— А зачем мне тогда приходить? — задал совершенно логичный, но бестактный вопрос Рамси.

— А тебя только моё тело интересует? Больше ничего? — Миранда казалась уязвлённой — ответила довольно резко.

— Пф! Да ладно, типа ты меня звала просто чай пить? — Рамси усмехнулся. Так глупо — он не желал ссоры, но не понимал, чего от него хочет Миранда. Комплиментов? Цветов? Подарков? Будто бы он никогда этого не делал.

Миранда надулась и рассеянно накручивала прядь тёмных волос на палец. Однако домой не пошла, ждала чего-то.

Рамси пожал плечами. Эта девчонка никогда не перестанет его удивлять.

— Тогда я пошёл. До завтра? — пусть она как-нибудь сама разберётся со своей обидой, он ведь не сделал ничего плохого, да и не сказал вроде. Хотя, может, дело в том, что не сказал?

Рамси развернулся и не стал ждать, пока Миранда оттает. Захочет объяснить отчего разобиделась — придёт сама. Уж за словом в карман она точно не лезет. Кажется, она говорила то, что думала, не стеснялась своих чувств и своих желаний. Порой это обескураживало, но чаще всё-таки привлекало. Ему самому чужда была такая открытость, и Миранда казалась действительно какой-то потусторонней девочкой. Иногда открытая книга манит больше зашифрованных тайн. А её эмоции приводили в восторг — их он почти всегда понимал. Это намного проще, чем гадать, не разбираясь в мимике и человеческих чувствах. Хотя иногда и Миранду сложно было понять — вот, например, как сейчас.

— Постой! — Миранда догнала у статуи Амура и схватила Рамси за руки. — Приходи просто так, хорошо?

— Будем пить чай? — Рамси не мог сдержать усмешки, а после крепко сжал девчонку в объятьях.

— Если Вайолет не уйдёт, то да, — вздохнула Миранда.

***

Вечер оказался куда интереснее утра. Миранде всё-таки удалось спровадить соседку. В полумраке горели свечи, расставленные по периметру комнаты, а Миранда сидела на полу в центре этого «огненного круга» и, нахмурив лоб, раскладывала карты. Короткий атласный халат открывал взору стройные ноги. Хоть Рамси и стукнул в дверь, она словно не услышала — похоже, так увлеклась своим пасьянсом, который раскинула на полу, что не замечала ничего вокруг.

Три белые розы в шуршащей целлофановой упаковке легли на кровать, а Рамси перешагнул очерченную свечами линию и наклонился к девчонке, легко поцеловал в висок.

Миранда дождалась, когда он сядет рядом и таинственно улыбнулась.

— Давай погадаем, — предложила она, собирая карты.

— Это не очень интересно вдвоём, — честно сказал Рамси.

— Тогда… Может, страшные истории? Я специально зажгла свечи.

— По-настоящему страшные? Знаю одну про призраков в школе-интернате. Честно слово, это было на самом деле, — заверил Рамси. Теон до сих пор уверял, что у них приключился коллективный глюк, но Рамси знал, что это не так. Он ведь умел отличать галлюцинации от реальности. По крайней мере ему было с чем сравнить.

Миранда улыбнулась и придвинулась к нему, так, что он ощутил её жаркое дыхание совсем близко.

— Хорошо. Я хочу послушать.

Пока он рассказывал, она смотрела на него как заворожённая, теребила пояс своего малинового халата и кивала.

— Ты правда видел призраков? — спросила Миранда, когда Рамси замолчал.

— Да. Я ничего не выдумывал. В той школе вообще много занятных вещей происходило. Проклятое место, — он поднялся с пола и открыл коробку с яблочным соком, стоящую на столе, — в горле пересохло — так долго излагал свою историю. Наверняка девчонка решит, что это его фантазии: сложно поверить, что столкновение со сверхъестественным миром оказалось правдой.

Призраки, обитающие в темнице старинного замка, и исчезающие комнаты — Рамси видел это своими глазами три года назад, и, пожалуй, вряд ли кому решился бы рассказать. Но Миранда никогда не ставила под сомнение его слова: она ведь хотела страшилку, а самые жуткие вещи происходят в реальной жизни.

Миранда, тем временем, задумчиво крутила в руках картонную коробочку с картами.

— Хотела бы я тоже увидеть призраков.

— Это не так клёво, как кажется, — Рамси принебрёг стаканом и глотнул сока прямо из пакета.

