— Спасибо.

— Не за что, — сказал Джон и позвал Призрака мыть лапы. Они удалились в ванную, а Рамси остался торчать в коридоре. Поглядел на куртку брата, которая была покрыта капельками воды, словно стеклянной крошкой.

 — Там дождь?

— Да, — отозвался Джон из ванной. И почти сразу в коридор выскочил пёс, тряся мокрой шкурой.

Рамси засмеялся, хоть он его всего обрызгал. Присел на корточки и погладил Призрака по влажной шерсти. Пёс уселся на пол и забавно склонил голову на бок.

— Он знает команды? — спросил Рамси, когда брат вновь возник в прихожей.

— Совсем немного. Как-то не было времени его учить, — развёл руками Джон, а потом приблизился к Рамси. Присел рядом и обратился к собаке:

— Призрак, дай лапу.

Пёс с готовностью выполнил требуемое, и Джон похвалил его и погладил по голове. Брат отправился готовить завтрак, а Рамси пошёл в комнату и включил телевизор. Призрак тут же прыгнул на диван и примостился рядом, положив ему голову на колени.

— Ты хороший, — сказал Рамси. Бездумно переключая каналы, прокручивал в голове варианты диалога с Джоном. Брат ведь точно начнёт расспрашивать об отце. Вот только Рамси не знал, что сказать. У него возникла одна неплохая, на его взгляд, идея. Возможно, если отец захочет пообщаться с Джоном, позабудет о нём. По крайней мере, на какое-то время.

Стоит ли «разрекламировать» отца как хорошего человека, или же просто оставить всё как есть? Но это было бы совсем уж по-свински так врать Джону. Брат всё-таки его вытащил из психушки. Совесть боролась с эгоистичным желанием улучшить свою жизнь, и он не знал, что выбрать. Рамси не успел определиться, так как Джон позвал его завтракать на кухню. Джон поставил на стол две тарелки с овсяной кашей и сел у окна. Рамси с кислым выражением лица бросил взгляд на свой завтрак. Каша была ещё горячей, а кусочек сливочного масла таял на поверхности серой массы.

— Я не голоден, — заявил он, отодвинув от себя тарелку.

— Ты даже не ужинал вчера. Завтрак — самый важный приём пищи, — настаивал Джон. Сам он с удовольствием приналёг на кашу.

— Не хочу, — Рамси от одного запаха воротило. В больнице на всю жизнь привили отвращение к этому блюду, которое он и раньше-то терпеть не мог.

— Хотя бы немного поешь. Это очень полезная каша, — убеждал Джон.

— Ты, что глухой? Или доходит трудно?! Сказал — не хочу! — кажется, после психушки нервы совсем износились. Рамси зашвырнул тарелку в стену и встал из-за стола.

Джон, похоже, такого не ожидал, выглядел удивлённым. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рамси быстро его перебил:

— Сам уберешь, — повернулся и вышел из кухни, стиснув кулаки.

Рамси решил, что Джон теперь точно не полезет к нему с разговорами, только вот успокоиться никак не мог. Прижался лбом к стеклу, глядя на струящийся внизу поток разноцветных машин. К глазам подступили непрошеные слёзы. Подумал, что ведёт себя ровно как «обезьянки» из психушки. Только они кидались едой ради веселья. Впрочем, он не был уверен. Руки снова дрожали, как у старого алкаша, и от самого себя стало тошно. Рамси всхлипнул и вытер лицо подолом футболки. Наверное, он ошибался, когда решил, что вовсе не похож на обитателей «зоопарка». Джон подошёл минут десять спустя, взял его за плечи развернул к себе.

— Мне не нравится, как ты себя ведёшь. Ты меня очень расстроил. Будь добр, приберись на кухне.

Рамси лишь пренебрежительно фыркнул:

— Вот ещё! Тебя что-то не устраивает — ты и убирай. Расстроился он, какая досада! — усмехнулся в лицо брату.

Джон несколько оторопел. Его воспитательные методы иссякли, и теперь он не знал как себя вести. Впрочем, раньше он имел дело только с маленькими детьми, и был абсолютно без понятия как вести себя с подростками. Вряд ли на Рамси подействует угроза того, что при плохом поведении он не получит конфет после ужина. Чуть погодя внимательно посмотрел на брата. Не сказать, что Джон был выдающимся психологом, но кое-что всё же заметил. Взял Рамси за руки и сказал:

— Иди умойся, я сам всё уберу. Приготовлю что-нибудь другое. Ты любишь блины? — добавил, заглянув брату в глаза, и ободряюще улыбнулся.

