Он жил в Америке в течение тридцати лет, и до сих пор говорит с сильным акцентом. Не он один. Отец Тины, Марко, тоже. Работая и общаясь в основном с хорватами, отцы забыли, что они американцы. Даже немного.

Моя мама подталкивает папу и говорит:

— Борис, не говори о свадьбе с Натальей. Ты знаешь, каково это для нее. — Мама говорит на английском чертовски хорошо. Она немного драматична. Не то чтобы я обвиняю ее. Когда ты вырастила троих рыжих дочек, то становишься такой. Мой папа пытался выдать меня замуж за хорошего хорватского парня, когда мне было восемнадцать, и всякий раз, когда он упоминает брак в разговоре, я обычно просто ухожу от него, еще продолжающего говорить.

Папа смотрит на маму:

— Ана...

Мама обрывает его:

— Борис.

Папа надувается и отводит взгляд в сторону.

Мама 1: Папа 0.

— Я вижу Нину у бара. Думаю, что присоединюсь к ней и что-нибудь выпью, — выбираюсь из когтей своего отца и ухожу.

Я делаю два шага и слышу, как мой папа кричит:

— Pamet у glavu! Nemoj mi sramotit!

Я ухмыляюсь. Я слышала это, когда была ребенком. Это означает: «Включи мозги» и «Не позорь меня». Каждый хорватский ребенок слышит это, пока растет, и, скорее всего, и дальше. Мне почти двадцать девять, и я до сих пор слышу это!

Мои сестры в баре беседуют и, очевидно, флиртуют с красивым барменом блондином.

Он на самом деле красив.

Не горяч. Его красота классическая.

Я видел его несколько раз, но не знаю имени. Мы все собираемся в «Белом кролике» каждый субботний вечер, чтобы выпить и расслабиться. Ник сделал нас с девочками ВИП-персонами. У нас есть собственная кабинка и все, что мы пожелаем

Я ухмыляюсь и решаю побыть настоящей сукой. Я собираюсь испортить их веселье.

Изображаю лучшую страстную улыбку, прохожу между своими сестрами и наклоняюсь через стойку к бармену.

— Здравствуй. — Я наклоняю голову и рассматриваю его лицо, как будто увидела его в первый раз. — Я уверена, что ты — новенький. Я бы вспомнила тебя, если бы видела здесь раньше.

Слегка прикусываю ноготь своего мизинца, делая акцент на естественно пухлые губки.

Бармен смотрит на мои губы, напрягается и отвечает сдавленно:

— Здравствуй. — Он прочищает горло и пытается снова: — Здравствуй. На самом деле я знаю тебя, Нат. Я вижу тебя каждый вечер субботы на вечеринках.

Я изображаю лучшее смущенное выражение лица и наклоняюсь еще ближе, так что он может видеть мое декольте.

— Прости. Может быть, я могу это исправить...

— Стефан. Но все зовут меня Шериф, — он берет мою руку и целует.

Я беру его руку, слегка целую кончик среднего пальца и провожу им по моей нижней губе. Рот Стефана немного приоткрывается, и его тело напрягается. Он выглядит болезненно. Я шепчу:

— Позволь мне как-нибудь компенсировать это для тебя... Шериф. — Затем я подмигиваю и ухожу, оставив сестер дымиться от злости.

«Ха-ха... Выкусите, шлюхи!»

У нас с сестрами отношения любовь-ненависть. Мы любим ненавидеть друг друга. Мы похожи, у нас одинаковые взгляды на многие вещи, и мы очень близки. Мы любим друг друга до смерти, и, если кто-то обидит одну из моих сестер, он ответит передо мной. Или моим кулаком. Неоднократно.

Я иду в уборную. Как только подхожу ближе, слышу, что кого-то тошнит.

— Все в порядке? — кричу я.

— Отлично! Фасолинке не нравится, что мама слишком много танцует.

Бедная Тина.

Я хихикаю:

— Либо так, либо она привлекает внимание.

Тина смеется:

— Так же, как тетя Нат!

Меня пробирает самый зловещий смех, который звучит как хохот старика. Тина смеется в кабинке, но ее быстро снова начинает рвать. Бедняжка страдает от токсикоза на протяжении всего дня. Я помню, что было так же, когда она была беременна дочерью Миа, которая умерла несколько лет назад.

— Хочешь, я принесу тебе лимонад? — спрашиваю.

Она стонет и отвечает хрипло:

— Да, пожалуйста, милая.

