— Я думал, что знал, что такое сумасшествие. Черт, вы, девочки, выглядите отлично сегодня. Дайте Би-Року немного любви.

Я широко улыбаюсь. Мы делаем это каждые выходные. Би-Рок любит немного переигрывать, а мы любим его, поэтому подыгрываем. Он похож на медведя, но в душе котенок. И он очарователен.

Мы все по очереди целуем его в щеку и двигаемся в клуб. Мы ВИП-персоны в «Белом Кролике». Никогда ни за что не платим и у нас собственная кабинка в ВИП-секции.

Это единственное место, за исключением моей квартиры, где я могу расслабиться после тяжелой недели.

«Белый кролик», безусловно, самый удивительный клуб, в котором я когда-либо была. Его тема — «Алиса в стране чудес».

Круто, правда?

Все официантки носят короткие платья Алисы, высокие белые чулки и белые туфли. На них длинные блондинистые парики и драматичный бледный макияж. Весь клуб очень причудливый. Но, кроме того, это обычный клуб с напитками и хорошей музыкой. Есть два этажа, наверху ВИП и внизу обычная клубная зона. Внизу всё организованно в форме буквы U, кабинки и столы выравнивают внешнюю область, баром является вся задняя часть комнаты, и танцпол располагается немного ниже. ВИП состоит из безумно комфортных разных кабинок из мягкой кожи.

У входа всегда очередь дальше по улице, а танцпол всегда забит.

Я думаю, вы могли бы сказать, что у Ника дела идут хорошо.

Мы держимся за руки и поднимаемся по лестнице в ВИП секцию. Как обычно азиатская Алиса встречает нас:

— Привет, дамы, вас проводить?

Мы отказываемся от ее предложения. Мы приходим сюда в течение года и отлично знаем, куда идти.

Большинство сотрудников знают нас по имени. Каждый раз, когда я здесь, чувствую себя как знаменитость.

Это потрясающе!

Мы подходим в нашу кабинку, рассчитанную на десятерых, и там уже Ник и Тина. Тина сидит на коленях Ника, и они разговаривают. Улыбаются, как идиоты. Я борюсь с желанием закатить глаза. На самом деле я очень рада за них.

Я падаю рядом с ними с огромной улыбкой и симулирую раздражение.

— Боже, снимите номер!

Тина улыбается, наклоняется вперед и целует меня в щеку. Ник целует в другую.

Мы — сэндвич-Нат.

Ник отвечает с улыбкой:

— Если бы ты знала, как мало времени я провожу с женой, с тех пор как она водится с Татс, ты бы даже не зашла сюда, сестренка.

Тина отвечает:

— Печально, но факт, милая, — она улыбается. — Но она того стоит.

Я улыбаюсь и говорю им:

— О, да. Если она вырастет как ее любимая тета Нат, то она будет восхитительна. — Мы все смеемся.

Я чувствую, как сиденье рядом прогибается, рука ложится мне на плечи, и я оказываюсь прижата к мускулистому телу. Я улыбаюсь, в то время как губы касаются моего уха:

— Напомни мне, почему мы не вместе?

Я хихикаю, выпрямляюсь, прежде чем повернуться к Максу и ответить:

— Потому что мы друзья?

Макс ухмыляется и говорит:

— О, да.

Я не могу сдержать смешок. Мы с Максом все время флиртуем. Мы оба знаем, что никогда не станем больше, чем друзьями, но нам весело вместе, и он великолепен. Макс и Ник похожи. Ник немного крупнее, чем Макс, хотя у них обоих смуглый тон кожи, темные волосы, накачанные тела, янтарные глаза и большие белозубые улыбки с щербинкой. Ловкач также похож на них, будучи двоюродным братом, но он немного ниже и у него карие глаза.

Нереально горячие. Все они.

Ловкач приходит в кабинку, и Лола набрасывается на него. Он смеется и шепчет ей что-то на ухо. Она берет его за руку, и они уходят. Я ухмыляюсь. Никаких сомнений, чем они будут заниматься.

Я ненавижу себя, пока разыскиваю Духа. И только когда сдаюсь, я вижу его в ВИП-баре с темноволосой красивой женщиной.

В груди болит. Я рассеянно тру ее.

Я встаю и говорю остальным, что пойду в бар внизу. Мими и Тина улыбаться с пониманием.

«Ах, да, крошки. Я смываюсь втихаря».

