— Аманда, — выдохнул Дастин, пройдя в комнату и нарушив мой транс. Он сел на кровать рядом со мной. Эмоции Дастина заполнили мой разум, но я закрывала от него мысли. Его спокойствие утешило мое тело.

Я хотела, чтобы все это оказалось сном, и их смерти не произошли. Мое отрицание длилось пару секунд, и я поняла, что они не вернутся, и я не смогу извиниться за нарушенную сделку, за то, что была не такой дочерью, как они хотели, за бремя на их плечах. Дастин смотрел на меня, хотел прочесть мои мысли, но ему не нужно было. Он уже как — то знал, о чем я думала.

— Они любили тебя, Аманда, — сказал он. — Даже если не говорили вслух, я это слышал каждый день в голове.

Я смотрела на фотографию семьи за Дастином, лица родителей жестоко насмехались надо мной.

— Я хотела быть невидимым героем, — выдохнула я и зажмурилась. Я хотела этого так сильно. Но мое пребывание в наследии стоило им жизней. Разве это того стоило? Ни за что. Я уже не была посередине. Смерть Ребекки и Грегори Челси толкнула меня в наследие, и теперь я была его частью, но это уже не ощущалось правильным. Результат не всегда оправдывал средства, и то, как я стала Челси, подавляло радость от этого. Для родителей я буду стараться быть лучшей дочерью, для брата — лучшей сестрой, а для наследия — лучшей Челси. В конце концов, у нас было только две наши семьи и силы. Это хранило нам жизни, помогало двигаться, и мы так и будем продолжать.

Я подвинула руку к Дастину, но он убрал ладонь.

— Не надо.

Мое сердце дрогнуло. Что с ним такое? Он сказал мне личное, а теперь вел себя странно. Когда я ощутила его колебания, это вызвало смятение во мне.

— Дастин, — прошептала я, склоняясь ближе к нему. — Что такое?

Он покачал головой.

— Мы не можем, — пробормотал Дастин. — Я должен быстрее рассказать тебе. Джек может скоро прийти.

Я понимала его. Джек не давал мне побыть наедине с Дастином больше минуты. Старший брат уж слишком сильно опекал меня от друга семьи.

— Что такое?

Дастин смотрел мне в глаза. Как обычно, он словно впивался мне в душу, читая меня, хоть и не мог.

— Это Джек, — сказал Дастин. — Между нами ничего нет. Мы — хорошие друзья, но он не понимает. Он не понимает, через что мы прошли, и теперь ищет повода убрать меня. Это его шанс, Аманда, и потому мы не можем так делать.

Я покачала головой.

— Не понимаю. А что мы делаем? — у нас не было тайного романа. Мы с Дастином были близки из — за того, через что прошли в детстве. И все.

— Мы не можем быть близки, — объяснил Дастин. Я ощущала его печаль. — Нужно стать самостоятельнее, нам придется принимать решения. Джек думает, что я мешаю главной цели — убить Маратаку. Он говорит, что я оттягиваю успех, потому что слишком близок к тебе. Мои эмоции мешают суждению. Я не согласен с ним, но его гнев слишком силен. Джек способен на все, даже убить, особенно, когда он ментально нестабилен.

Я нахмурилась.

— Ты же не веришь, что Джек может убить тебя?

Дастин смотрел на меня с искренностью, но его эмоции разлетались по комнате. Я не могла поймать одну и понять, что он ощущает в этот миг.

— Он чуть не убил тебя гневом, Аманда. Разве не мог бы убить меня в таком гневе? Я не сомневаюсь, что Джек способен на все. Моя смерть для меня ничего не значит. Ты должна понимать это. Но я знаю, что без меня умрет твоя воля жить. Ты сама это мне сказала, помнишь?

Я серьезно кивнула.

— Но это не значит, что ты должен меня оставить, — заявила я.

Дастин посмотрел на потолок.

— Я не бросаю тебя, но не смогу быть рядом.

— Но если…

Дастин покачал головой.

— Если с тобой что — то произойдет, Аманда, я помогу. Но в остальном нам нужно быть на расстоянии.

Я не могла помешать слезам выступить на глазах.

— Но, — повторила я, надеясь, что он передумает.

— Нет, — прошептал он. Он нежно коснулся моей щеки, посылая мне страдания. — Ты не знаешь, как мне больно. Ты — мой лучший друг, Аманда. То, что я должен быть в стороне, терзает меня.