Рамси кивнул, теперь ему и, вправду, стало стыдно, и он опустил голову. Джон сжал его ладони, а потом ушёл, вернулся на кухню и загремел кастрюлями. Рамси уже отвык от зеркала в ванной, а теперь и вовсе глядеть на себя было противно. Уж лучше бы Джон на него наорал, наверно, от этого стало бы легче. А теперь же он думал, что с ним и в самом деле что-то не так. Джон смотрел на него с жалостью — Рамси был точно в этом уверен. А жалеют только слабаков и калек. Умывшись холодной водой, смог кое-как успокоится. Рамси возился с собакой, когда Джон позвал его на кухню.

— Завтрак готов, — сказал брат, заглянув в комнату, и вытер руки полотенцем.

Рамси поднялся с пола и бросил Призраку мячик, который нашёл на подоконнике. Наверное, на улице играть с собакой веселее, потому что в этой квартире и вовсе негде развернуться.

— У тебя хорошо получилось, — похвалил Рамси, щедро залив блины малиновым сиропом, который нашёлся в холодильнике у Джона. — Почти как у него, — добавил чуть тише.

Джон не понял и неловко улыбнулся.

— У кого? — сел на стул у окна.

Рамси замолчал, не был уверен, как надо называть отца при Джоне.

— У … папы, — ответил в итоге, опустив взгляд в тарелку.

— Спасибо. А что отец хорошо готовит? — поинтересовался Джон, улыбнувшись.

— Ага. Даже очень. Он любит готовить, — подтвердил Рамси, уплетая блинчики.

Джон кивнул и больше ни о чём не спрашивал. Рамси доел и поблагодарил, хотел встать из-за стола и помыть посуду, но брат его остановил жестом.

— Отдыхай, я сам помою.

— Как хочешь. Настаивать не буду, — усмехнулся Рамси.

Джон тоже улыбнулся, а после спросил о том, что услышал вчера. Хотел узнать подробнее, но решил начать с малого. Удостовериться, что Рамси сказал ему правду.

— Когда ты отца видел в последний раз?

Рамси мигом прекратил ухмыляться, пожал плечами.

— Зимой.

— Вот как, — задумчиво протянул Джон. — И что же такая долгая командировка? Чем он вообще занимается? — составив посуду в мойку, обернулся к брату.

— Убивает людей, — просто ответил Рамси. — И животных ещё, — добавил, прислонившись к косяку.

— Что? Я тебя не понял, — нахмурился Джон.

— Он военный. Ты же вроде знал об этом?

— Да, конечно. Но люди иногда меняют работу, сколько лет прошло, — несколько растерянно пояснил Джон. — Он не убивает людей, Рамси. Ты, по-моему, немного не так представляешь себе военную службу, — решил слегка просветить младшего брата. — Военные защищают нашу страну, границы. В мирное время они проводят учения, чтобы быть готовыми к обороне государства…

— Это я и без тебя знаю, — оборвал Рамси. — На войне он убивал людей.

Джон попытался возразить:

— Это не совсем верная формулировка. Военные защищают людей…

— Да. Своих. И убивают врагов. Так?

Джон медленно кивнул и хотел дополнить, но Рамси покачал головой и, не дожидаясь его корректировки, добавил:

 — А враги — это не люди? Может, это космические пришельцы? Или адские демоны? Чем они отличаются от всех остальных?

Кажется, Джон не нашёл, что ответить на эти вопросы.

— Что ты имел в виду про животных? — спросил минуту спустя.

— Он охотник. А это ещё хуже, чем военный, — сообщил Рамси, презрительно скривив губы.

— Это, конечно, очень яркое заявление, но всё не так просто, как тебе кажется. В мире не бывает только чёрного и белого, — пустился в объяснения старший брат.

— Хорош заливать. Мне не интересно. Ты хотел узнать, чем отец занимается — я тебе ответил. — И, в общем… — Рамси сделал долгую паузу, пытаясь переключиться на более позитивную волну. Воспоминания об отце окончательно испортили ему настроение. — Спасибо за всё, думаю, мне пора.

— Куда? — удивился Джон.

— Поеду домой. Хотел навестить друзей, пока лето не закончилось, — пояснил Рамси. Может, слегка и приврал по первому пункту, но брату об этом знать не обязательно.