Всего несколько человек неуверенно подняли глаза. Желающих поговорить не оказалось.

- Ты! - показал главарь пальцем на хорошо одетого мужчину.

Тот дернулся.

- Ты клиент или здесь работаешь?

- Кли-и-ент, - выдавил из себя красавчик.

Он тяжело дышал. Его лицо бледнело буквально на глазах.

Батчер красноречиво чиркнул пальцем в воздухе. Его подручный поднял плазмомет.

- Нет! Нет! Не надо! - закричал мужчина.

Его голос дрожал.

- Я не клиент! Я проведу вас к управляющему! Он должен быть у себя в кабинете.

- А обманывать не хорошо, - покачал головой Батчер. - Слышишь банкир? Или банкиров это не касается?!

Он подошел и ударил мужчину в живот. Тот охнул, перегнулся пополам и рухнул на колени.

- Вставай, скотина!

Главарь легко поднял клерка за шиворот и поставил на ноги.

- Веди! Эшби за мной! Кокстер остаешься здесь на хозяйстве. Все, как всегда. Если свяжутся, начинай переговоры. Придумай что-то. Да, и забери из фургона нашу малышку. А то еще кто-то случайно выстрелит... Мы на обратном пути ее прихватим.

- Хорошо.

Столица Марвин(3), мегаполис Гиранта.

В уютном зале ресторана тихо звучала музыка. За столиком сидел полковник Паллас и внимательно слушал импозантно одетого мужчину.

- Конечно же, - говорил тот. - После перевода Марвина на особый режим безопасности возникли некоторые трудности. Но об этом я знаю только по файлам прошлых лет. У нас очень обширный архив. Если будет желание...

- Спасибо, - поблагодарил полковник. - Если возникнет необходимость, я им обязательно воспользуюсь.

Подошел строго одетый официант. В его руках находилась покрытая пылью бутылка, завернутая в белоснежную салфетку. Он нес ее с такой осторожностью, как это делают только саперы с сувенирами от своих коллег.

- Вот и наш заказ, - улыбнулся собеседник полковника. - Поверьте мне, это стоит попробовать.

Ханкел с готовностью кивнул в ответ.

Официант замер над парой высоких фужеров. Желтоватая роса богов заструилась по тонкому, полированному стеклу.

- Пробуйте, пробуйте, - подбодрил мужчина.

Полковник взял фужер и вдохнул аромат. Улыбнулся еще шире и сделал небольшой глоток.

- Я же вам говорил, что это необычный напиток.

- Да, выше всяких похвал, - сказал Ханкел.

Между столиком и кухней деловито засновали официанты. На столике мгновенно появились приборы, а затем и первая часть заказа.

В зал влетел капитан Паллас. За ним трусцой еле поспевал старенький метрдотель.

- Сюда нельзя в верхней одежде, - жалобно канючил он.

Капитан отмахивался от него, как от назойливой мухи. Немногочисленные посетители провожали его удивленными взглядами.

- Добрый день, господа, - поздоровался он уже у столика.

- Капитан, сколько вам можно напоминать о существовании манер? Ханкел сдвинул брови. - Это мой коллега, капитан Паллас, - представил он его своему визави.

Тот расщедрился на аристократический кивок. Паллас кивнул в ответ и сказал:

- Прошу меня простить, господин полковник. Не до церемоний. Только что получено сообщение из информационного центра. У нас гости.

- Где? - встрепенулся Ханкел.

Всю его манерность как рукой сняло. Старый охотничий пес почуял давно желанную добычу.

- Мегаполис Ванара. Филиал коммерческого банка Гриди.

- Наши старые знакомые?

- Да.

- Когда это случилось?

Капитан взглянул на часы.

- Пятнадцать минут назад.

- Ты распорядился на счет челнока?

- Да. Нас ждут в порту, платформа у выхода.

Полковник вскочил со стула.

- Прошу прощения, господин Чред. Я вынужден прервать нашу приятную беседу. Решающий момент и я не могу его пропустить.

Сидящий за столом мужчина сдержанно кивнул.

- Надеюсь, продолжим с вами в более подходящий момент, - сказал он.

В сопровождении Палласа, полковник вышел из зала.

- Кто это такой? - спросил капитан уже в холле.

- Отпрыск очень знатного рода. По крайней мере, он сам так считает.

