Свободный вечер воскресенья он решил посвятить прохождению компьютерной игры, хотя, конечно, по-хорошему следовало бы начать готовиться к итоговым экзаменам, но впереди ведь ещё целый месяц, поэтому Теон не стал забивать себе голову такой ерундой. Сдвинул учебники и тетради на край стола и с воодушевлением принялся крошить компьютерных монстров. Целый месяц до экзаменов — можно сказать, всё время этого мира в его руках.
========== Глава 19 ==========
Ожидание — вот одна из самых паршивых вещей на свете, хуже только одиночество и безответная любовь. Обо всём этом Рамси знал не понаслышке. Что ж, в этот раз всё не так критично — всего лишь собеседование по поводу работы, но ждать пришлось долго и даже очень. Дождь, начавшийся на улице, успел утихнуть, и вновь выглянуло солнце.
Рамси с тоской оглядел длинный узкий коридор, стены которого были окрашены в цвет топлёного молока. Секретарша — длинная и худая очкастая тётка со стянутыми в тугой хвост тёмно-русыми волосами сказала, что мистер Лок уехал по каким-то важным делам и появится в офисе ещё не скоро, а также добавила своим занудным голосом, что обязательно сообщит, что он приходил. Она всё время бормотала на одной ноте, да и выражение лица у неё было «вечно усталое». Верно, дядя Виктор выбирал сотрудниц по интеллекту, а не по привлекательной внешности. Рамси хотел поговорить с ним лично и непременно сегодня, раз уж на то пошло. Да и вряд ли решился бы вернуться снова.
Как оказалось, не так-то просто найти приличную работу, будучи студентом дневного отделения. Рамси решил обратиться за помощью к отцовскому другу. Дядя Виктор не любит трепаться и это его большое преимущество. Рамси не хотел посвящать старшего брата в свои планы, да, чёрт возьми, он ведь так и не придумал, что сказать Джону! А ведь всё равно придётся рано или поздно. Думал, что сначала сдаст экзамены, закончит этот учебный год без лишней нервотрёпки. До рождения ребёнка ещё полно времени, и Рамси хотел предстать не просто идиотом, который облажался, а мужчиной, который способен решить проблему. Приличная работа стояла на первом месте в списке дел.
Рамси вытащил из кармана куртки плеер и запустил по второму кругу папку с избранными песнями “Pain”, провёл рукой по кожаной обивке дивана: на ощупь она оказалась гладкой и, судя по всему, совсем новой, цвета кофе с молоком. Пока он тут сидел, успел уже в деталях изучить приёмную. Секретарша за своим столом — в самом углу у окна — перебирала бумажки, с невозмутимым видом воздвигла очки вверх по переносице и уткнулась в монитор компьютера. С другой стороны коридора располагалась входная дверь и в общем-то созерцать больше было нечего.
Рамси вздохнул и без особого интереса пролистал пару журналов, что оказались разбросаны в художественном беспорядке на низком стеклянном столике с металлическим ободком, установленном сбоку от дивана — наверняка секретарша постаралась. Совершенно ничего интересного: какие-то скучные новости, новые японские автомобили и реклама. Он как раз остановился на странице, извещающей о выходе очередного голливудского блокбастера, когда мистер Лок появился в приёмной.
Кажется, отцовский друг совсем не изменился с их последней встречи. Привычная старая кожанка, чёрные джинсы и рубашка того же цвета, высокие тяжёлые ботинки. Он совсем не походил на большого начальника, скорее на обычного работягу. Небольшая бородка на хмуром лице придавала ему лихой разбойничий вид, а тёмные волосы растрепались от быстрой ходьбы.
Рамси поднялся и стянул наушники, оставил их болтаться на шее. Музыка всё ещё доносилась, но совсем тихо — слов не разобрать. Мистер Лок кивнул секретарше, которая поливала цветы, что ровным строем стояли на подоконнике в аккуратных керамических горшках молочного оттенка. Обернулся и изучил своего гостя внимательным взглядом каре-зелёных глаз.
— Вот так встреча! С чем пожаловал, малыш? — спросил он, распахнув дверь в свой кабинет.
