Зверь пожал плечами.
— Задолбал ныть под ухом, — спокойно пояснил он.
— Эй, пусть мне сиденья кровью не заляпает! — крикнул водила, поглядев в зеркало заднего вида. Это всё-таки была его личная машина, и он очень ей дорожил.
Теон прижав к лицу ладони, уткнулся головой в переднее сидение. Руки моментально стали липкими, а из разбитой губы сочилась кровь. Он был просто в ужасе, захлёбываясь слезами, давился воздухом. Его сроду никто не бил, тем более так. И, конечно же, это вовсе не помогло ему успокоиться, а совсем наоборот. Однако, он старался всё же вести себя потише и зажал рот рукой, рукав светлой куртки тут же был измазан кровью. Какая-то глупая мысль скользнула, что сестра будет ругать за испорченную вещь. В следующий миг Теон подумал, что, наверное, больше никогда не увидит Ашу и папу, и даже дядю Эурона, который хоть поступил с ним так по-свински, но тем не менее был родственником и Теон его тоже любил, как и всю свою семью.
Прошло ещё около получаса, и они миновали небольшую дубовую рощу, состоящую сплошь из молодых невысоких деревьев. Машина остановилась перед широкими железными воротами, водила нажал на гудок. Где-то неподалёку заголосили собаки, а затем послышался скрип не смазанных петель и ворота разъехались в стороны. Заспанный мужик в мешковатом сером свитере и накинутой наспех камуфляжной куртке вышел наружу, штаны у него были под стать куртке, а на ногах красовались тяжёлые армейские ботинки. Мужик оказался толстым, неповоротливым, с большим пивным брюхом и рыхлым красным лицом. Между лоснящимися жиром щеками и кустистыми, густыми бровями находились маленькие, глубоко посаженные глазки мутно-голубого цвета. Кличка, по которой назвал его Зверь, как нельзя лучше подходила его отталкивающему облику. Кабан — так звали охранника. Пока Зверь трепался с ним о чём-то своём, Майк выволок мальчишку за шкирку из машины.
Теон стоял, дрожа от холода и страха на ветру, и прижимал руки к разбитому лицу. Кровь уже перестала идти, но он просто не смел оторвать от лица ладони и взглянуть своих обидчиков. Кабан, в конце концов, наклонился и схватил его за руки.
— Это кто у нас тут такой?
Теон испуганно отвёл взгляд в сторону.
— Как звать? — хрипловато выговорил Кабан. Голос у него был резкий и неприятный.
— Теон, — едва слышно вытолкнул он.
— Ну, пошли со мной, — мужик схватил за куртку и поволок к воротам.
Зверь кивнул и, отбросив окурок, двинулся вслед за ними. Майк с водилой уехали.
За воротами обнаружилась обширная территория, огороженная высоким забором из белого камня. Забор был красивым, а вот колючая проволока поверх него совсем нет. Она придавала этому место зловещий вид. Вдалеке виднелся большой трёхэтажный особняк. Добротный, крепкий, но, кажется, недостроенный. И в самом деле, тут и там застыли следы строительных работ: опрокинутые на бок тележки, штабеля досок, укрытых брезентом, внушительная гора щебня, мешки с цементом и позабытые на верстаке инструменты. Зверь двинулся в сторону дома.
Теон загребая кроссовками грязь и пыль, еле-еле тащился за Кабаном. Чувствовал себя уставшим и сонным, хотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и заснуть, а проснувшись поутру, обнаружить, что весь этот кошмар ему только привиделся. Однако, рассвет давно наступил, а видение не развеялось. Он, наверное, так бы и плёлся, еле переставляя ноги и путаясь в развязанных шнурках, но зычный окрик Зверя, брошенный ему в спину, заставил вздрогнуть и прибавить шаг.
Кабан привёл его к низкому деревянному бараку. Внутри было холодно и сыро. Пахло прогнившими досками и мочой. В широком коридоре, который предварял вход в барак, расположился жестяной умывальник с отбитой эмалью и бутылка с водой, в углу находилось ведро, видимо, оставленное для того, чтобы справлять нужду. Толкнув следующую дверь, они оказались в большой тёмной комнате, окна были, но такие грязные и пыльные, что свет едва проникал сквозь них. На полу, на матрацах спали ребята. Человек десять или около того. В основном мальчишки, но Теон мельком заметил и трёх девчонок: у одной из них растрёпанные косы разметались по грязно-серой подушке без наволочки.
