А между тем уже вечерело, за окном сгустились сумерки, приятная нега, сладкая истома и ощущение выжатой тельняшки - обманчивое, как убедился старший помощник, потому что после подземного траходрома в Центральной Зоне Отдыха Эстепоры он себя чувствовал точно так же, а прошло несколько часов и здравствуйте пожалуйста - никакой выжатости и в помине нет - тельняшка опять влажная, если не сказать - мокрая, все эти факторы располагали к пассивному отдыху. Как все нормальные люди, после секса Денис любил поспать, а те, кто любят поговорить, пусть бросят в себя камень. У счастья много определений и одно из них гласит: Счастье - делать, что хочешь. Старший помощник был счастливым человеком, по крайне мере в данный момент - он хотел спать и мог себе это позволить.
После пробуждения, Дениса на краткий миг посетило ощущение дежавю - к его спине прижималась чья-то грудь, а рука сжимала еще одну - все это уже было! Но, проснулся старший помощник не поэтому. Разбудил его внутренний голос, произнесший непонятную фразу:
"Вьетнамский синдром!"
Причем слова эти голос произнес четко, громко и акцентировано, с явной задачей вырвать Дениса из царства сна.
"Какого хрена?!" - недовольно осведомился старший помощник, но внутренний паршивец молчал, посчитав свою задачу выполненной.
"Вьетнамский синдром... - принялся обдумывать странный сигнал из своего подсознания Денис. Спать уже не хотелось, голова была свежая, сознание ясное - можно было заниматься интеллектуальной деятельностью. - Вьетнамский синдром... Вьетнамский синдром... что-то знакомое, - пытался ухватить он ускользающую мысль за хвост. - Читал когда-то... и еще что-то похожее есть... - Вспомнил!!! Во внутреннем пространстве Дениса сверкнула молния, на краткий миг осветив все вокруг. - Афганский синдром, Чеченский синдром! Это когда солдаты дуркуют возвращаясь из горячих точек! Ладно, допустим... Ну, и зачем голос про это сказал?.."
И тут пазл, наконец, сложился! Все стало кристально ясно. Надо возвращаться на Землю, а у Шэфа имеются сомнения в психической адекватности старшего помощника - по сути новобранца, которого взяли за шкирку и кинули на передовую, а теперь, после возвращения в "тыл", он начнет вести себя, как на "фронте" - создаст проблемы окружающим и, в первую очередь - себе. Вот командор и попросил своего дружка Ларза, чтобы тот задействовал своего отрядного психолога Айшат для проверки.
Она его слегка спровоцировала, а он и повелся, как мальчик. От злости на самого себя Денис даже заскрипел зубами. Зато теперь все было понятно: и зачем Айшат сама его разыскала, и зачем так по-свински себя повела. Все стало на свои места и старший помощник ощутил что внутреннее напряжение, не отпускавшее его до сих пор, уходит. Все-таки уж очень Денис не любил, когда чего-нибудь не понимает. А так все понятно - не было никакого неспровоцированного предательства - была хорошая профессиональная работа - ничего личного - обижаться не на что. Умиротворенный старший помощник снова заснул.
*****
Инъекция нанороботов оказалась делом болезненным и неприятным. Ну, собственно боль особой проблемой не была - старший помощник успел хлебнуть, в этом смысле, ого-го-го сколько и на простое постановление его было не взять, но и приятного было мало. Вводили раствор по цвету, блеску, тяжести и общему имиджу, напоминающий ртуть, а не исключено, что удельный вес этой субстанции был еще и поболее - кто ж его знает. От локтя левой руки, где была игла, вверх распространялась боль и сильное жжение. Лежать под капельницей и наблюдать, как уровень жидкости в небольшой колбе - миллилитров сто-сто пятьдесят, снижается так медленно, будто совсем не снижается, было тоскливо.
Врач, осуществлявший процедуру (а к удивлению Дениса занимались с ним и Шэфом не медсестры, а именно, что врач), объяснил как и что будет происходить. По его словам, вводимый раствор очень тяжелый, поэтому вводиться он будет небольшими порциями, чтобы, во-первых - организм успевал адаптироваться, а во-вторых, чтобы нанороботы успевали подстраховать самые проблемные места. Для начала, потому что изменится удельный вес крови, они будут укреплять сердце - армировать, так сказать, чтобы оно справлялось с перекачкой более тяжелой крови, ну, и так далее.
