– Она превосходна. Спасибо, Мастер, – сказал Кеншин и поклонился.

По крайней мере, его манеры улучшились.

– Попробуй ее. Учись чувствовать лезвие. Мы сразимся с тобой завтра.

С этими словами Хико повернулся и отправился в кладовку с припасами. Он чувствовал и слышал, как мальчик идет за ним. Он слегка улыбнулся. Нет, ему отнюдь не нравилось отсутствие у того здравого смысла и способности оценивать ситуацию. Но он не мог винить за это мальчика.

В конце концов, Кеншин его ученик.

Катана была красивой и чувствовалась превосходно. Однако сейчас не время любоваться ею, напомнил себе Кеншин, кружа вокруг Мастера и пытаясь найти способ напасть на него. Оборонительная позиция наставника была идеальной, если бы не одно маленькое окно слева.

Ловушка.

Кеншин слишком хорошо знал это. Иногда Мастер завлекал его, оставляя намек на слабое место, провоцируя его на нападение, чтобы увидеть, как он старается сделать что-либо большее. Увы. Независимо от того, насколько он старался, ему никогда ничего не удавалось.

Как здорово было бы удивить Мастера и нанести удар. Хотя бы один.

Кента подтолкнул его.

– Не сейчас, – подумал ему Кеншин, нахмурившись. Кента настаивал, что они должны попытаться удивить Мастера, используя ки внутри во время спарринга. Кеншин не соглашался. Конечно, было бы хорошо нанести удар. Но в спарринге? Мастер сразу поймет, что они тренировались и специально готовились.

Мастер будет в ярости.

Но Кеншин не находил в себе мужества признаться. Сказать по правде, он не знал подходящего способа сказать Мастеру о своем открытии и последовавшими за этим тренировками.

Но, может, и не было подходящего способа сказать Мастеру, что он ослушался его приказа. И это окно в защите Мастера… Если он задействует ки, которую Кента легко предоставит ему, то сможет сделать рывок и определенно нанесет удар. Мастер никогда не видел ничего подобного.

Если нет никакого хорошего способа признаться, то имеет ли значение то, что он воспользуется таким шансом? Не похоже, что что-нибудь еще сможет сделать Мастера злее.

– Да, давай сделаем это! – взывал к нему Кента.

Кеншин хитро улыбнулся ему, хотя все еще не заметил крошечного окна в его позиции. Странно. Обычно мальчишка быстрее их выявлял. Что он задумал? Хико нахмурился.

По крайней мере, купить катану оказалось совершенно правильно. Она подходит мальчику и отточит его мастерство до совершенства. Жаль только, что малыш до сих пор не понял, как можно использовать ки. Хико уже давно хотелось заняться с ним специальными приемами стиля. Почти год он не учил мальчика ничему новому, а вводить новые тренировки было невозможно.

Независимо от того, как он пытался объяснить ему ки, ничего, кажется, не помогало. Как рыба умением плавать, Кеншин инстинктивно овладел приемами использования ки, вроде ощущения других, отслеживания и маскировки. И совсем невозможным способом он научился улучшать слух!

Почему возникла эта проблема, не поддавалось никакому логическому объяснению.

Хико действительно не понимал, в чем дело. Все, что он смог понять за это время – Кеншин понимал кен-ки в совершенно другом, если не сказать обратном, значении, нежели чем все остальные. Он пытался вникнуть в его объяснения, но всякий раз, как Кеншин описывал свой способ управления ки, это было похоже на слушание иностранной речи – были слова, но язык, ритм и строй отсутствовали. Для любого цивилизованного человека эти объяснения не имели смысла. Поэтому Хико решил дать мальчику возможность понять все самому.

Мальчик перед ним остановился, снова потеряв голову в облаках. Сейчас? Хико насупился. Самое время сломать это. И показать ребенку, почему такого рода идиотизм неприемлем в схватке. Однако, прежде чем он смог завершить атаку, мальчик сконцентрировался и исчез из виду.

Блядь!

Движение слева, и Хико поднял руку для блока.

Звон.

То же, но с правой стороны.

