Дэрил переводит взгляд на Рика, цепляется им за него, как липучкой, и даже если бы Рик хотел, он не смог бы отвести глаз. Слова ангела такие откровенные, такие искренние и правдивые, когда они звучат в воздухе между ними, что кровь Рика начинает бурлить от силы осознания этого. В его голове кружит водоворот мыслей, все плывет от переизбытка информации, но все попытки это обработать, все мысли, и логика, и разбирательства бледнеют, уходят на задний план, вытесняемые одной истинной эмоцией – он чувствует связь. Ответную эмпатию к Дэрилу.

Рик сглатывает и смотрит, как Дэрил следит глазами за его движением, а потом медленно тянется снова прикоснуться к щеке демона. – Вот поэтому я должен быть смелым, - говорит он Рику. – Вот поэтому я не могу быть сломлен, так же, как не сломлен ты. И вот почему я должен надеяться, я должен пытаться, я не могу позволить чему-либо меня остановить. Потому что я никогда не буду снова счастлив, пока не окажусь в твоих объятиях, клянусь. Это истина, Рик. Это правдивее, чем что бы то ни было, что когда-либо мне говорил Бог.

- И что же нам делать? – спрашивает демон, потому что он не знает, с чего еще начать.

Ангел вздыхает, отводит взгляд и снова опускает руку. Он смотрит на облако и пожимает плечами. – Я не знаю? – говорит он Рику. – Полагаю… полагаю, мы просто должны оставаться на ногах.

========== Совместная опека ==========

Утром Рик просыпается не от лучей солнца или от медленного перехода рассвета в день, но от руки на его плече, которая сжимает и легко трясет. Движение настолько неравномерное, настолько выходит за пределы зоны комфорта, что он установил для себя, что он начинает паниковать, просыпается, вздрагивая, и резко взлетает с дивана, ударяясь головой о потолок и взвизгивая от боли, прежде чем его разум включается достаточно, чтобы осознать, что разбудил его Дэрил, и это Дэрил стоит внизу, широко раскрыв глаза и выставив вперед руки успокаивающим жестом.

- Вот дерьмо, - шипит Дэрил и дергает головой в сторону Джудит, но она всегда спит крепко.

- Что за хрень ты творишь? – шепчет в ответ Рик и падает на пол.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Ну ты и гондон, - говорит ему Рик, скрещивая руки на груди и надувшись, пытаясь сморгнуть остатки сна. – Чего ты хочешь?

Дэрил умолкает и прикусывает губу. – На улице?

Рик бросает взгляд на Джуди, которая все еще крепко спит. Он не хочет оставлять ее одну, и его хвост подергивается от нерешительности, но в конце концов Дэрил берет его за руку, направляет его к выходу, и он закатывает глаза и позволяет ему. Ангел ведет его к задней двери, которая находится сразу за углом рядом с комнатой Джудит, и Рик моргает от рассветного солнца, выходя на улицу и ступая по росе.

- Ладно, - говорит Рик обычным голосом, - чего ты хочешь?

Когда демон заговаривает, лицо Дэрила искажает хмурая гримаса. Он отводит взгляд от Рика и пожимает плечами, начинает переминаться с ноги на ногу. – Мне, эээ, надо тебе кое-что сказать.

Рик прищуривается. – Даже не знаю, сможешь ли ты похерить мне жизнь сильнее, чем в прошлый раз, когда ты сказал, что тебе нужно мне кое-что сказать таким тоном.

Дэрил вздыхает и расправляет крылья, шевелит ими в воздухе. – Пожалуйста? – Он вздыхает. – Пожалуйста, выслушай меня, прежде чем слететь с катушек?

Рик фыркает и плотнее складывает руки на груди. Он пристально смотрит на детский бассейн, который они поставили в углу для Дуралея. – Просто говори, что собрался сказать. Что бы это ни было.

- Пожалуйста? – снова просит Дэрил, но Рик так устал от этого слова. Он устал слышать его, устал думать его, устал почти шептать его между их телами.

- Говори.

Дэрил вздыхает и качает головой. – Ладно. Мне, эээ… мне нужно подняться в Рай.

Рик замирает. Он позволяет словам проникнуть в его сознание, наблюдая за старой водой, которую Лори должна была уже спустить, глядит, как в ней собирается грязь на дне бассейна.

- Рай, - говорит он.

- Да, - шепчет Дэрил и беспокойно теребит собственные пальцы. – Мне надо кое-что сделать.

- Тебе нужно подняться в Рай, - уточняет Рик, - чтобы кое-что сделать.

