Дэрил моргает. – Джуди… думает, что я ее не люблю?

- Поговори с ней, - говорит Рик, - увидишь.

Он поворачивается и набирается мужества, выскальзывает из дверей и уходит по коридору. Он проводит в душе много времени, берет себя в руки, восстанавливает жесткую раковину, которой он отгораживается от именно вот таких моментов. Он делает дырки в бутылках с шампунем и выращивает пятна несводимой плесени на кране, заставляет слив забиться, а фен начать громко щелкать при работе.

Чувствуя себя получше, он вылезает, вытирается и отправляется в спальню Джуди. Она быстро уходит в ванную сама, но возвращается спустя пятнадцать минут и садится на диван, где он устраивается поудобнее. Она моргает, глядя на него, а потом зажимает ладони между коленками, как она делает, когда робеет. – Я почистила зубы, - говорит она. Он что-то мычит в ответ. – Три раза. – Снова мычит. – Я даже воспользовалась зубной нитью.

- Прекрати, - говорит ей Рик и поднимает глаза, напрягает подбородок и смотрит на нее, как бы говоря тебе меня не провести, малышка, я прекрасно знаю, что ты делаешь.

- Что? – невинно спрашивает она.

- Прекрати пытаться компенсировать что-то, что ты сделала, делая другие вещи, которые тебе и так следует делать. И прекрати, - говорит он и игриво толкает ее в бок, - чувствовать себя виноватой за это утро. Ты не понимала, и я тебя прощаю.

Джуди вздыхает и кивает. – Ладно, - говорит она и встает, идет к кровати и заползает под одеяло. – Рик? – зовет она.

- Хммм?

- Ты любишь Дэрила?

Рик вздыхает, и Джудит, очевидно, улавливает по звуку, как устало он покидает его легкие. – Я просто спросила, - говорит она и замолкает, переворачивается на другой бок и зарывается под одеяло, отвернувшись от него.

Рик выключает свет и какое-то время лежит на диване, пока не осознает, что он не может этого вынести. Он принимает свой демонский облик и залезает на потолок, плотно заворачивается в крылья, пытаясь сделать из них пещерку, которая защитит его.

Но ничто не способно защитить от восьмилетней девочки, у которой есть цель.

- Я просто говорю, - замечает Джудит, - если ты любишь меня и можешь меня простить, почему ты не можешь простить его?

========== Логичные вещи ==========

Утро самое обычное. Рик просыпается и на этот раз готовит овсянку, закидывает в нее три вида ягод, которые Джудит любит, и не кладет малину, которую она ненавидит. Он приносит ей кашу и вместо того, чтобы будить ее тычками на этот раз, запрыгивает на край кровати и орет во всю глотку, пока она мечется, а потом бьет его по колену изо всех сил, используя правильную технику удара кулаком, которой он ее научил. Он кричит АЙ, но засчитывает очко в ее пользу и потом смотрит, как она ест завтрак.

Потом снова время играть в ладушки, и на этот раз Джудит радостно выигрывает и несется в душ, довольная. Рик закатывает глаза, но относит посуду на кухню, сгружает ее в раковину, а потом идет будить Мэгги, бросая ей в грудь один из мячиков для бейсбола Джудит. Он будит Мерла, прицельно выстрелив пламенем прямо над его бровями, а потом… ну, потом он идет по коридору до второй гостевой комнаты, тихонько стучит и немедленно уходит, ощущая себя полным и абсолютным идиотом.

Когда Джудит вылезает из душа, они возвращаются к уравнениям. Рик повторяет с ней окружности и удостоверяется, что она все усвоила, а потом переходит к треугольникам и нахождению неизвестной стороны.

Они занимаются этим примерно минут пятнадцать, когда входит Дэрил, неловко останавливается в гостиной примерно посередине между Ноа, который пишет смски, Мэгги, которая пытается выдрать перо из крыла Мерла так, чтобы он не заметил, и Риком и Джудит, которые сидят за столом в углу с открытым учебником. Все замирают и пристально на него смотрят, а Дэрил только переминается на месте, словно не может стоять спокойно.

В комнате тихо, если не считать звуков, с которыми пальцы Ноа двигаются по клавишам – клик, клик, клик, клик. Рик переводит глаза на стол перед собой и подергивает хвостом под стулом. – Хорошо разбираешься в треугольниках? – спрашивает он.