- В смысле? - не понял Паллас.

- В том смысле, что у него очень много всего. И поэтому он думает, что лучше всех.

- Да? Интересно, и что у него есть?

- Ты бы лучше спросил, чего у него нет.

Платформа ждала тут же, у входа, на небольшой посадочной площадке.

Бланк не спеша, опускал жетон за жетоном. Нажимал на кнопку и выслушивал соболезнования. На экран он почти не смотрел. Его взгляд скользил по игральному салону. По стеклянной перегородке, отделяющей салон от подземной улицы. За ней продолжал барражировать общительный зазывала. Наконец он посмотрел в зал. Бланк махнул ему рукой. Тот кивнул и вошел в салон.

- Как успехи? - спросил он.

- Пока никак.

- Главное не останавливаться, - с профессиональной убежденностью посоветовал он.

- Это я уже понял.

- А что, не можете разобраться с управлением?

- Нет. Все нормально. Здесь доходчивая справка. У меня другая проблема. У вас здесь есть туалет?

- Конечно. Вон там, справа от последнего ряда автоматов. За вход один жетон. Вас проводить?

- Не надо. Сам разберусь.

Зазывала вышел из салона. Бланк встал и поднял сумку.

- Правильное решение, - сообщил автомат. - Попробуйте поменять место.

Жетон со звоном исчез за металлической накладкой. Дверь секунду подумала и отошла в сторону. В узком коридорчике находился умывальник. Дальше стандартная кабина. Дверь автоматически закрылась. Бланк зашел в кабину и придирчиво осмотрел потолок, стены. Как он не присматривался, камеры видно не было. Только пузырчатый пластик и все.

Он расстегнул сумку. Снял шапочку и быстро надел костюм. Включил. На ремне ожили индикаторы. Вынул из сумки импульсник и забросил ее себе за спину. С оружием наготове, он подошел к двери. Та открылась без лишних вопросов. Бланк тут же услышал настойчивую трель тревожной сигнализации.

- Черт. Была камера, - зло прошипел он. - Чтоб этим всем изобретателям...

Он чиркнул пальцем по сенсорам костюма. Все смолкло. Выставив достаточное ускорение, он вышел в зал. Там все было, как и несколько минут назад. Все действующие лица находились на своих местах. Завсегдатай застыл над автоматом. Второй парень то же не успел переполошиться. Только кучка молодежи оторвалась от монитора. Они все как один смотрели на улицу. Там застыл полицейский. Его рука замерла на застежке кобуры. А он сам, окаменевший на месте, выглядел очень экспрессивно.

Бланк подошел к кассе. Легко толкнул дверь. Та не поддалась. Он ударил рукоятью импульсника рядом с замком. Противоударный пластик разлетелся вдребезги, и дверь распахнулась.

Кассир уже успел с кем-то связаться. С небольшого экрана на него озабоченно глядел полицейский, с нашивками лейтенанта. Дверца сейфа была немного приоткрыта. Бланк взялся за массивную ручку и дернул. Единственная петля щелкнула, и дверца осталась у него в руке. Он отбросил ее в сторону и немного уменьшил "ускорение". Затем осторожно достал из сейфа первую пачку банкнот. Положил ее на стол и наклонился за следующей.

Не рискуя порвать купюры, он приблизительно оценил сумму. На столе лежало не больше двух тысяч.

- Ладно, - сказал он сам себе. - Идем дальше.

Он осторожно сложил кредитки в одну стопку и сунул в сумку. Уже выходя из кассы, он развернулся быстрее, чем следовало. Ремень сумки не выдержал, и она повисла в воздухе.

Бланк еще уменьшил показатели индикаторов. Взял сумку под мышку.

Заблокированной входной двери хватило легкого удара ноги. Осколки стекла полетели в сторону противоположной витрины. Витрина мгновенно стала молочно-белой.

Зазывала находился тут же, у входа. Он показывал рукой на дальний угол игрального салона.

Рядом с салоном игральных автоматов располагалось уютное кафе. В его кассе оказалось около пятисот кредитов. Сразу за кафе находился цветочный магазин. Бланк махнул рукой и прошел мимо. Он уже собирался свернуть на соседнюю улицу. Вдруг он заметил наглухо вмонтированный в стену банкомат.