Опустив голову, Рамси тихо перебирал струны, пытался припомнить что-то по-настоящему потрясающее и ласковое. И когда серые глаза встретились с зелёными, заиграл. Должно быть, Миранда не поняла всех слов, но определённо догадалась, что в этот раз он пел для неё. Что ж, Рамси считал эту песню романтичной в каком-то роде*.

В переходе стало совсем темно, и зажглись лампы под потолком. Мелодия стихла, и Рамси пересчитал деньги, что накидали в чехол. Совсем неплохо для такого холодного, серого вечера.

— Ты очень здорово поёшь, — Миранда подошла, когда он уже упаковал гитару.

— Спасибо.

— Как эта песня называлась — последняя? Она очень милая, — можно было подумать, что девчонка сказала так, чтобы сделать ему приятно, но восторг, застывший на дне её глаз, был неподдельным.

— Рад, что тебе понравилось, — Рамси озвучил название и закинул на плечо чехол.

— Да. Я не всё поняла, но мне понравилось. У тебя талант!

— Ладно уж, — не то чтобы Рамси считал себя бездарным, но комплименты всё равно смущали.

Они вышли на улицу, и какое-то время молча шагали по заснеженной аллее. Миранда казалась задумчивой и непривычно тихой. Может, просто устала. Рамси угостил её кофе, а после они разошлись по разные стороны.

****

Дома было тихо и темно. Джон с Дейнерис, должно быть, куда-то пошли после работы. Рамси не стал звонить и отвлекать. Ему нравились такие моменты одиночества и покоя. Погулял с собаками и разогрел ужин: курицу с рисом и овощами на пару — это явно лучше пюре из зелёного горошка, которое Дейнерис приготовила в прошлый раз. Брокколи он безжалостно выкинул в мусорку — их даже псы есть не будут.

После ужина Рамси хотел подготовиться к экзамену, даже пролистал конспекты, но его отвлёк телефонный звонок. Теон казался расстроенным и каким-то грустным, судя по голосу. Снова тащиться на улицу было лень. Принц дремал на кровати, уютно свернувшись клубком на подушке. Кружка с горячим чаем остывала на компьютерном столе, а за окном кружилась метель.

Рамси вздохнул и вытащил из шкафа свитер в красно-чёрную полоску, на Хэллоуин он изображал в нём Фредди. Даже перчатка с бутафорскими лезвиями валялась в ящике стола. Брякнулся на кровать, стараясь не потревожить кота, и натянул джинсы. Как бы ни хотелось, а надо идти.

Они встретились в парке и долго гуляли под фонарями в компании бутылки дорогого бренди. Похоже, Теон снова разорял отцовскую коллекцию.

— Зачётный видок. Кто засветил? — Рамси не стал утруждать себя приветствием, хлопнул друга по плечу и пригляделся к желтеющему у него под глазом синяку.

— Какой-то козёл в клубе. Просто отвратные выходные, — пожаловался Теон. — Мы поссорились с Сансой. Она со мной уже три дня не разговаривает. Ещё с папой поругался, и вообще не хочу домой ехать. Можно у тебя остаться?

— Без проблем. Сядем? Я уже натоптался сегодня, — Рамси подошёл к ближайшей лавке и смахнул с неё снег. Стянул зубами перчатки и закурил.

— В темноте, что ли будем сидеть? — недовольно буркнул Теон, покосившись на разбитый фонарь.

— Почему же, вон у тебя какой светильник, — усмехнулся Рамси.

— Очень смешно.

— Естественно.

Теон, кажется, обиделся и замолчал. Рамси решил, что стоит его как-то подбодрить. Правда, утешитель из него никудышный, поэтому он просто дружески впечатал ему между лопаток, не жалея силы.

Теон поперхнулся и выронил сигарету.

— Тебе-то я что сделал? — воскликнул он, с опаской покосившись на Рамси.

— Я хотел поддержать.

— Спасибо большое, — Теон на всякий случай отодвинулся к краю скамьи.

— Пойдём домой. Расскажешь всё по дороге, — предложил Рамси, поднимаясь.

Ветер бросал в лицо колкую снежную крупу, а под ногами вилась позёмка.

Теон не стал спорить, и они бодрым шагом двинулись в нужном направлении.

— У тебя не будут возникать из-за бухла? — осторожно спросил он уже в лифте.

— А они и не узнают, — Рамси спрятал бутылку во внутренний карман куртки.

