====== 1. Воспоминания и призраки ======

Перевёрнутое небо отражалось в мутной воде реки. Злой и холодный дождь разбивал его на тысячи осколков, и все они тонули в тёмной воде. Забрызганные грязью автомобили уносились прочь, а редкие прохожие спешили поскорее спрятаться от непогоды и попасть в безопасное и сухое укрытие, насладиться домашним ужином и согреться в тепле. Ему же вовсе не хотелось возвращаться туда, где словно в тёмной кладовой поджидали монстры из детских кошмаров. Здесь наверху, в защищённой от пронизывающего ветра нише было намного комфортнее, чем в доме, хранящем страшные и болезненные воспоминания. Паноптикум — вот, что являло собой это место. Кошмары упрятаны за хрупкой стеклянной стенкой, словно музейные экспонаты — только живые и дышащие. Один неверный шаг, и стекло пойдёт трещинами, выпуская их на волю.

Чуть больше двух недель минуло с тех пор, как начались неожиданно ранние каникулы. И ровно четырнадцать дней, как он сбежал от конвоира, который должен был препроводить его в приют. Рамси сначала обрадовался, что так ловко обдурил сопровождающего и оказался на свободе. Проводил время в тусовке, ездил в гости к Бродяге и немного подзаработал игрой на гитаре. На первый взгляд всё оказалось неплохо. Но… лишь на первый. Ночью в пустом доме становилось страшно и тоскливо. Воспоминания обо всех ужасных вещах, что происходили с ним под этой крышей, постоянно одолевали его. Страшные сны не давали покоя. Алкоголь помогал немного разбавить уныние и притупить состояние паники. Дарил ложное забвение, возможность быстро заснуть, но от кошмаров вовсе не избавлял. Напротив, затягивал в глубины безобразных, пугающих и бредовых снов, в которых сцены из детства перемешивались с какими-то фантастическими событиями. И, как правило, эти события вовсе не являлись приятными. Каждую ночь его преследовали жуткие и отвратительные монстры, от которых он вынужден был убегать бесконечно. Это выбивало из сил. За последние дни Рамси совсем извёлся и не знал, что предпринять. К тому же время от времени чудились по ночам шаги в коридоре или звенящая в подвале цепь. Хотел её выбросить, но не смог заставить себя спуститься вниз. Порой казалось, что он слышит голос Белого Медведя. Рамси не знал, что делать и просто старался прийти домой как можно позже, выпить пару бутылок пива и завалиться спать. Пожалуй, без этого теперь и вовсе уснуть не мог. Ко всему прочему, Рамси испытывал постоянный страх, что в любой день отец может вернуться домой. Когда он узнал от инспектора по делам несовершеннолетних, что отец вовсе не в тюрьме, то понял, что рано или поздно он объявится дома. И тогда Рамси не хотел думать, что тот с ним сделает. Уже сотню раз пожалел о том, что отнёс этот проклятый контракт в полицию. Понятия не имел, почему отца не арестовали, хотя наверняка должны были. Но факт остаётся фактом: отец находится на свободе и появится в любой момент, и в таком случае расправы точно не миновать. Чувство безысходности постоянно довлело над ним. Рамси не знал, как от этого избавиться. Шероховатые каменные плиты моста обжигали холодом в этот пасмурный день. Рамси приблизился к краю и поглядел в тёмную воду, что тревожил дождь. Он никогда не боялся высоты, но помнил, каково это — тонуть. Рамси не предполагал, что сделать, чтобы привести ситуацию в порядок. Не понимал, как справиться с навалившимися проблемами и гнетущими мыслями. Круг замкнулся, и он не в силах его разорвать. Брошенный, одинокий, потерянный. Кошмары восстали против него и поглотили реальность. И он оказался во тьме. Один. Снова. Судьба сыграла с ним злую шутку, подарив фальшивый билет. Наверное, он должен был найти покой в той старой церкви. Под землёй. Навсегда. Свобода оказалась мнимой, словно растаявший в руках снежок. Вот только что лежал в ладони и вот уже стекал водой сквозь пальцы. Так и сейчас: Рамси вроде предоставлен сам себе и может делать всё, что душе угодно, но в то же время заперт в клетке из своих снов, истязаемый собственным разумом. Внизу плескалась мутная река. Сверху нависало мрачное небо. Каменный выступ казался куском льда, но, наплевав на это, Рамси прислонился к внутренней стене ниши. «Утопиться что ли?» — мелькнула ленивая мысль. А после её сменило заключение о том, что это будет, по меньшей мере, глупо. Если уж ему повезло спастись при взрыве, то самому свести счёты с жизнью будет более чем нелепо. Закралась мысль: «Может, Светофор прав, и Ворон нас всех оберегает?» В кармане завибрировал мобильный, прервав его печальные размышления. Феникс звонил и сообщил, что скоро будет на месте. Договорились встретиться у магазина и затариться спиртным. Если попросить купить пачку сигарет, ещё можно было какого-нибудь мужика в очереди, то вот с пивом этот фокус прокатывал менее удачно. А если хотелось чего покрепче, так тут точно приходилось обращаться к знакомым. В интернате с этим приходилось куда проще. И порой Рамси даже скучал по школьным порядкам. По школьной тусовке скучал, по рок-группе «Железный дровосек» и даже по учителям немного. Несмотря на ужасные события, что произошли в окрестностях старинного замка, добрых воспоминаний тоже набралось немало. Выходные, праздники, дружная компания неформалов, походы и экскурсии, рискованные, а порой и вовсе опасные приключения. Перебирая в памяти моменты минувшего года, Рамси невольно улыбнулся. Хорошего, несомненно, было больше. Самое главное, что он приобрёл верного друга. Конечно, с кучей недостатков, но это ведь неважно. Воспоминания о школе немного развеяли тоску, поселившуюся в душе. По крайней мере, он не закован и может делать всё, что захочет. В его секретном укрытии всегда приходили на ум интересные мысли, и даже парочку стихов Рамси придумал здесь. К тому же в этом тихом таинственном месте было здорово наблюдать за происходящим вокруг: за людьми, гуляющими по набережной, или за дождем, разбивающим реку. Быть невидимым и не узнанным, одиноким и грустным, как тролль, что живёт под мостом. Когда Рамси читал эту сказку в детстве то думал, что тролль от того и печален, что одинок. Никто не хотел с ним дружить из-за его безобразного облика. А злым он стал лишь от того, что все его отталкивали и насмехались над ним. Рамси поглядел на часы и понял, что пора бы двинуться в путь, чтобы не заставлять Феникса ждать. Его грусть немного развеялась, да и к тому же он замёрз, поэтому поспешил вниз. На ходу проще согреться. Стал спускаться по мокрым от дождя железным скобам. У самой земли одна нога соскользнула, и он едва не сорвался. И неплохо так ударился лодыжкой об железное крепление. Дурацкая оказалась затея лезть на мост в дождь. Рамси выругался сквозь зубы и спрыгнул на мокрую насыпь. С ладони закапали красные бусины, теряясь в песке под ногами. Даже не заметил, как стесал кожу о ржавую скобу. Отыскал в кармане платок и разорвал на полосы. Сгодится как бинт. Чуть прихрамывая, побрёл по набережной. Дождь постепенно затихал, роняя слёзы всё реже и реже, к тому моменту, когда Рамси подошёл к супермаркету, так и вовсе прекратился. Феникс стоял под крышей. Он бросил окурок в урну и тряхнул рыжим хаером. Улыбнулся и протянул руку. На улице было прохладно, но он оказался в одной огненно-красной футболке и оранжевых штанах с кучей различных карманов, словно упрямый костёр посреди серого дождливого дня, что не желает затухнуть и согревает теплом.

