- Это черт знает что такое! - нервничал он. - Кто-то мне объяснит, как такое могло случиться?!
Он остановился.
- Что вы собираетесь делать?
Встал перетянутый ремнями подполковник.
- Нам не остается ничего другого, как выполнить их условия. По крайней мере, на первом этапе.
- На каком это еще первом этапе?
Подполковник сделал глубокий вдох и продолжил:
- Мы можем начать штурм здания в любой момент. Это неминуемо приведет к многочисленным жертвам. Я смотрел списки. В башне работает около полторы тысячи человек. Бандитов немного. По разным данным от трех до пяти человек, но они очень хорошо оснащены. У них есть даже плазменное оружие. Оружие, к которому на Мирлони имеют доступ только военные.
- Что же вы предлагаете? - спросил начальник.
- На первом этапе придется выполнить их требования. Мы предоставим им платформу. Небольшую пассажирскую платформу. Штурмовать их будем уже в порту.
- В каком порту?
- Там, куда они полетят. Штурмовые батальоны уже находятся в полной боевой готовности. А на перевалочный порт, Южный-4, такой батальон высадится через...
Подполковник посмотрел на часы.
- Через девятнадцать минут. В порт они смогут взять с собой человек пять заложников. Не больше.
- Хорошо. Выполняйте, - разрешил начальник полиции. - Я надеюсь, вы не допустите новых жертв.
- Мы постараемся, - без энтузиазма ответил подполковник и сел.
Управляющий дрожащими руками набирал только ему одному известные коды. Цифры, буквы, опять цифры, знаки препинания. После набора очередного набора гасла красная, пульсирующая точка на экране. Вначале их было десять. Теперь осталось всего три.
- Он это все не мог так просто запомнить.
Эшби с сомнением поглядел на сопящего управляющего.
- А это просто так и нельзя запомнить, - ответил Батчер. - У него гдето в мозгу небольшой модуль памяти.
- Что, прямо в мозгу? Я бы не согласился.
- Ну не прямо, - скривился главарь. - Где-то на голове. Под кожей. Просто подключено как надо. Вот там весь этот мусор и храниться. Надо будет купить сканер для таких штучек. Все никак не соберусь. А то работаем, как мясники.
Управляющий тем временем ввел последний код. Крайняя в ряде точка исчезла с экрана. Он набрал несколько коротких команд. За массивным люком лязгнуло. Затем низко заурчало, набирая обороты. Лязгнуло еще раз. С урчанием массивный люк выдвинулся из посадочного места и стал открываться. Толстые ригели располагались по всему периметру двери.
- Это настоящее безумие, - высказался управляющий банком.
- Не волнуйся, - улыбнулся Батчер.
Он похлопал неожиданного сообщника по плечу.
- Это наше безумие. Тебя оно не коснется. Я же говорил, веди себя хорошо, и все будет нормально.
В хранилище вспыхнул свет.
- Веди, показывай, свои сокровища. Эшби, сделай, чтобы двери не закрылись, и прихвати сумки.
Они вошли внутрь. Эшби достал из кармана трофейный импульсник и вставил его в щель двери. Забил ногой.
- Все, ни за что не закроется, - доложил он.
Короткий коридор уперся в массивную решетку. Управляющий без лишних слов достал их кармана карточку и вставил в щель. Скрипнула массивная решетка.
Они оказались в просторном зале, заставленном ровными рядами стеллажей. На ближних лежали коробки с банкнотами и электронными карточками. Немного дальше поблескивали металлы в слитках.
- Да, это мы хорошо попали, - присвистнул Батчер.
- А где маленькие сейфы? - недовольно спросил Эшби.
- Какие маленькие сейфы? - не понял управляющий.
- Это он про сейфы для клиентов. Личные сейфы. Очень он у нас любит сюрпризы. Там часто встречаются интересные штучки.
- А, понял, - кивнул управляющий. - В нашем банке такого нет. Это не коммерческий банк. В этом хранилище находятся только активы правительства и муниципалитета.
- Не повезло тебе, - улыбнулся Батчер. - Выводи нашего благодетеля. Пристегни его к двери хранилища.
- Но мы же с вами договаривались! - опять испугался управляющий. - Вы обещали сдержать слово!
