— Прости, я же не думал… — растерянно пробормотал Теон.
— Всё нормально, правда. Ты можешь что-нибудь рассказывать, — бодро заявил Рамси, когда они оказались на улице. Это ведь только он слышит хруст льда под ногами.
Собак тоже взяли с собой. Долго бродили по парку в тусклом свете фонарей. Сейчас Рамси был рад тому, что Теон треплется без перерыва. Это помогало ухватиться за острые холодные грани реальности и не утонуть окончательно в мире хрупкого льда.
После, когда уже вернулись домой и устроились на ночь, Рамси прокручивал в голове одну единственную фразу: «Ты нужен мне». Она вертелась словно замкнутая в кольцо магнитофонная лента, и была ориентиром среди царства вечного льда, как яркий свет маяка посреди холодной тьмы.
Утром они пошли в кино, и Рамси изо всех сил изображал из себя «живого», а не замороженного. Старался даже поддерживать беседу. А когда Теон уехал домой, долго сидел в потёмках. Тишина давила на уши, и Рамси выкрутил громкость на колонках почти до максимума. Музыка помогала заглушить треск льда. Чуть позже, меланхолично насвистывая, взялся за нож и деревянный брусок. Прикрыл глаза на мгновение, размышляя о том, каким будет этот новый зверь.
Фигурка постепенно приобретала форму, стружки сыпались на стол, обнажая светлое дерево. В конце концов, на свет появилась кошка. Ласковая, своенравная и гордая. С пушистым, обёрнутым вокруг лап хвостом и забавным выражением на широкой хитрой мордашке. Кошка, которая гуляет сама по себе, но в тоже время всегда где-то рядом.
Этим же вечером покрытая лаком поделка отправилась сушиться на подоконник, и Рамси долго любовался ей в искусственном свете лампы. Деревянные звери всегда помогали обрести душевное равновесие, а порой они говорили то, чего не мог сказать он сам.
========== Глава 11 ==========
Как правило, по утрам у Теона преобладало хорошее настроение, но только не в этот раз. Сегодня всё шло из рук вон плохо. Началось всё с повседневной ссоры с отцом. Кажется, с тех пор, как Теону стукнуло восемнадцать, Бейлон Грейджой решил, что его родительский долг успешно выполнен, и теперь сын сам позаботиться о себе, да и о нём, если что — старость-то не за горами. Если на какие-то мелкие расходы отец ещё был готов, скрепя сердце, подкинуть денег, то вот на свидание он раскошелиться отказался. На сигареты, правда, тоже, но Теон решил, что это к лучшему — всё равно собирался бросить вредную привычку. Опять же ради Сансы. Девушка обходилась ему очень дорого в прямом смысле этого слова.
— Папа, ну на цветы хотя бы дай денег, — робко попросил Теон, бросив на отца умоляющий взгляд.
— Пора бы уже самому обеспечивать свои прихоти и своих девиц, — недовольно пробурчал Бейлон, с кислой миной поглядывая в окно. — Вот ведь старая стерва! Ну, я ей сейчас устрою! — резко отставив в сторону кружку с недопитым чаем, поднялся из-за стола.
Теон понял, что давняя вражда отца с соседкой набирает новые обороты. В этот раз её нерасторопный сынок перегородил своей машиной проезд и, счищая снег с подъездной дорожки, навалил целый сугроб возле их дома.
Теон решил, что не стоит вмешиваться. Может, когда отец выместит своё дурное настроение на соседях, станет более сговорчивым? Однако ссора затянулась, и Теон встретил отца уже в коридоре. Бейлон раздражённо бросил куртку на вешалку и наградил сына суровым взглядом.
— Какого чёрта, Теон?! Опять опоздаешь на учёбу!
Теон поджал губы и отступил, прижав к себе рюкзак.
— Так что насчёт денег? Хотя бы сегодня. Пожалуйста, папа, очень надо, — настойчиво упрашивал он.
Бейлон со вздохом достал бумажник из внутреннего кармана куртки и отсчитал пару банкнот.
— На автобус тебе и на обед, — сунул в протянутую ладонь сына и хлопнул того по спине. — Поторапливайся. И вообще, я в твоём возрасте работал и родителям ещё помогал, — поучительно провозгласил он, подняв указательный палец вверх.
