Проходят часы, прежде чем один из них двигается с места. И когда они впервые спускаются в Ад, они делают это вместе.

========== Осколки на полу ==========

Когда Рик выпускает его руки, Дэрил падает на землю, его колени подгибаются под ним. Он валится назад, сминая одно крыло под собой, и он все время пытается сморгнуть что-то, что Рик видит, как черные точечки в его глазах. Серебро его крыльев на секунду сворачивается в черноту, и он заметно дрожит, но, несмотря на все это, Рик не ощущает сочувствия.

А потом мгновение проходит, и Дэрил смотрит на него снизу вверх. Рик сглатывает и спрашивает, куда мягче, чем, наверное, следовало бы, - Получил, что искал?

Дэрил открывает рот и оставляет его открытым, пока слово, которое Рик знал, что он скажет, не слетает с его губ. – Рик…

- Не смей, ¬- рычит Рик, и даже ему самому кажется, что это звучит, как заповедь Господня. Рот Дэрила инстинктивно захлопывается. – Мне надо пойти проверить, как там Джудит, - говорит демон и поворачивается, щелкая каблуками, подбирает крылья, готовясь взлететь.

- Как ты вообще стоишь? – спрашивает Дэрил из-за его спины, и Рик вздыхает, позволяет крыльям утратить напряжение и бесполезно затрепетать.

- У меня было много времени, чтобы привыкнуть, - говорит он Дэрилу, не поворачиваясь. Он медлит, позволяя миру вокруг снова заполнить его органы чувств – бетон под его ногами, ветерок в воздухе, солнце высоко в небе и птицы, поющие в ветвях деревьев. Он ждет, пока не слышит, как Дэрил поднимается, и когда Рик уверен, что ангел подходит к нему, он срывается в воздух, пулей улетает вверх и прочь, как само определение отступления.

***

Когда он возвращается домой, он идет прямиком в спальню Джудит и находит ее там, сидящей на кровати по-турецки, теребящей фото Рика, которое она попыталась сделать в прошлом году и которое, естественно, не проявилось. Она поднимает глаза, когда он входит, и срывается с места, перелетает к нему через кровать и обхватывает за шею прежде, чем он успевает до конца приземлиться на пол.

Он крепко ее обнимает, прижимает к груди и зарывается лицом в рукав ее зеленой майки. Рик не знает, сколько времени они так стоят, и он поражается тому, как им не нужно слов, как маленькая Джуди, которой всего восемь лет, понимает его лучше, чем смог бы кто бы то ни было иной, даже сам Дэрил, несмотря на тот факт, что теперь он все видел, несмотря на тот факт, что он знает.

- Прости меня, - наконец говорит Джудит и отпускает его, падает на кровать и выглядит маленькой и покинутой. Слезы снова щиплют ей глаза, и она яростно их трет, она никогда не была из тех детей, которые получают удовольствие от рева. Она крепкий орешек и умничка, и Рику ужасно не нравится видеть ее такой эмоциональной.

Он садится рядом с ней на постель и прижимает ее к себе, гладит ее по плечу и говорит, что все хорошо.

- Я не хотела, чтобы ты беспокоился, Кулак, - говорит она. – Не хотела.

- Я знаю, - говорит он ей.

- Я просто хотела увидеть Дэрила.

- Я знаю.

- Я хотела посмотреть, куда он ходит.

- Я понимаю.

- Я хотела провести с ним немного времени.

- Шшш, Маленькое Чудовище.

- Я хочу, чтобы он снова меня любил.

- Он правда тебя любит, - говорит ей Рик. – Правда.

- Нет, не любит, - говорит она и отталкивает его, скрещивает руки и выглядит при этом точно так же, как Рик, когда он злится. – Прекрати мне врать. Ты не врешь.

- Эй, - ворчит Рик и берет ее за подбородок, поворачивает ее голову к себе. – Я не вру тебе. Ты права. Я не вру. Так что послушай меня, Джудит Эмили Уолш. И послушай хорошенько. Дэрил любит тебя. Он совершенно точно любит тебя. Ты его маленькая девочка, его маленький свет. Просто он сейчас отвлечен, и тебе лучше оставить его в покое.

Джуди закатывает глаза до Небес. – Чем он отвлечен? – резко спрашивает она.

- Мной, - говорит Рик, быстро моргает и отводит глаза.