Мэгги закатывает глаза и смотрит на Рика очень понимающим взглядом, а Рик корчит ей гримаску в ответ.

- Т-треугольниках? – переспрашивает Дэрил и хмурится.

- Геометрия, - фыркая, говорит Джудит. – Мы занимаемся этим всю неделю.

- О, - Дэрил делает к ним маленький шажок. – Я.. ээ… почти ничего не знаю про ваши занятия.

Джудит задирает подбородок и смотрит на свой учебник. –Ну, теорема Пита, Пифа… Рик.

- Пифагора.

- Формула теоремы Пифагора говорит нам, что А в квадрате плюс В в квадрате равняется С в квадрате, это соотношение между сторонами треугольника.

Рик кивает ей, а потом очень незаметно хвостом выдвигает стул рядом с Джудит, предлагая его Дэрилу. Мэгги издает громкие звуки, будто ее тошнит, и падает на ковер, катается по полу и стонет. Дэрил игнорирует ее и шагает вперед неожиданно энергичным движением, падая на стул с громким глухим стуком. – Расскажи мне про это, - бурчит он Джудит.

Девочка моргает и косится на Рика, но демон только пожимает плечами и наклоняет подбородок в сторону Дэрила. – Давай. Задача прямо перед тобой.

Джудит берет учебник и показывает его ангелу, тыкая указательным пальцем в вершину треугольника. – Нам неизвестна эта сторона, - говорит она, указывая на сторону, отмеченную маленькой буквой С. – Но я знаю эту, - она указывает на другую сторону треугольника, - и эту, - на низ, - так что я могу вычислить С.

Дэрил улыбается ей. – Ты очень умная, - говорит он.

- Пффф, - отвечает она и закатывает глаза, глядя на Рика. – Я еще не решила задачу, глупенький. Откуда же ты знаешь, что я умная?

Рик хихикает и наклоняется через стол. – Потому что ты такая, глупенькая. Мы просто чувствуем, как от тебя волнами исходит разумность.

Он перебрасывает хвост через стол и гладит им ее по голове. Она замахивается на хвост, и он отдергивает его, а потом она пытается его словить, а он быстро оборачивает его вокруг ее шеи и принимается ее щекотать, пока она не начинает вопить/смеяться от ярости, и тогда Рик просто хихикает и тянет хвост обратно к себе.

Вот только он не особо следит, как на самом деле хвост двигается, и когда он скользит обратно к нему по деревянной поверхности, он задевает руку Дэрила. Оба подпрыгивают, словно насаженные на раскаленную кочергу. Ангел резко прижимает руку к груди, а Рик дергает хвост к себе и умудряется элегантно шлепнуть себя самого по лицу в процессе. Дэрил кряхтит и принимается извиняться, а потом Рик принимается извиняться, а Джудит смотрит на них обоих, сморщив носик и наполовину раскрыв рот, словно это самое омерзительное зрелище, что она когда-либо наблюдала.

А потом – слава Кэрол – Мэгги, остающейся на противоположной стороне комнаты и не обращающей внимания на происходящее за столом, наконец удается выдернуть перо. Мерл воет, а Мэгги злобно посмеивается, а потом он кидается на нее, требует вернуть свою собственность, и они устраивают такой кавардак, что у Рика достаточно времени свернуть хвост на коленках и твердо велеть ему там и оставаться.

Когда все утихомириваются, Джудит заговаривает первая. – ИТАК, - говорит она Дэрилу, растягивая слово. – Мне нужно найти С.

- О! – бурчит Дэрил. – Конечно. С. – Он моргает и пристально смотрит в учебник, а Рик наблюдает за ними какое-то время, пока они углубляются в задачу. Когда он видит, что у них все на мази, и Дэрил знает, что и как, и способен хорошо ее учить, то отодвигает свой стул от стола как можно тише, встает, идет обратно в кухню и решает для разнообразия вымыть посуду. Разумеется, он оставляет маленькие пятнышки именно там, где Лори их точно найдет, но это к делу не относится.

***

Джудит устает куда раньше обычного, и Рик замечает, что ей нужен перерыв, так что когда они доходят до конца раздела в учебнике, он толкает Дэрила в плечо, заставляя ангела поднять на него глаза. – Думаю, ей нужно развеяться, - бубнит он.