Теон хотел сказать, что учиться тогда, будет вовсе некогда, но отец уже вытолкнул его за дверь. Поперхнувшись холодным воздухом и состроив самую грустную из своих гримас, Теон поплёлся к остановке, сердито загребая ботинками снег. Автобус ушёл прямо перед носом, и, разумеется, на первую пару он опоздал.
На вторую половину лекции по философии идти совсем не было настроения, да и смысла, кстати, тоже — профессор терпеть не могла опоздавших, так что лучше не мелькать у неё перед глазами. В конце концов, всегда можно списать у более ответственных одногруппников.
Прогулявшись по этажу и купив себе кофе в автомате, Теон с комфортом расположился на банкетке и, поглядывая в окно, размышлял чем себя занять, чтобы развеять скуку. Принялся строчить смски Сансе, чтобы поднять себе настроение. Девушка, кажется, была только рада — отвечала с кучей глупых смайликов. На самом деле это немного напрягало — Санса просто не знала меры. Едва они успели договориться пойти на каток вечером, как Санса куда-то пропала: либо её застукали за телефонной перепиской, либо у неё смайлики закончились. Теон пожал плечами и вновь поглядел в окно. Снег пушистыми шапками лежал на замёрзших клумбах и искрился на солнце, придавая морозному зимнему утру капельку волшебства.
Лекция подошла к концу, и студенты повалили гурьбой из аудитории, словно бурный горный поток, сметающий всё на своём пути. И столь же шумный, кстати. Теон отыскал глазами Ким — девчонку в строгом фиолетовом платье, с двумя тугими каштановыми косами и золотистыми веснушками на круглом, румяном лице. Окликнул и приветливо махнул ей рукой.
— Привет. Я немного опоздал и …
— Списать не дам, — поправив круглые очки указательным пальцем, резко оборвала Ким.
— Это ещё почему? — возмущённо откликнулся Теон. Ким была ещё той ботаничкой, а занудные лекции профессора Брукс, так и вовсе слушала с открытым ртом.
— Дэнни забрал тетрадку, — бросив томный взгляд на парня в клетчатой тёмно-синей рубашке, торчавшего у стенда с расписанием, пояснила Ким.
Теон понял, что шоколадкой в этот раз не отделаться.
— Ладно, перейдём к делу, — состроив самое серьёзное выражение лица, на которое только был способен, произнес он. Тронул девушку за локоть, так как она, кажется, и вовсе о нём забыла — замерла, словно статуя, излучая в сторону Дэнни мечтательные взгляды.
— Что ты хочешь за тетрадку?
— Мне надо подумать, — с не менее серьёзным видом отозвалась Ким. — Вообще-то, я обещала Джеку и Саманте. А потом… мне ещё учить надо. Но ты можешь почитать пока книгу. Профессор Брукс сказала, что надо написать эссе к следующему вторнику. «Система мира по Шопенгауэру».
— Да, боже мой! — не удержался от восклицания Теон. Эта девчонка просто набивает себе цену.
— Но я могла бы помочь… может быть, — растянув в улыбке пухлые губы, сказала Ким.
— Что я должен сделать? — обречённо спросил Теон. Можно было, конечно, не смотреть на кривлянья Ким и попросить лекции у кого-нибудь другого, но у неё хотя бы был понятный почерк, да и помощь с эссе явно не помешает.
Ким прожигала его взглядом своих тёмно-ореховых глаз и выжидающе улыбалась.
— Я бы не хотела говорить здесь. Встретимся в библиотеке после занятий, — огласила она.
«Замечательно! Только свидания с этой толстухой не хватало!» — решил про себя Теон. Однако сохранил нейтральное выражение лица и кивнул.
****
Цитадель знаний бешеной популярностью почему-то не пользовалась. Должно быть, в эпоху электронных гаджетов студенты предпочитали искать информацию в сети, а не корпеть над книгами. Человек пять толклись у стойки библиотекаря, четверо заняли два широких стола у окна.
Теон не слишком торопился на встречу с Ким — эта заучка явно не заскучает в читальном зале. Когда он появился на пороге библиотеки, девушка уже поджидала его у входа, не теряя времени, проводила к дальнему столу, скрывающемуся за книжными стеллажами. В руках у неё находилась заявленная профессором книга.
Стоило им расположиться на скрипучих стульях, как Ким сразу как-то сникла и, сняв очки, уставилась куда-то вдаль мечтательным взглядом.