Рефлекторно он парировал, только чтобы увидеть, как размытая фигура снова движется на него, и, не останавливаясь, чтобы подумать дважды, ударил.

Мальчик откатился и тяжело упал на землю. Хико перевел дыхание, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Что, черт возьми, это было?! Словно схватка со старым хрычом! Но даже двенадцатый мастер никогда не был так быстр, чтобы исчезать из виду!

В этот короткий момент он честно не видел его, и не было времени, чтобы подумать, а только чтобы едва среагировать. Мальчишка триумфально улыбался, словно выиграл что-то.

Хико нахмурился:

– Ты понял это.

Мастер хмурился, но не казался сердитым. Пока.

О, это ошеломленное выражение лица Мастера стоило каждой крупицы боли и ругательств в его адрес, и Кеншин не смог сдержать усмешку. Дух тоже казался донельзя довольным.

– Да. Пока вас не было, я все понял, – признался он. Это больше не имело значения. Удар он не нанес, но удивленный взгляд стоил того.

– Да. И ты решил тренироваться без моего присмотра?

– Я не думал об этом. Я так долго пытался понять… Так что, когда все понял, просто не смог удержаться.

– Не смог удержаться? Хммм… Ясно, чем ты занимался.

Немного застыдившись, Кеншин отвернулся, шаркая ногами. Слова Мастера укололи его – он не подчинился приказу, это верно. Не говоря уже о том, что сделал это сейчас, после всех летних неприятностей. Чувство победы скисло на языке. Что значат его открытие и успех, если он снова разочаровал Мастера?

Усмешка.

– Глупый ученик.

Шаги.

Мастер повернулся и уходит. Кеншин почувствовал, что его колени подгибаются, и задрожал. О, нет, нет, нет!

Затем Мастер остановился и сказал:

– Иди и тренируйся. Очевидно, тебе не нужна моя помощь.

Это… это оно? Кеншин сглотнул. Мастер больше не собирается меня учить?

– Но к обеду возвращайся. Мы все это обсудим как следует. И подумаем, чему тебя учить дальше.

Кеншин выдохнул. Хвала богам! Улыбка облегчения появилась на его губах. Мастер простил меня.

– Да, Мастер!

Комментарий к Глава двенадцатая. Последствия

Фанарт: https://vk.com/photo-128853700_431041112

========== Глава тринадцатая. Убить двух зайцев ==========

Этой зимой Мастер познакомил Кеншина с самыми основными спецприемами Хитен Мицуруги. Кеншин мгновенно влюбился в Рю-цуй-сен – удар, начинавшийся высоким прыжком, и использующий силу падения для усиления мощи удара прямо в середину лба. Высокие прыжки восхищали Кеншина больше всего, потому что Мастер показал ему, как падать правильно, и было весело использовать ки, чтобы придать прыжкам дополнительную высоту. Мастер был доволен его прогрессом и двигал его все дальше и дальше. Постоянная практика позволила Кеншину хорошо овладеть ки, и Кента научился лучше проникать сквозь стену. Им все еще было необходимо время, чтобы сосредоточиться, но Мастер не горел желанием давать им это время во время спаррингов.

К следующему лету они узнали почти все приемы, требовавшие применения ки. Ночные кошмары потихоньку отступили и больше не беспокоили Кеншина. Но оставаться все время на этой старой и скучной горе было невыносимо. Мастер все еще не хотел выпускать его. Даже весной, когда он отправился к Кавасе-сану и за покупками, он оставил их на горе.

И что хуже всего, получив деньги за стихи, Мастер заявил, что в этом году в путешествие они не отправятся. Сказать, что Кеншин был недоволен – это ничего не сказать. Он любил путешествовать и исследовать новые места, да, но чего он хотел больше всего – это оказаться подальше от этой проклятой горы. Но слухи все еще ходили, особенно в Чоушуу. И хотя, скорее всего, ничего страшного бы не произошло, Мастер сказал, что лучше не рисковать.

Осенью с обучением возникла еще одна проблема. В последнее время Мастер стимулировал его больше использовать ки. Кеншин все лучше справлялся с внутренним использованием ки, и его тело все больше привыкало к присутствию Кенты на его стороне, и могло справляться с этим больше и дольше.