***

Утро и весь последующий день я мучился от похмелья и не способности выйти куда-либо. Я был заперт в доме мага, как в ловушке. Более того, я позволил запереть себя добровольно. Слуги Имоджен и Конклава, по мнению Магнуса, были не так опасны. Однако стоило сбить их со следа, чтобы отвести подозрение от Лайтвудов. В этом я был согласен. Но это, ни сколько не способствовало концентрации моего терпения. Я потерял своё терпение, когда пропала Клэри. Я мог бы ждать сколько угодно лет, лишь бы знать, что она в порядке, жива и счастлива. То малое, что я могу ей подарить, как брат.

Уже тем же вечером я наплевал на все предупреждения мага и отправился на охоту. В конце концов, мои обязанности никто за меня выполнять не будет. Я охотник и пока им остаюсь, буду уничтожать демонов и нечисть, что нарушает законы, как бы смехотворно последнее не звучало. Какое кому дело есть до законов пока такое твориться вокруг?

Стоило выйти на улицу, как я ощутил: что-то происходит. За время моей «прогулки» я не встретил ни одного демона, хотя Нью-Йорк кишит этими тварями. Попрятались фейри, затихли вампиры и оборотни. А ночь была темнее и холоднее, чем обычно.

«Неужели убийца?» - пронеслось в моей голове.

Я скользил по улицам тенью, держа ангельский клинок наготове. Почему ангельских клинков всегда не хватало на месте преступления? Может ли быть, что убийца нечто демоническое? Архидемон? Эти мысли часто приходили в мою голову, и я не отвергал их не на секунду. Отец… Валентин говорил мне, что есть демоны, о которых мы мало, что знаем и эти самые опасные и обычно самые сильные. Может здесь именно тот случай? Ведь все жертвы умирали с лицом, выражающим ужас и почти никаких видимых ранений, кроме смертельных, иногда зачем-то сделанных посмертно. Кому-то нужно, чтобы мы считали, что это убийства, кровавые убийства…

Мимо меня пролетел вампир. Летучая мышь-вампир отличалась от своего животного сородича размером: вампир был значительно больше в размере и размахе крыла. Я усмехнулся. Отель «Дюмор» где-то недалеко. И, похоже, у них там пирушка.

Я пошёл вслед за летучими мышами, которые собрались прямо над зданием, кружа и попеременно влетая в полуразвалившийся отель, давно утративший своё великолепие.

Что там происходит?

Я не привык к церемониям вежливости с нечестью. К чёрту переговоры, трёп ни о чём, когда каждый в мыслях мечтает перерезать другому глотку. Поэтому я просто зашёл в отель.

Вампиры сгрудились над чем-то лежащем посреди стола. Что-то оказалось человеком. Странно. Вроде пирушка, а человек всего один.

- Что-нибудь интересное, упыри? – поинтересовался я, держа клинки серафима наготове.

Несколько молодых вампиров бросились на меня. Их впалые глаза явно говорили о сильном голоде. Обычно вампиры не отказывали себе в пищи. Но из-за всех этих убийств охотиться стало небезопасным. Подобные изменения ощутили все. В особенности новообращённые. Они были зверски голодны и разодрали бы меня на куски. Поэтому я убил их несколькими ударами в сердце. Правда, одна из них, совсем юная вампирша оцарапала мне лицо и оставила почти неглиже, но это меньшее на что я мог жаловаться. Больше никто не напал. Все взгляды выражали животный голод, однако никто не шелохнулся. Вперёд выступил черноволосый мужчина в распахнутой рубашке. Его спокойные глаза выражали некоторое сожаление, как и плотно сжатые губы. Он держал правую руку высоко поднятой. Я знал, что вожаком «улья» вампиров была женщина, некая Камила. Но кто это такой?

- Я, Рафаэль. Помощник Камилы. Опусти клинки, охотник, сегодня мы не враги с тобой.

Я не спешил убирать оружия, однако опустил руки вниз.

- К чему такое скопище ради одного примитивного?

Рафаэль опустил голодный взгляд.

Я решительно прошёл вперёд и не сдержал яростного возгласа.

- Ангел тебя дери, примитивный!

На полу разломанном столе отеля «Дюмор» лежал окровавленный и покусанный, почти что, труп Саймона Льюиса, моего врага и лучшего друга Клэри. Я столько раз мечтал убить, уничтожить этого примитивного, а сейчас был готов рыдать от гнева. Как он посмел умереть? Больше не мучатся, не зная, где Клэри, жива ли? Решил легко уйти?