Джудит наблюдает за ним, ее глаза прищурены и расчетливы, словно Рик – это одна из ее задач по математике и ей нужно высчитать высоту и ширину. – Вы геи? – выпаливает она.

Рик ошарашен. – Что?

- Вы с Дэрилом геи?

Рик роется в памяти, выискивая момент времени, когда она могла услышать это слово, и пытаясь понять, знает ли она, что это слово вообще значит. Они говорили об отношениях, исключительно насколько сама Джудит хотела об этом говорить, что примерно сводится к Почему принцессе нравится этот парень? Он лошара. Так каким волшебным образом у нее вообще появился словарный запас, чтобы спрашивать? – Что? – снова пробует Рик.

Джудит пожимает плечами и плотнее скрещивает руки. – Я погуглила, - отвечает она. – Я видела этих челов, что держатся за руки, и, когда ты спал, я погуглила. Это и есть геи, да? Когда это парень и парень, а не парень и девушка? Они целуются и все такое, и вы с Дэрилом так делаете?

- Целуемся и все такое?

- Я один раз видела вас в спальне, - говорит Джудит и морщит носик. – Не знаю, чем вы занимались, но выглядело это уморительно.

Рик вспыхивает пламенем всех семи кругов Ада и закрывает лицо рукой. Он не готов к этому. Она слишком быстро взрослеет, и он не готов к тому, что секс ее родителей оставит ей шрам на всю жизнь.

- Это был… - начинает Рик, но Джудит перебивает его со всей мощью машины, влетающей в кирпичную стену.

- Янехочузнатьчтоэтобыло, - говорит она, бешено размахивая руками. – Но я хочу знать, геи ли вы. Хочу знать, если вы… вместе. – Она широко распахивает глаза, умоляюще на него смотрит, и что Рик должен делать в такой ситуации? Это Джудит и она заслуживает правду. Он не врет и не изворачивается.

- Да, - говорит он ей.

Джудит садится ровнее, ее хвостик цвета карамели покачивается в воздухе. – Что это значит? – быстро спрашивает она.

- Ну… - Рик сглатывает. Он даже не знает, с чего начать. – Ты права. Гомосексуальные отношения – это когда двое мужчин вместе. Или двое женщин. Хотя, двух женщин, которые вместе, называют «лесбиянки». А если вместе парень и девушка – это гетеросексуальные отношения.

- А как узнать, выберешь ты девушку или парня?

Рик пожимает плечами. – На этот вопрос ответить сложнее. – Он пожевывает губу и думает. – У всех есть потребности. И для разных людей они разные. Попросту, тебе нравятся те, кто нравится. Большинству людей в мире нравится противоположный пол. Так что если ты парень, тебе нравятся девушки, а если ты девушка – то парни. Но так не у всех. Некоторые из нас по-другому заточены. Поэтому иногда парням нравятся парни, а девушкам – девушки. И это нельзя изменить. Это то, кем ты являешься. А некоторым людям нравятся оба пола, и они влюбляются в того, кого найдут, и при любом раскладе они счастливы.

- А ты такой?

Рик фыркает. – Нет, ¬- просто отвечает он ей.

- Значит, ты гей. Тебе нравятся парни.

Рик кивает.

- Почему?

Рик подтягивает колени выше и опирается на них локтями, думая, как так может быть, что каким-то образом это настолько же трудно, как показать Дэрилу всю его гребаную жизнь. – Потому что только парень может дополнить меня.

Джудит пристально смотрит на него, нахмурившись и сморщив лоб. Рик знает, что она расстраивается, когда перед ней нет беспристрастного железного факта, когда нету того, на что можно указать и сказать, что это вот так работает. – Почему? – настойчиво спрашивает она.

- Мужчины… тверже. Более суровы. Их не нужно держать за ручку, и они от тебя этого не ожидают. Ты никогда не будешь лидером в отношениях, потому что общество не ждет этого от тебя, и тебе никогда не придется сражаться за то, чтобы быть равным, ты просто такой и есть.

- Женщины сильные, - защищается Джудит. – Женщин тоже не нужно держать за ручку.

Рик закатывает глаза. – Я знаю. Я не это имел в виду. Просто… Раньше Дэрил заботился обо мне. И мне было это необходимо.

- Раньше, - отмечает Джудит, ее глаза зорки, как у ястреба.