- Рик…

-… тебе нужно подняться в Рай, чтобы кое-что сделать. – Рик закатывает глаза и трясет головой с такой силой, что удивительно, что она у него от этого не начинает болеть. – Невероятно, - говорит он и повторяет, перебивая Дэрила, который уже набрал воздуха в грудь. – Не-чертпобери-вероятно.

- Рик…

- Не надо, - говорит Рик, уничтожая его взглядом, в его голосе слышна усталость. – Черт. Дэрил, просто… не надо, ладно? Я так… вот дерьмо. Я так устал. Я… Кэрол. Вернуться в Рай. Знаешь, что самое глупое? Знаешь, что просто, - Рик откидывает голову назад и смотрит на небо, - чертовски убого? – Он снова смотрит на Дэрила. – Этот тот факт, что ты почти вернул меня. У тебя почти получилось. А теперь… - Рик пожимает плечами. – Рай. Ладно. Хорошо тебе провести время, что ли.

Он поворачивается, чтобы уйти, но Дэрил бросается вперед и хватает его за руку, не дает ему вернуться в дом. Рик хмурится, но не вырывается. – Я не… - начинает он, но Дэрил его перебивает.

- Прошло шесть лет, - говорит Дэрил, сжимая руку Рика изо всех сил. – Я не был там ни разу. За шесть. Лет.

Рик фыркает и закатывает глаза. – Конечно. Я тебе верю.

- Правда? – бросает Дэрил. – Обратно в Ад. Ты возвращался?

Рик замолкает и пристально смотрит на Дэрила, видит, насколько широко распахнуты его глаза, как выразителен его взгляд. Он качает головой, чтобы прояснить мысли, и выкручивается из хватки Дэрила, бьет хвостом по траве и поворачивается к дому. – Не суть.

- Но в этом и есть суть, - говорит ему вслед Дэрил. – Неужели ты не понимаешь? Все, кого я знал, все, кого любил, там наверху, и я не возвращался ни разу. А это было бы так легко, знаешь ли. Учитывая то, как ты себя ведешь. Но я не сделал этого. Ради тебя. Потому что я знал, что тебе будет больно…

- Так почему сейчас? - срывается Рик, гневно поворачиваясь обратно к нему. – Почему, мать твою, сейчас, Дэрил? После прошлой ночи? Почему… - Рик умолкает, говорит себе заткнуться.

- Потому что я должен. Нет, Рик, - говорит он, когда Рик начинает говорить в ответ, - прекрати. Ладно? Я должен, и мне жаль, но я хотел сказать тебе перед тем, как уйду, и я обещаю, что вернусь. Ничто меня не остановит.

Рик фыркает. – Конечно. Ладно. Постарайся, чтобы тебя в этот раз не наказали, однако. А то в прошлый раз все очень сильно изговнялось.

- Ты ведешь себя, как последняя сучка.

Рик выгибает брови, и его руки сами собой опускаются. – Чего?

Дэрил вздыхает. – Это не то, что я…

- Иди нахер, - говорит Рик. – Да иди ты нахер. За то, что играешь с моим чертовым сердцем. Нахер тебя, Дэрил. ГОСПОДИ. Иногда ты такой гребаный урод. Ну и лети себе в Рай, если хочешь. Я тебя не останавливаю. Вали, делай, что там за херней вы, ангелы, занимаетесь. Мне насрать.

- Нет, неправда.

- Нет, правда, - говорит Рик и сильнее стучит хвостом. – Мне плевать, что там за, - он делает пальцами кавычки в воздухе, - «кое-что», что, как ты полагаешь, тебе надо сделать. Но вали делай и харэ ныть по этому поводу. И позволь сказать тебе кое-что, - говорит Рик и уничтожает его взглядом, - мне плевать, вернешься ли ты ради меня. В жопу тебя за то, что ты это сказал. Но мне не все равно, что почувствует Джуди. Так что посмотри мне в глаза и послушай, ты, оперенный мудак. – Рик агрессивно шагает вперед, поднимает крылья со спины, чтобы выглядеть больше, злее, выгибает шею, направляя рога на Дэрила. – Пусть тебе даже понадобится пырнуть Бога в шею, - шипит Рик, впиваясь взглядом в глаза Дэрила, пытаясь заставить его понять, - ты должен вернуться ради Джуди.

Дэрил пристально смотрит на него, его тело отклоняется подальше от ярости Рика, но ноги не сходят с места. А потом, подобно внезапному движению на снежном склоне, когда начинает сходить лавина, Дэрил реагирует.