Прежде чем ухожу, я проверяю свое отражение в зеркале. Мне нравятся мои волосы. Они длинные и слегка волнистые. Раньше они были пурпурно-фиолетовыми, но недавно я окрасила их в ярко-красный. С моими пухлыми красными губами, зелеными глазами и пышными формами, меня легко можно ошибочно принять за Джессику Рэббит. И я люблю играть роль соблазнительницы.

Я выхожу из туалета и направляюсь обратно в бар к моим «несчастным» сестрам. Они обе пялятся на меня:

— Что это было, шлюшка? — выплевывает моя старшая сестра, Нина.

— Да, он запал на тебя и теперь не вернется к нам, шлюшка! — моя младшая сестра, Елена, иронизирует.

«Ах, чувствую любовь».

Когда люди видят нас вместе, они могут сказать, что мы сестры. У нас разница в год друг от друга. Единственное, чем мы отличаемся, — волосы. Нины покрашена в блондинку, волосы Елены окрашены черным.

Нина — парикмахер, у нее свой собственный салон в Кали. Я ненавижу то, что мне приходится платить за стрижку в Нью-Йорке, когда моя сестра — парикмахер. Елена все еще учится. Она хочет быть физиотерапевтом.

— Успокойтесь, шлюшки. Было совершенно очевидно, что вы делали. Не надо унижаться, — отвечаю с ухмылкой.

Любой, кто посмотрит на нас, увидит трех улыбающихся и мило беседующих сестер. Никто не догадается, о чем мы говорили друг с другом на самом деле. Каждая произнесла оскорбление с особой любовью. Уж я-то знаю.

Нина улыбается и обнимает меня за плечи.

— Он был полностью мой. Отвалите, ведьмы.

Елена поддельно смеется и слегка толкает Нину:

— О, пожалуйста, он не хотел тебя, Нина. Никто не хочет девочку с усами.

Мы все смеемся и обнимаем друг друга за талии. Мы действительно любим друг друга. У нас просто странный способ выражения этого.

Я шучу:

— Может быть, мы должны следовать сестринскому правилу: «Если ты хочешь одну из нас, ты должен взять всех».

Нина отвечает:

— О, да, потому что одной шлюшки недостаточно. Ему нужны все три.

Елена дразнит:

— Конечно. Мы могли бы пригласить маму и папу в качестве зрителей.

Все мы замираем на мгновение, а затем хмуримся и бормочем:

— Фууу.

Стефан подходит к нашей стороне бара, и я кричу:

— Шериф, мне нужен лимонад. Невесту снова стошнило.

Он вдруг останавливается, поворачивается, и лимонад появляется передо мной, как по волшебству.

Я беру бутылку, целую своих сестер в щеки и иду обратно до туалета. Проталкиваю лимонад под дверь кабинки, и Тина кричит:

— Ура! Больше никакого рвотного дыхания.

Я хихикаю и спрашиваю:

— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, милая?

Она сразу же решительно отвечает:

— Нет! Нет ничего хуже, чем слушать, как кого-то тошнит. На самом деле, есть. Нюхать чужую рвоту!

Я сдаюсь:

— Хорошо, хорошо, мой телефон при мне, если я тебе понадоблюсь.

Когда я выхожу за дверь туалета, кто-то врезается в меня сзади. Жестко. Я покачиваюсь и почти падаю, но сильные руки оборачиваются вокруг моей талии и крепко держат меня.

Я внезапно чувствую головокружение. Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю.

Вот черт.

Узнаю этот запах. Я фантазировала об этом аромате. Мои веки трепещут, и я сосредоточенно смотрю на гаденыша.

Дух смотрит на меня с решительным выражением в глазах:

— Всё хорошо, красавица?

Я ненавижу то, что люблю, когда он так называет меня.

Всё еще в оцепенении, хриплю:

— Ты хорошо пахнешь.

«Аплодисменты мне. Браво».

Моя спина прижата к его животу и груди. У него не такое телосложение, как у Ника. Дух более стройный, чем Ник, и почти такой же высокий и здоровый. У него худая подтянутая фигура пловца, хотя его бицепсы больше, чем у пловца. Светлые взлохмаченные волосы выглядят идеально уложенными, хотя он проводит рукой по ним каждые пять минут, а в смокинге с бабочкой он выглядит возмутительно красивым.

Он отвечает хриплым голосом:

— О, да?

Мужчина наклоняется и зарывается носом в мои волосы.