- Я так думаю - вся информация сброшена на красную карточку, - вдребезги разбил его чаянья старший помощник.

       - Дэн, а ты умнее, чем кажешься с первого взгляда.

       - Шэф! Я - честный человек!

       - И что?

       - Не могу тебе ответить комплиментом на комплимент.

    *****

       Вряд ли найдется такой мужчина, который откажется от возможности пострелять из огнестрельного оружия на халяву. Так-то, если не на халяву, процесс этот достаточно затратный. Выстрел из "АК" - примерно доллар, а есть патроны гораздо дороже. Это не из дырокола пулять - пострелял, собрал болты, покрутил педали, и пожалуйста - воюй снова. С огнестрелом все не так - стрелять из огнестрельного оружия - это то же самое, что жечь ассигнации - выстрелил - сжег купюру. Конечно же, есть фанатики готовые платить свои кровные за это удовольствие, но здравомыслящие люди предпочитают стрелять за государственный, или какой иной счет.

       Но, даже любителей стрельбы из огнестрельного оружия за свой счет можно понять (и простить) - все-таки есть в этом что-то завораживающее, что-то мистическое и не побоимся этого слова - сакральное, когда легким движением указательного пальца ты отправляешь в полет СМЕРТЬ. И неважно, стреляешь ли ты по консервным банкам, или пивным бутылкам, по кровникам, чтобы насладиться видом их агонии, или по оленям с косулями, чтобы не умереть с голоду, или для развлечения, но для развлечения делать это не рекомендуется - будешь наказан в следующей жизни, но в любом случае ты отправляешь в полет СМЕРТЬ, а уж куда ты ее отправишь - в голову врага, или в пустую бутылку, решать тебе.

       Главное, что ты можешь это сделать, и это чувство завораживает. Каждый, кто первый раз взял в руки заряженный пистолет, кто ощутил смерть, спрятавшуюся под вороненой сталью, помнит это ощущение. Разумеется, ничего такого эйфорического старший помощник не чувствовал - слава Богу настрелялся, разве что не из огнестрельного оружия, но по врагам, а не по беззащитной дичи, однако все равно и ему было интересно пострелять из земного огнестрела. Каждый мальчишка мечтает, но не каждому удается осуществить мечту.

       К проходной полигона Денис прибыл в самом радужном настроении и в приятном предвкушении, словно провинциальный губернатор в Куршевель - искрящийся снег, голубое небо, высокие горы, горнолыжные трассы, красивые девушки, шампанское "Дом Периньон", и все это бесплатно! ну-у... в смысле - за счет налогоплательщиков. Как тут не закружиться голове? Но, у старшего помощника, в отличие от губернатора, никакого головокружения от успехов не было.

       Полигон, как и госпиталь, равно, как и другие функциональные подразделения и службы Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей", располагались компактно на общей территории, занимаемой базой отряда. В целом база напоминала подводную лодку - каждое подразделение было надежно изолировано от других и если допустить недопустимое - нападение врага на базу, то даже при захвате допустим - госпиталя, то арсенал, или же казармы, или центр управления могли продолжать автономное сражение.

       Естественно, что при таком подходе к безопасности, перемещения по территории базы строго контролировались. Прежде, чем добраться до конечной точки путешествия - огромного многоэтажного здания - земля в Эстепоре стоила дорого, одноэтажных халуп было не очень много, а честно говоря - их не было совсем, старший помощник прошел проверку на двух стационарных сканерах.

       Первый был между территорией госпиталя и административной зоной, а второй - между административной и арсеналом, где относительно не так давно компаньоны разжились шкирами, дыроколами и прочим барахлишком, сожженным вакуумным деструктором на Сете. К слову говоря, все материальные потери были Шэфу с Денисом компенсированы.

       Научно-исследовательские подразделения отряда очень заинтересовались их старыми шкирами, попавшими под воздействие неизвестных поражающих факторов, вот и был проведен бартер. У компаньонов забрали их старые комбезы, а взамен выдали новые - модифицированные. У новых и слоев было побольше и функций добавилось (правда Денис и старые-то не все освоил - разгильдяй!), ну и весь остальной утерянный фарш возместили, так что босыми и голыми верховный главнокомандующий и его старший помощник не остались.

       Как только Денис оказался в метре от двери, сработала автоматика, стеклянные створки ушли в стороны, и стал виден третий сканер - полупрозрачная пленка, растянувшая в дверном проеме. Как объяснил мудрый руководитель, при прохождении местных "металлодетекторов" верифицировались надтелесные оболочки и параметры физического тела: радужка глаз, отпечатки пальцев, ушей и общая моторика. В основном этого хватало - вряд ли "кукла" смогла бы долго ползать по территории базы.

       А особо охраняемые места, вроде казарм, складов тяжелого вооружения, центра управления и т.д. охранялись дополнительно роботами и генно-модифицированными собачками, по сравнению с которыми собака Баскервилей выглядела пуделем, причем карликовым. Имеются в виду не размеры - охранники не превышали по габаритам средних ротвейлеров, а общая атмосфера ужаса, исходящая от сторожевых псов. Проходя мимо сканера, ведущего в одну из таких зон, старший помощник полюбовался ими издалека, а заводить более близкое знакомство решительно не захотел.

       Никто из немногочисленного персонала базы, встреченного им по дороге, никакого интереса к Денису не проявлял - идет, значит имеет право. Первый человек, который заговорил с ним, был охранник, сидящий в стеклянном кубе возле лифтов. Узнав, что посетителю нужно на минус семнадцатый этаж, он улыбнулся, нажал какую-то кнопку, и на указателе одного из лифтов загорелась зеленая стрелка, направленная вниз.

       Если бы у старшего помощника поинтересовались, каково его мнение о предназначении "лифтера", он бы не задумываясь ответил, что это последняя, "живая" проверка на "куклу". Все-таки при непосредственном общении они отличаются от обычных людей, но формализовать это трудно - вот и сидят живые охранники.

       На минус семнадцатом этаже Дениса ждали.

       - Младший оружейник Эрват Захад, - представился молодой подтянутый парень, поджидавший старшего помощника у лифта. - Буду помогать тебе осваивать земное огнестрельное оружие.

       - Спасибо, - вежливо улыбнулся старший помощник. Оружейник ему понравился: держался тот уважительно, но без подобострастия, ровно как и следует профессионалу. И в то же самое время не чувствовался в нем скрытый профессиональный гонор, который случается и у хороших мастеров - ну, не могут они не смотреть свысока на профанов, характер не позволяет.

       "Наверно специально подобрали, как тихую лошадку для новичка, чтобы не лох не покалечился!" - съязвил внутренний голос.

       "Не поэтому, - меланхолично возразил Денис. - Просто меня знают, как опытного киллера с неустойчивой психикой. Вот и не хотят злить - боятся за персонал!"

       "Ты это серьезно!?" - изумился голос.

       "Конечно!" - подтвердил старший помощник, но не выдержал и мысленно хихикнул.

       Эрват привел Дениса в небольшое помещение, усадил в кресло для посетителей, а сам уселся за большой письменный стол.

       - Есть пожелания по выбору оружия? - поинтересовался он у старшего помощника. У Дениса было время, чтобы выработать не то, что тактику, а даже стратегию по освоению огнестрела, поэтому с ответом он не задержался ни на секунду:

       - Давай начнем, если можно, с пистолета Макарова. - Денис вполне справедливо полагал, что если какой-нибудь ствол и попадет ему в руки, то с большой долей вероятности это будет ПМ. Разжиться в России каким-нибудь крупнокалиберным "Desert Eagle" несколько проблематично... хотя и возможно. В России все возможно.