- Я отнесу его домой, - прорычал я, не зная что ещё делать. Мне хотелось бы, чтобы сейчас он встал и я, как нормальный мужчина набил бы ему лицо. Но к чему всё это? Примитивный на моих руках был ледяным, он труп.

Рафаэль схватил меня за руку.

- Нет, теперь он часть улья.

- Мне решать часть он чего-то или нет! – рявкнул я. – Пусть он только переродиться, гад! Я ему много чего расскажу! И где его место тоже!

- Нужно провести ритуал перерождения.

- Так проводи!

Вампир сочувственно кивнул. Другие упыри расступились перед ним, и мы вышли на улицу. Снова чертовский холод, но адреналин в моей крови не давал мне замёрзнуть.

Мы шли, шли и шли, пока не добрались до парка. Рафаэль где-то раздобыл лопаты, а несколько его вампиров молча следовали за нами. Ах, да. По городу же ходит маньяк-убийца, жестоко убивающий нечисть и нефелимов. Мне хотелось смеяться этому всему в лицо. Отчего хладный труп на моих руках пробуждал во мне ранее не виданные чувства. Я видел смерть, я видел, как мой отец инсценировал собственную смерть, я видел, как умирали на охоте охотники. Всё это я воспринимал, как проверку моей внутренней силы, испытание, которое я должен пройти с гордо поднятой головой. Но сейчас единственное, что я хотел, это было разрыдаться. С каких пор я так сентиментален? Ведь этот примитивный ничего для меня не значил! Я его ненавидел, мечтал, чтобы он исчез, потому что я завидовал ему. Почему судьба дала ему шанс быть с девушкой, которую я люблю больше жизни, а меня связала с ней единой кровью от самого ужасного человека во всём мире?

- Нужно раскопать могилу, - голос Рафаэля вырвал меня из пучины собственных невесёлых мыслей. - Это символ нового рождения для нас. И понадобиться кровь.

Я отобрал лопату у одного из каменный статуй-друзей вампира и начал выражать всю свою злость, выкапывая могилу. Я проклинал Саймона, инквизитора, маньяка-убийцу, укравшего Клэри, собственного отца и родство с ним и с ней. Моей злости не было меры и выхода не было всё это время. А теперь я копал могилу и с каждым новым проклятьем чувствовал, как замыкается вокруг меня этот поганый гордиев узел судьбы, на котором я, может быть, повешусь.

Саймона уложили в землю, и я впервые в жизни прочёл молитву Богу за его душу. А ведь я всегда считал, что у нечисти нет души. И теперь отпеваю душу вампира. Так недолго и стать свидетелем на свадьбе Магнуса и Алека. Думают, я не знаю, какого рода у них отношения! Наивные лохи.

Засыпав могилу землёй, я улёгся на траву, сжимая ручку лопаты. Как же хотелось кого-нибудь убить.

- Уже скоро произойдёт рождение. Новорожденный должен самостоятельно выбраться из-под земли, - спокойно пояснил ожидание Рафаэль.

- И я заберу его.

- Ему нужно быть среди своих.

- Нет. Этот примитивный нужен нам, нужен ещё мне.

- Ты всё ещё зовёшь своего друга примитивным? – удивился вампир. – Он теперь вампир. Привыкай звать его так.

- Для меня он всё тот же придурок, который полез не в своё дело и получил по заслугам, - жёстко сказал я. – И он мне не друг.

Рафаэль покачал головой.

Тишину прорезал звук, вскапываемой земли. Через пару секунд на поверхности земли показалась рука. За ней вторая и вскоре голова. Из-под земли выбиралось грязная тварь, некогда бывшая человеком. В его глазах светился голод. Я молча закатал рукава своей порванной формы и сделал надрез. Саймон кинулся на меня и его зубы пронзили моё запястье. Он пил кровь жадно и несдержанно, как все новорождённые. Теперь он тварь, нечисть. И если он нарушит правила, я имею право его уничтожить. Вот только… он её друг. Даже если моё желание будет неизменным, я никогда не смогу его тронуть; даже если он будет в смертельной опасности, я вытащу его. Не потому что, мне нравится этот примитивный или я хочу подружиться с ним, а ради неё. Клэри никогда бы не простила мне Саймона и, если она сейчас жива, то с этого момента уже не простит. Я позволил этому парню залезть в логово вампиров…