- Я его и держу. Во-первых, я не люблю, когда смотрят под руки. Вовторых, это для вашей же безопасности. Благодарю за сотрудничество. Давай, Эшби, долго возимся.
Тот выволок перепуганного чиновника обратно в коридор. Наручники сомкнулись на его запястье и наружном шарнире люка. Эшби вернулся в хранилище.
Батчер тем временем достал из сумки какое-то странное устройство. Он осторожно положил его на пол между стеллажами и стал раскладывать. Лепестками распахнулись шесть секторов, сформировав круглую платформу. Диаметр круга был метра полтора, не больше. Эшби открыл другую сумку и достал какие-то блоки. Быстро подсоединил их к странной платформе. На блоках засветились крохотные экраны и индикаторные панели.
- Все нормально, - сказал он.
- Хорошо, начинаем с палладия.
Не теряя ни секунды, они принялись нагружать свою платформу слитками. Двенадцати килограммовые слитки со звоном ложились один на другой. Стеллаж быстро пустел.
- Кокстер, что там у тебя? - вызвал главарь.
- Пока все тихо. Никто не высовывается. До назначенного нами времени осталось двадцать три минуты.
- Нормально. Успеваем. Еще и время останется. Давай, еще не долго осталось. Мы тебя вызовем.
- Хорошо. Не подожгите там ничего.
- Это, как получиться.
Управляющий банком стоял и прислушивался к мелодичному перезвону металла. Затем бурная деятельность в хранилище прекратилась. Он напряженно прислушался. Послышался нарастающий гул. Чиновник попытался заглянуть за дверь, но у него не получилось. Тем временем шум усиливался. Он становился все ниже и ниже. Управляющий всем телом ощутил нарастающую вибрацию. От неожиданности он даже присел. Затем сухо щелкнуло. Противоположную стену осветил малиновый сполох, и все стихло. Через несколько минут все повторилось снова. Опять послышался звон слитков.
Эшби выскочил из хранилища и побежал к лифту. Прикованный к двери управляющий посмотрел ему вслед. Когда кабина лифта ушла вверх, он вновь услышал уже знакомый гул. Затем последовала нарастающая вибрация.
С оружием наперевес Эшби появился в операционном зале. Кокстер сидел, забросив ноги на стол, и заметно скучал. Эшби прошмыгнул за стойку, и подошел к компаньону.
- Что тут у тебя?
- Пока все нормально. Со мной связываются через каждые пять минут. Я им рассказываю сказки, потом пугаю. Платформа будет через пятнадцать минут.
- Здесь есть, где закрыть этих людей? - спросил Эшби.
- А что, уже все?
- Да. Пора сматываться.
- Хорошо, - улыбнулся Кокстер. - Здесь в дежурке, кажется, сохранились замки. - А ну, все встали! - приказал он заложникам. - Быстро, быстро!
Люди со стонами поднялись с пола.
- Все в эту комнату! Ну, быстрей!
Щелкнул замок.
Кокстер в последний раз глянул на операционный зал.
- А неплохо получилось, - сказало он, и направился за Эшби.
- Еще ничего не получилось, - пробурчал тот. - Когда получиться, тогда и будешь трепать языком.
- Вечно ты всего боишься. Когда не получиться, тогда и будешь расстраиваться.
Они спустились в подземелье. Двое прикованных к тележкам охранников повернули головы в сторону лифта.
- Плохо себя вели? - спросил Кокстер.
Эшби только кивнул.
Они с двух сторон обошли распростертое на полу тело и направились по коридору к хранилищу.
- А это кто?
- Этот здесь самый главный.
Управляющий с ужасом глядел на еще одного головореза.
- Он хорошо себя вел? - спросил Кокстер.
- Да. Этот хорошо.
- Привет, - поздоровался Кокстер. - Я бы поболтал, но нам некогда. Понимаешь, дела, все дела.
Они вошли внутрь.
Управляющий банка еще несколько минут напряженно вслушивался в незнакомую речь. Ее вскоре заглушил уже знакомый гул. Полыхнуло в третий раз и все стихло. Он стоял в полной тишине минут пять. Ничего не происходило.