— Не думала, что ты такой скучный, — с ноткой разочарования произнесла Миранда. Поднялась с пола и подошла к нему.

— Я не скучный. Просто… Ну ладно, где ты будешь искать призраков? Не в Тауэре же.

— Знаю одно жуткое местечко. Заброшенная психушка. Как раз здесь, неподалёку, — гордо объявила Миранда.

Рамси вздрогнул и едва не промахнулся, когда ставил сок на стол. Конечно, заброшенные места и всякие старые развалины манили своей мистической аурой, но только не психушка. Туда он точно идти не хотел. Хватало и своих призраков, заснувших в прошлом. Вот только Миранда об этом не знала и не должна была узнать. А если он откажется, решит чего доброго, что испугался. Почему-то всегда, когда предстояло сделать выбор, он выбирал неправильно.

Старые страхи только оставили его в покое, дремали под замком, и Рамси не мог сказать Миранде правду. Было бы больно, если бы её отношение к нему поменялось после того, как услышит, что её парень лежал в психушке. Рамси вовсе не хотел быть отвергнутым. Он привык к Миранде, к её звонкому смеху и тёплым рукам, к ласке и обожанию. Никогда никто не относился к нему так. И узнав однажды, каково это быть любимым, невозможно от этого отказаться.

***

Ночь была тёмной, облачной и беззвёздной. Даже луна куда-то делась: не показывала носа из-за тяжёлых туч. В рюкзаке бултыхался термос с горячим чаем и сэндвичи с ветчиной. Миранда тащила только фонарик и запасные батарейки, рассованные по карманам её тёмно-зелёной куртки. Собрала волосы в хвост, чтобы не мешали и уверенно шагала впереди него к заржавевшему высокому забору, обтянутому колючей проволокой.

Рамси ступал по мокрой траве и глядел под ноги — никак не мог выкинуть из головы дурные мысли. Даже тревожная барабанная дробь стучала на задворках сознания. «Это только кажется», — уверял он себя.

Миранда замедлила шаг и обернулась, когда они приблизились к воротам. Кажется, по его напряжённому выражению лица догадалась, что что-то не так.

Рамси тут же нацепил маску беспечности и улыбнулся.

— В заборе наверняка есть дыра. Он весь прогнил.

— Или можно просто сбить замок, — предложила Миранда, качнув головой в сторону сетчатой проржавевшей двери. Замок был навесной и тоже весь рыжий от ржавчины.

— Можно, только это будет проникновение со взломом. Мой брат полицейский, я знаю, — просветил Рамси.

Миранда пожала плечами и двинулась дальше, поманила его рукой.

— Как будто бы там есть что красть, — фыркнула она.

— Колёса. Они не хило башню сносят.

— Только они просроченные уже. Психушка лет тридцать закрыта.

— Ты подготовилась, смотрю, — едко заметил Рамси. Звенящая в воздухе тишина раздражала и в душе возрастала тревога.

— Да, я читала о разных мистических местах Лондона, — спокойно отозвалась Миранда.

Жёлтый круг фонаря упёрся в кирпичную стену, которая примыкала к забору. Нижний край сетки загибался вверх, словно металлический заусенец. Рамси хмыкнул и натянул перчатки.

— Пришли.

Гнилое железо буквально рассыпалось в руках, линяя чешуйками ржавчины. Рамси отогнул сетку, и вот они уже оказались на территории заброшенной психбольницы.

Одного взгляда на серый трёхэтажный корпус главного здания хватило, чтобы в груди застыл холодок. Как оказалось, чёртики воспоминаний ненадёжно были сокрыты в памяти. Голова закружилась, и Рамси, широко расставив ноги, поглядел на блестевший в траве осколок стекла — пытался сосредоточиться на чём-то близком и неподвижном. Рука скользнула по мокрой кирпичной кладке, принадлежащей ранее будке охраны. Сейчас она была пуста.

Миранда, похоже, ничего и не заметила, схватила за руку и потащила к дверям главного корпуса. Она всегда была Полярной Звездой, что вела его во тьме. Вот только куда? Возможно, в ещё больший мрак.

Решётки оказались вырваны с корнем и валялись на нижних ступенях. Левая половина двери намертво засела в проёме, правая была распахнута настежь. Под ногами хрустело битое стекло, а пожелтевшие бумаги шуршали, словно опавшие листья. Гнилые доски и сломанные пластиковые стулья разметались по коридору первого этажа.