Поначалу его затея имела успех. В стальной кружке с изображением медвежьей морды они смешали бренди и колу. Раньше там был чай, но Рамси попросту выплеснул его за окно. Поймав недоумённый взгляд друга, пожал плечами.

— Что? Ну, так беспалевно просто.

Когда старший брат образовался на пороге комнаты, чтобы предложить чай, Рамси с невинным видом сказал, что они пьют газировку.

Джон бросил на него подозрительный взгляд. Алкогольные пары, витавшие в воздухе, свидетельствовали о том, что кое-кто здесь беззастенчиво врёт.

— Конечно же, газировку. В ней градусов сорок?

— Ну. И. Что? — Рамси невинно улыбнулся и отхлебнул из кружки.

Теон с досадой опустил глаза. Верно, ему стыдно стало за своего друга.

— Не увлекайтесь, — сохраняя строгое выражение лица, сказал старший брат.

— Ага. Ну, правда, Джон, спасибо, но ты уже можешь идти, — вежливо намекнул Рамси.

Брат перекинулся парой дежурных фраз с Теоном: «Как дела?», «Как учёба?», и к всеобщему облегчению, вышел за дверь.

— И как ты приобрёл своё украшение? — весёлым тоном спросил Рамси.

Теон прикоснулся к синяку и поморщился.

— Да очень просто. После того, как Санса ушла, я психанул и решил в клуб поехать. И там была одна девица с огромными… с огромным декольте. Откуда ж я знал, что у неё есть парень, и нельзя на неё пялиться? Надо одеваться скромнее вообще-то! — громко заявил он.

— О, чувак — это была рука судьбы! Удержала тебя от измены.

— Уж очень тяжёлая у неё рука, — вздохнул Теон, приложившись к кружке. — Вот что не так с этими бабами всегда? Я же дарил ей подарки и вообще старался быть идеальным.

— Попробуй быть собой.

— Даже не знаю, если ей улучшенная версия меня не понравилась…

— Ты не сможешь притворяться всю жизнь. У тебя уже хреново получается, — безжалостно заметил Рамси.

— Я так далеко не загадывал, — Теон поглядел на кружащийся за окном снег и горестно вздохнул. — Пойду мириться завтра.

****

Этот день не казался плохим с самого начала. Все экзамены остались позади, через пару дней должны были вывесить результаты. Город готовился встречать Рождество. Сверкающие витрины, украшенные гирляндами парки и скверы, повисший в воздухе аромат апельсинов, хвои и корицы, который вырывался наружу, стоило отворить двери любого кафе.

Дома уже стояла ёлка: высокая, наряженная в блестящие бело-голубые шары и гирлянды. Снег искрился на солнце и поскрипывал под подошвой новых ботинок, начищенных до зеркального блеска. Обновка тоже грела душу, и Рамси возвращался домой в приподнятом настроении. Впереди предстоял спокойный, ленивый день, не обременённый никакими важными делами. Можно было пройти очередной уровень в какой-нибудь компьютерной игрушке или почитать книгу, что-то отвлечённое и никак не связанное с учёбой в кои-то веки.

Дейнерис, кажется, тоже находилась в прекрасном расположении духа. Затеяла генеральную уборку перед праздниками и носилась по комнатам с пылесосом и тряпкой для пыли. Это немного мешало отдыхать, но Рамси постарался сохранять спокойствие. Его ведь никто не заставлял впрягаться. С невозмутимым видом сидел перед теликом и играл с котом на диване. Принц с большим воодушевлением носился за мягким упругим мячиком по всей комнате, и каждый раз возвращал его в руки хозяину. Ничего не предвещало беды. Рамси даже не стал пререкаться, когда его отправили в магазин, понимал, что дамочка брата старается для всех.

Однако по возвращении его ожидал сюрприз. Дейнерис торчала на кухне и какого-то чёрта разглядывала, разложенные на кухонном столе, дорогие сердцу вещи. Его вещи. Коллекция ножей, тяжёлый кастет и комиксы Феникса — вот, что стало предметом её повышенного внимания. Да, одна небольшая деталь. Порно-комиксы Феникса. Друг из тусовки был неплохим художником, а уж фантазии ему точно не занимать. Каждая «серия» заканчивалась каким-то неожиданным моментом. И да, там был сюжет, и ещё какой. Про демонессу-суккуба, вставшую на путь света и сражающуюся со злом, используя свои природный дар соблазнительницы. Короче говоря, дарившую мир и любовь.