. Но, повторюсь, ума у него было не так много, – я усмехнулась. – А шансов – вообще ноль.
– Соблазнить или убить? – уточнил Сандар вкрадчиво, приблизившись ко мне. В золотисто-карих глазах вспыхнул огонек.
– Ни то, ни другое. А Вас, Сандар, попрошу удалиться и позволить мне отдохнуть. День был очень длинный.
– Мы не закончили наш разговор, Леста. Шаиттар нам помешал, но сейчас… – он протянул ко мне руку, явно намереваясь обхватить за талию.
От близости дракона дернулась тень. Заклинание выдержало. Зато я не выдержала. Пошевелив пальцами, сплела магические нити и швырнула в Сандара. Тот отреагировать никак не успел, его захлестнуло потоком магии и выбросило в коридор. Выбрасывало не слишком аккуратно, даже слегка перевернуло, но в полете Сандар сам умудрился изменить положение, а потому приземлился уже на ноги. Дверь захлопнулась у него перед носом, активировалось заклинание, должное охранять мой покой от незваных гостей.
Некоторое время стояла прислушиваясь. Однако Сандар колотить в дверь не стал. Воспользовавшись магией замка, оплетающей все вокруг, в том числе и стены, и двери, мысленно выглянула в коридор. Ушел, замечательно. Значит, нужно восстановить защиту на окне, а потом можно и спать. День на самом деле выдался непростой. К тому же, завтрашний обещает быть не менее насыщенным.