— Как ты?

— В порядке, — у Графа нет проблем. Он привык врать.

Феникс — альтруист и добрый малый, но он не в силах помочь. Никто не сможет. Обменявшись новостями, ребята разбрелись по отделам. Феникс пошёл закупаться алкоголем, а Рамси отправился в бакалею. Побродил между полок с крупами и макаронными изделиями. Прикидывал сколько осталось денег на следующую неделю. Как выяснилось, заработать карманные деньги и потратить их на личные нужды, вроде билета на концерт или новой безделушки для своей коллекции, или просто прогулять их с весёлой компанией неформалов, вовсе не то же самое, что и жить на карманные деньги. Во втором случае расходы превышали доходы. Пообедать в кафе раз в неделю или есть там каждый день — две большие разницы. И Рамси понял, что лучше готовить дома. А ещё приходили какие-то счета, с которыми он понятия не имел, что делать. Взрослая жизнь оказалась полным отстоем и настоящей подставой. Он ничего в этом не смыслил. Из тех его приятелей, кто был действительно взрослым, за помощью мог обратиться только к Бродяге, ну или к Медведю, но его всё-таки знал хуже. Сказка, пожалуй, могла бы дать дельный совет, но они с Бродягой укатили в путешествие, и теперь не появятся до конца лета. Медведя он просто спрашивать не решился. Светофор тоже вроде взрослый, но Рамси сильно сомневался, что тот разбирается во всех этих штуках вроде счетов, расходов и постоянной работы. Панк рубит скорее в том, как сделать свою жизнь максимально беззаботной и свободной от обязательств. Проторчав пару минут возле полки с макаронами, Рамси выбрал те, что подешевле. Сосиски, груши и шоколад. И картошку, да её он умел готовить. На выходе из магазина Феникс вручил ему звенящий пакет. Приятели поболтали ещё некоторое время, и когда в парке зажглись фонари, разошлись.