— Ты не должен, — сказала я, слеза покатилась по щеке.

— Только не плачь, — выдохнул он. — Мне тоже сложно, но я не могу рисковать тем, что ты умрешь из — за меня.

Я отвернулась от него, моя боль заполняла меня. Дастин склонился и поцеловал меня в щеку. Его действия были прощанием, но эмоции говорили, что он будет рядом всегда. Я не смотрела на него, он встал и прошел к двери.

— Мне жаль, Аманда, — прошептал он и ушел. Слезы катились по моему лицу, когда я поняла, что он ушел. Я вжалась лицом в подушку и рыдала. Теперь я осталась одна в мире, лишилась человека, что был моей опорой. Казалось, мы отбрасывали нашу долгую дружбу из — за моего брата. Мы с Дастином преодолеем это, как было со многими случаями в наших жизнях. Мы только и сражались, ведь знали, что будем сами виноваты, если сдадимся. Наибольшей угрозой для нас были мы сами, и если мы не могли даже себя одолеть, но не могли и жить.

Вскоре начнутся сражения, ударят волны, и сцена будет готова для выступления. Наш лидер был убит, мой лучший друг — вдали, и наследие оказалось на дне, но мы все еще боролись. Месть была слаще, когда ею делился с еще с троими.

Девять лет назад

Прошел год с тех пор, как Дастин получил дар, все шло не по плану. Когда Джек научился призывать вещи, это было праздником, но когда Дастин оказался телепатом, это вызвало лишь проблемы. Каждый раз, когда я его видела, его голова болела. Только выражения лица Дастина хватало, чтобы погубить. По его взгляду казалось, что наступил конец света.

Пока я лежала на кровати в своей комнате, я слышала шаги на кухне. Наверное, это был Тревор или Дастин, ведь остальных сегодня не было дома. Желудок заурчал, голод в разуме обострился. Я решила сходить на кухню и что — нибудь съесть. Атмосфера менялась, пока я спускалась. Дом уже не был теплым и уютным, холод посылал мурашки по моей коже. Я прошла в маленькую кухню и поняла, кто там был.

Дастин сидел на полу спиной ко мне. Это было странно даже для Дастина. Я подошла к нему и задела скрипучую половицу, Дастин обернулся. На его лице была паника.

— Что ты делаешь, Аманда? — безумно спросил он. — Родители сказали тебе оставаться в комнате.

Мой желудок громко заурчал.

— Я проголодалась, — ответила я. Это я должна была задавать вопросы. — Что ты делаешь?

Дастин посмотрел на что — то перед собой.

— Ничего, — буркнул он. — Иди в комнату. Я что — нибудь принесу тебе позже.

Я упрямо покачала головой.

— Дастин, что такое? — его голос казался другим. Словно его тело ломалось на моих глазах.

— Аманда! — яростно закричал он. — Если не уйдешь сейчас, я скажу твоим родителям, что ты спускалась.

Дастин никогда не кричал на меня. Это подтверждало, что что — то не так. Я подошла ближе и склонилась рядом с Дастином. Ладонь коснулась его плеча, я поняла, что перед ним. Пистолет лежал на полу. Хоть мы были Винтерами и Челси, нам нельзя было в детстве трогать пистолеты.

В девять я не знала, что это значит.

— Дастин, — выдохнула я. — Зачем тебе пистолет папы?

Он повернулся ко мне, смерть блестела в его глазах. Слеза покатилась по его лицу, все во мне сжалось.

— Уйди, Аманда, — приказал Дастин. — Тебе не нужно сейчас быть тут.

Дастин поднял пистолет, и инстинкты овладели мной.

— Не надо, — закричала я. — Стой, Дастин. Что ты делаешь?

Я думала, он не ответит, но его лицо выразило боль внутри него.

— Я не могу так жить! — закричал Дастин. Его голос ранил мои уши, его боль усилилась. — Я слышу всех и всюду, это сводит с ума. Ты не знаешь, как это — когда в твоей голове миллионы людей! Я не могу терпеть крики. Я больше так не могу!

Он поднял пистолет к своей голове, слезы выступили у меня на глазах.

— Стой, — закричала я. — Прошу, Дастин. Ты мне нужен здесь, — я коснулась его руки с оружием и попыталась опустить ее. Он не слушался.