— Советую, поспать. Зверь придёт через пару часов и выгонит вас всех на работу, — Кабан толкнул его в спину и вышел.
Входная дверь громко ударила о косяк, и кто-то из ребят пошевелился и застонал во сне. Теон стоял посреди комнаты, судорожно сжимая полы куртки, и пытался осмыслить происходящее. Зачем здесь все эти дети и что это за работа, про которую говорил Кабан? Он ничего не мог понять. Потоптавшись на месте и обняв себя руками, вздрогнул от холода. Как можно спать в таком стылом помещении? Здесь было едва ли теплее, чем на улице: хлипкие деревянные стены укрывали лишь от ветра, а худая крыша еле-еле спасала от дождя. Некоторое время Теон просто не двигался с места, разглядывая спящих ребят. Большая часть выглядели его ровесниками или чуть младше, двое или трое, лет восьми-девяти.
Теон вздохнул и, развернувшись, вышел в тёмный коридор, кое-как отмыл засохшую кровь, опрокинув в умывальник добрую треть бутылки, не нашёл чем вытереться, поэтому просто растёр лицо рукавом куртки. Выглянул наружу, чтобы оценить возможность побега. Забор был высоким, у ворот дежурил Кабан. Едва шагнул за порог, как заметил невдалеке Зверя, который не спеша прогуливался по территории. Теон тут же в испуге захлопнул дверь, решив подождать более удобного случая. Не хотел попадаться ему на глаза. У ворот лаяли собаки. Их он не боялся, потому как даже ещё и не видел, но, наверняка, они были цепные и ужасно злые.
Теон вернулся в барак и забился в угол, там валялся какой-то вонючий матрац и дырявое одеяло. Накрылся им с головой, дрожь охватила его тело, не только от холода, но и от страха. Он не знал, что готовит ему завтрашний день и от того начал впадать в отчаяние. Теон понятия не имел, что с ним сделают, но в одном уверился крепко: это всё вовсе не игра. Зверь, Кабан и этот жуткий барак — всё по-настоящему. Наверное, он останется здесь навсегда или что-нибудь ещё хуже. Горячие слёзы катились по щекам, и он размазывал их рукавом куртки. Теон бы попробовал молиться, но не знал слов. Мама учила когда-то давно, но он всё позабыл. Приходилось лишь надеяться на то, что дядя его выкупит, что вернётся за ним, как и обещал. А больше рассчитывать было не на что.
========== Глава 4 ==========
Числа на календаре сменялись с завидной регулярностью. К четвергу Эурон не набрал и половины требуемой суммы, хотя обошёл уже всех друзей и знакомых. Конечно, в первую очередь у него возникла мысль добрать остальные деньги путём выигрыша в казино. Ник, к счастью, не единственный владелец подобного заведения. Однако, поразмыслив немного, Эурон отказался от этой затеи, ведь если проиграет, то окажется в ещё большей яме, чем находится сейчас. В конце концов, жизнь племянника стояла на кону, и эта ставка была слишком высока, чтобы рисковать понапрасну.
Тот факт, что на протяжении этих четырёх дней о Теоне никто не вспоминал, несколько обескуражил его. Аша вернулась домой лишь к вечеру понедельника, Бейлон в среду и, кажется, никто из них и вовсе не заметил отсутствия мальчишки. Впрочем, в случае брата это было совсем немудреное — бутылка давно уже заменила ему семью, он не видел того, что происходит с его детьми. Не было ничего удивительного в том, что он не придал значения тому, что у него ребёнок пропал.
В итоге, решив, что пора бы и честь знать, Эурон распрощался с уже невменяемым к послеобеденному часу братом и отправился на поиски недостающей суммы. Перед выходом из дома успел повидаться с племянницей и оказался озадачен невинным на первый взгляд вопросом:
— Ты не знаешь, где Теон? Мне кажется, я его пару дней уже не видела, — столкнувшись с дядей в узком коридоре, спросила Аша. Она как раз вернулась с занятий в университете и так не вовремя, по мнению Эурона, появилась дома.
— Понятия не имею. Я его утром в школу проводил. Наверное, болтается со своими дружками, — накинув куртку, произнёс он. Судя по всему, пока они его хватятся, целый месяц пройдёт. Впрочем, Эурон знал, что такого количества времени у него просто нет в запасе.