Рамси помялся на пороге и кивнул, ощутил некоторую неловкость: всё-таки они не виделись два года, да и он понятия не имел, что же сказал своему другу отец. Сказал ли хоть что-то вообще? Дядя Виктор никогда не был разговорчивым, отец тоже предпочитал не тратить слов понапрасну, а уж своими промахами и ошибками наверняка не желал делиться. Известно ли ему про то, что у отца есть второй сын?
Рамси захлопнул дверь и топтался в нерешительности. Столько времени ждал, но так и не придумал фразу, с которой начнёт диалог.
Мистер Лок тем временем повесил куртку на вешалку, стоящую в углу, и подошёл к окну, раздёрнул плотные кофейные шторы, впуская солнечные лучи в комнату.
— По делу пришёл? — В глубине тёмных глаз вновь мелькнула усмешка. — Уж явно не просто поболтать, — дядя Виктор опустился в большое высокое кресло, расположенное за письменным столом, и расслабленно положил руки на подлокотники. Заходящее солнце светило ему в спину, и Рамси видел лишь его тёмный силуэт на фоне кирпично-красной стены соседнего складского здания, что маячило за окном.
Мистер Лок махнул рукой, и Рамси устроился в гостевом кресле как раз напротив него.
— Да, мне нужна работа, — решил, что обычный вежливый трёп будет лишним. Дядя Виктор и так понял, что он не просто так пришёл его навестить. Стало немного стыдно, но всё-таки лучше уж сразу перейти к важной части, чем вести неловкую, бессмысленную беседу.
— Вот как. А почему же именно ко мне?
Пришлось пробормотать что-то про учёбу и прочую ерунду. Студентов не очень-то жаждут брать на работу.
Дядя Виктор покивал и позвал свою секретаршу, сказал, чтобы она приготовила чай.
— Ты ведь понимаешь, что это тяжёлая работа? Это тебе не бумажки раздавать и не на гитаре брякать, — с усмешкой заметил он.
Рамси пропустил подкол мимо ушей.
— Мне нужны деньги.
— Всем нужны. А в чём-дело-то? — мистер Лок кивнул секретарше, которая принесла чай, и с наслаждением отхлебнул из кружки. — Подумай, малыш, я могу помочь.
Рамси нахмурился: ему вовсе не нравилось, что дядя Виктор общается с ним как с ребёнком. С другой же стороны он так устал хранить свои секреты. Хотелось поговорить с кем-то взрослым — тем, кто может дать толковый совет. Дядя Виктор уж точно смыслит в жизни, и он не такой правильный, как Джон. Когда-то он даже думал, что таким должен быть отец. Знал, что дядя Виктор не всегда угрюмый или насмешливый. Помнил, как он баловал подарками и конфетами, унимал боль и слёзы и шептал сказки на ночь. Забывал половину и менял сюжет на ходу, выдумывая всё сам.
Рамси в растерянности вытащил зажигалку и принялся щёлкать кнопкой. Мистер Лок откинулся в кресле и лениво наблюдал за ним.
— Без шуток, Рамси. Я тебя знаю всю жизнь… почти. Я действительно могу помочь, если ты влип в неприятности, — серьёзным тоном заявил он. Усмешка исчезла, а тёмные глаза внимательно следили за гостем.
Рамси торопливо кивнул и отставил в сторону кружку с недопитым чаем, сунул зажигалку в карман и поднялся на ноги. В глубине кабинета, у самой стены, под огромной картой страны располагался большой макет железной дороги, кажется, даже действующий.
Рамси осторожно коснулся одного из вагончиков и провёл рукой по шершавому полотну, изображающему заросший травой высокий холм. Все мелкие детали поражали своей реалистичностью: рыхлая рыжая горка, возвышающаяся над одним из контейнеров, оказалась и вправду песком, а двухэтажное здание вокзала на ощупь было совсем как из настоящего кирпича. В детстве у него тоже была железная дорога, только совсем недолго, пока отец не разбил её в одном из своих припадков гнева. Сам подарил — сам и сломал.
— Не хочу тебя торопить, малыш, но у меня есть работа, — Кресло скрипнуло и, мистер Лок поднялся на ноги. Он остановился в двух шагах от Рамси и нажал какую-то кнопку, расположенную под макетом. Поезд пришёл в движение, зажглись фонари, расположенные вдоль железнодорожных путей, а в окнах маленького вокзала вспыхнул свет. — Кто-то должен вести этот поезд.
