- Ненавижу отрицательные числа, - влезает Джудит.
Дэрил фыркает и твердо кивает. – Я тоже.
- Рик должен тебя за это простить, - говорит ему Джудит. – Мы все делаем ошибки.
Дэрил вздыхает и сдвигает брови, пристально смотрит на траву перед собой. – Это была очень существенная ошибка, Джуди.
Она ворчит и снова смотрит в чащу леса. Где-то далеко кричит птица, и Джудит бросает на Дэрила хитрый взгляд.
- Кто это? – спрашивает она.
Дэрил улыбается. – Пестрая неясыть, - отвечает он.
- Откуда ты знаешь?
Дэрил смеется. – В крике есть схема. Прислушайся. Звучит как «ху-ху-ху-о».
Джудит навостряет уши и прислушивается, а когда ей удается уловить, то улыбается широко и свободно, отчего Рик тоже улыбается в своем крошечном гнезде на дереве. Он любит ее всем своим существом, его маленькое чудовище, его девочку, которая задает так много вопросов про него, которая просто хочет узнать его лучше и просто хочет, чтобы он был счастлив. Она маленькая засранка, это несомненно, пытается свести его с Дэрилом, словно это гребаная Ловушка для родителей, и она пытается быть одновременно обеими близняшками, но у нее такие добрые намерения. Она такая расчетливая, но одновременно такая невинная, и ему хочется поспешить вниз и обнять ее за это.
И Дэрила тоже. Ему нужно поблагодарить его за то, как он заботится о ней, как бережет ее. Пусть даже Рик не может любить его, пусть он не может быть с ним, не может доверить Дэрилу собственное сердце, по крайней мере он должен смочь доверить ему сердце Джудит. Потому что Дэрил так же сильно влияет на нее, как и Рик – эти чертовы крики птиц должны быть частью ее взросления в такой же степени, как то, как Рик учит ее не терпеть всякую херню от школьного хулигана и как ударить его в живот, чтобы у него остановилось сердце. Она такая же, как они оба – агрессивная и жесткая, милая и мягкая, и его тело зудит от того, как сильно ему хочется спрыгнуть с дерева и полететь к ней, потому что так необычно, так непривычно быть от нее так далеко.
И Джуди, должно быть, тоже это ощущает. Разумеется, ощущает. Потому что качнув головой она поворачивается к Дэрилу и говорит, кратко и открыто, - Пошли за Риком.
Она поднимается и бежит по лесу. Дэрил раскрывает рот, хмыкает и следует за ней. Рик едва успевает встряхнуть крыльями и взмахнуть хвостом, как Джудит уже оказывается под кленом и лезет вверх, к позиции Рика. – Ах ты, маленькая чертовка, - смеется Рик, глядя на нее. – Ты все время знала, что я здесь?
- Конечно, - говорит она и хватается за ветку, на которой сидит Рик, подтягивается к нему. – Ты был со мной всего-навсего всю мою жизнь, и ты очень хреново умеешь прятаться.
Рик закатывает глаза, а потом вдруг не может отвести их от того места, где под деревом стоит Дэрил, глядя на них обоих. Ангел прикрывает глаза от солнца, и когда его рука поднимается к его лбу, Рик видит его глаза – сверкающие синие бриллианты. Демон моргает, глядя на него, и тихонько покачивает хвостом, его кончик двигается взад-вперед, как крошечный маятник… к Джудит, к Дэрилу, к Джудит.
К Дэрилу.
========== Плюс 27 и солнечно ==========
Джудит выманивает Рика с дерева, пока они втроем не оказываются на земле, и, несмотря на тот факт, что Рик был демоном более сорока лет, он ведет себя, как девочка-школьница, обхватывает себя руками и прячет лицо, чувствует, что, черт побери, робеет, по неизвестно какой причине. Он размахивает хвостом и только что-то бурчит, когда Дэрил спрашивает, не хочет ли Рик прогуляться с ними, но идет вслед за ангелом и девочкой, когда они углубляются в лес, а Дэрил указывает на разные растения и животных и рассказывает ей, что это.
В конце концов, однако, Джудит устает от васильков и жаб, бежит впереди, пиная камушки и подбирая ветки, чтобы их сломать. Она то и дело мельком смотрит на них, и Рик знает, что она делает, маленькая вонючка, но несмотря на то, что он знает про ее план, он срабатывает, потому что Дэрил замедляет шаг, чтобы идти рядом с ним, и глубоко засовывает руки в карманы. – Не знал, что ты там, - бормочет он.