Когда я иду, мой каблук подворачивается, и я спотыкаюсь, падая.

Ох, дерьмо.

Руки оборачиваются вокруг моей талии и держат меня крепко. Мужчина помогает мне удержать равновесие и спрашивает:

— Ты в порядке?

Я убираю волосы с глаз, поднимаю голову, и мой язык почти застревает в горле. Передо мной стоит мужчина. Высокий, хорошо сложенный, очень симпатичный мужчина. У него голубые глаза и черные волосы.

Я заикаюсь:

— Я-я-я. Угу.

Он улыбается.

Ух ты.

Какая за улыбка. Она широкая и демонстрирует его идеальные белые зубы. Я люблю мужчин с белоснежными зубами. В уголках его глаз морщинки. Улыбка меняет его лицо. Он великолепен.

Я не могу в это поверить, но я краснею.

Он смеется, отпускает меня, но протягивает руку:

— Я Коул.

Аааааа.

Я вдруг становлюсь немного застенчивой. Вкладываю руку в его и реагирую спокойно:

— Я Нат. — Я избегаю его глаз.

Все еще держа меня за руку, он опускает свое улыбающееся лицо, чтобы посмотреть в мое и спрашивает:

— Ты не хотела бы выпить со мной, Нат?

Я кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Он смотрит на мой рот и перестает улыбаться. Я быстро отвечаю тихо:

— Да. С удовольствием.

Улыбка снова появляется на его лице, когда он тянет меня ближе к себе и держит мою руку, пока мы спускаемся по лестнице вместе.

Это, конечно, не заняло много времени!

***

— Итак, ты работаешь в магазине одежды через улицу, тебе двадцать восемь, у тебя хорватские корни, и ты ни с кем не встречаешься?

Потягивая свой «Космополитен», я киваю:

— Да. Это я в двух словах.

Коул улыбается:

— Ну, кратко обо мне. Мне тридцать два, я — американец. Живу в центре города. Я личный тренер и также одинок.

Когда всё было так просто.

То, что мне нужно.

Я улыбаюсь и поднимаю свой напиток.

— За одиночек. — Он улыбается и соприкасается своим бокалом с моим. Мы выпиваем, и я чувствую руку на своей.

Все еще улыбаясь, я смотрю вверх и вижу Духа, смотрящего прямо на меня.

— Мне надо поговорить с тобой.

С минуту я смотрю на него в недоумении, прежде чем шиплю:

— Сейчас? Прямо сейчас?

Я смотрю на Коула и не уверена, что случилось с парнем, с которым я сидела минуту назад. Приветливая улыбка пропала, а на ее месте злой оскал. Его брови сведены вместе; он выглядит угрожающе. Он впился в свой стакан так крепко, и я боюсь, что он разобьет его. Голос Коула звучит убийственно спокойно, когда он спрашивает:

— Какие-то проблемы?

Прежде чем дать Духу шанс ответить, я отвечаю:

— Нет, Эш — мой сосед. Он, вероятно, только что получил кое-что из моей почты снова? — Я смотрю на Духа умоляюще. — Правда, Эш?

Лицо Духа слегка смягчается, и он смотрит мне в глаза, когда отвечает:

— Да. Конечно.

Он не очень убедителен, так что я действую сама. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь:

— Я приду завтра и заберу ее. Передай привет Таше от меня.

Как только я упоминаю имя Таша, взгляд Духа становятся напряженным, и он отвечает спокойно:

— Да, что угодно.

Я смотрю, как он уходит.

Почему ему нужно было поговорить со мной?

Коул вырывает меня из мыслей:

— Так он твой сосед?

Глядя на него, я вижу, что он явно в замешательстве. Он играет со своим бокалом и выглядит рассеянным.

Я улыбаюсь и преувеличиваю свой ответ:

— О, да! Мы знаем друг друга некоторое время. На самом деле, этой ночью я ходила к нему, чтобы сказать ему и его подруге не шуметь. Если ты понимаешь, что я имею в виду? — я подмигиваю и улыбаюсь.

Понимание озаряется на его лице. Он смеется и потирает шею.

— О, я думал, что он подошел к тебе с намерениями. Мне это не понравилось. Я имею в виду, я сидел прямо здесь. — Он выглядит смущенным.

Я хихикаю:

— Нет, у нас не такие отношения.

Коул берет меня за руку и играет с моими пальцами:

— Хорошо, потому что я планировал пригласить тебя на свидание.