Рик что-то мычит.
- Э… ты уж извини, - говорит Дэрил и бросает взгляд на Рика сквозь пряди волос, что спадают на его лицо. – За то, что я с ней про это разговаривал.
Рик снова мычит.
- Ты в порядке? – Мычит. – Тебе не нужно прокрадываться тайком, знаешь ли. – Мычит. – Ты просто мог бы пойти с нами. – Мычит. – Все было бы хорошо. – Мычит. – Рик…
- Да, да! – ворчит Рик. – Я понял. – Он по-прежнему плотно обнимает себя руками. – Я просто… боялся.
Дэрил вздыхает. – Я знал, что нам следовало остаться дома.
- Я не могу держать ее взаперти вечно, - говорит Рик и скользит взглядом вслед за Джудит. – И… у меня нет права мешать ей общаться с тобой. Или тебе с ней. Все просто… непривычно. Мне нужно быть рядом с ней. На случай… на всякий случай.
Дэрил кивает. – Я знаю, - говорит он, поднимает руку, протягивает ее, перекрывая расстояние между ними, задерживает над плечом Рика и бесцельно роняет. - … мы могли бы пойти домой, - тихо говорит ангел.
Рик качает головой и кивает на дорожку перед ними. – Ей весело.
Дэрил фыркает. – Нет, она наблюдает за нами, выискивая любые признаки слабости.
Рик позволяет улыбке чуть раздвинуть уголки его губ. – Это ее версия веселья.
- Ну, не моя, - говорит ангел, но в его голосе легкость.
- Ну, а ты чего хочешь? – спрашивает Рик.
Дэрил пожимает плечами, смотрит на деревья вокруг, траву и узкую тропинку под их ногами. – Полетать, - говорит он. – Это всегда моя версия веселья.
- Ладно, - говорит Рик, потому что это легко, это что-то, на что способно его тело. Он раскрывает крылья и прыгает, позволяет себе подняться в воздух на чистой мышечной памяти, а потом расправить и выгнуть крылья, как следует. Он летит к Джудит и начинает кругами огибать ее.
Сильный порыв ветра налетает на него, а по его туловищу пробегает тень, и он поднимает глаза и видит великолепные огромные крылья Дэрила, распростертые до абсолютного предела. Рик сглатывает в благоговении. Под ними Джудит визжит и счастливо хихикает, смотрит, как они кружат в небе над ней.
Дэрил остается почти на месте, всегда держа Джудит в своей тени, а Рик ныряет и лавирует между деревьями и кустами, двигается быстро и жестко, на пределе, бросаясь вниз и срезая углы, практикуясь в преодолении естественных препятствий. Он резко сворачивает вправо и мелькает между деревьями, то появляясь, то исчезая в соснах. Он прижимается к земле и летит к дорожке, по которой идет Джудит, скользит мимо нее, потом вокруг и резко вверх, а она пытается его поймать.
Он подлетает слишком близко к Дэрилу, который отлетает назад и хлопает крыльями, компенсируя инерцию от движения Рика. Демон замирает, и они зависают на мгновение, их крылья мелко помахивают, чтобы удержать их в воздухе.
А потом Рик медленно начинает кружиться и вокруг него, начинает лавировать между тем пространством, где шагает Джудит, и тем, где летит Дэрил. Ангел ныряет вслед за ним и повторяет его путь, закручивается вокруг своей оси, чтобы двигаться в гармонии с полетом Рика. Они летают рядом и вокруг друг друга, как сама симметрия, как солнце и луна, как то, кто они и чем на самом деле являются, – ангел и демон – и, на мгновение, все просто. Это просто танец, просто ветер и деревья, и Джудит под ними, бежит, а они летят.
Дэрил снова раскрывает полностью огромные крылья и парит, а Рик ныряет и кружит вокруг него, зачарованный тем, как глаза ангела ни на мгновение его не покидают.
А потом с земли доносится голос Джудит с интонацией, идеально напоминающей Рика, - Мне скучно. – Рик закатывает глаза и бросает взгляд вниз, видит, как она стоит, уперев руки в бока. – Вы просто летаете. Почему я не могу летать?
Дэрил посмеивается. – Можешь. Хочешь? Я могу тебя нести.
Рик возражает. – И рискнуть, что кто-то увидит девочку, летящую по воздуху?