Время от времени старший помощник бросал взгляд на лежащего на соседней койке верховного главнокомандующего. Тот, в отличие от Дениса, башкой не крутил, а лежал неподвижно (как покойник, со смешком отметил про себя старший помощник), и никаких признаков жизни не подавал. Внезапно Денис ощутил определенное беспокойство, которое нарастало с каждым мгновением - а вдруг Шэф действительно того... - что-то пошло нештатно и сердце не выдержало! А тут еще боль и жжение у него самого дошли до сердца, нахлынул жар, духота, а потом и дышать стало тяжело - каждый вдох и выдох давался с трудом! И с каждой секундой это состояние усиливалось. И тут старшему помощнику стало по настоящему страшно!
"Отравили!" - запаниковал Денис. Он захотел выдернуть проклятую иголку из вены и вдруг с ужасом осознал что не может пошевелиться!
"Чего-то больно хитрый способ выбрали, ты не находишь? - усмехнулся внутренний голос и язвительно продолжил: - А из комы вывели, чтобы подольше поиздеваться!" - паршивец откровенно веселился, чем окончательно добил старшего помощника.
"Да нет... - начал сконфуженно оправдываться Денис. - Я это... - прикалывался... Для смеха..."
"Ню-ню... - не поверил голос. - Какой-то ты нервный стал, дядя Сидор".
А тут и дышать стало полегче и жар как будто поутих и старший помощник впал то ли в забытье, то ли в какое-то подобие тяжелого горячечного сна. Снилась ему какая-то хрень, какие-то нестрашные, но противные кошмары, из которых он ничего не запомнил, но ощущения они оставили после себя мерзопакостные. Да и во рту будто кошки насрали. Завершение процедуры он встретил с огромным облегчением. Какая-то слабость и ощущение легкого жжения по всему телу еще сохранялись, но врач сказал, что так и должно быть, что надо полежать минут десять, пока жжение не исчезнет, а потом они свободны до завтрашнего утра.
- Какие-то ограничения есть? - поинтересовался Денис.
- В смысле? - не понял врач.
- Он собирается бухнуть и пройтись по бабам, - пояснил Шэф. - И хочет знать, как это скажется на его нежном организме после такой... - он прищелкнул пальцами подбирая точное определение, но был вынужден воспользоваться банальным: - экстраординарной инъекции.
- Правда? - удивился врач.
- Правда! - твердо заверил его старший помощник.
- Ну-у... полежите и... делайте чего душе угодно! - ухмыльнулся служитель Гиппократа, или кому они там на Тетрархе служат.
И действительно, минут через пятнадцать Денис почувствовал себя абсолютно здоровым. А еще он ощутил зверский аппетит - есть хотелось не по-детски - похоже было на то, что эти железяки в крови жрали уйму энергии. Командор, который встал немного раньше, дожидался его в коридоре, сидя в удобном кресле. Старший помощник плюхнулся в соседнее.
- Помнишь, куда теперь? - полюбопытствовал главком. По его тону было понятно, что он убежден в том, ни черта рядовой состав не помнит. Точнее говоря - помнит, но помнит выборочно. Помнит, что надо пройтись по кабакам и борделям, а предыдущие распоряжения верховного главнокомандующего не помнит. И тут старший помощник его разочаровал... или - наоборот. Это смотря с какой стороны посмотреть.
- В тир. Земной огнестрел осваивать. Только сначала пойдем поедим.
- Не в тир, а на полигон, - ворчливо поправил разочарованный в своих худших подозрениях главком - оказалось, что рядовой состав службу понимает и заготовленный пистон некуда вставлять. Ну-у... разве что себе в... куда-нибудь. - Пошли, - согласился он с предложением, до тошноты правильного, любимого помощника. Командор уже признал свое поражение, когда внезапно забрезжил свет в конце тоннеля. Ему показалось, что не все еще потеряно и пистон может быть использован по прямому назначению: - А почему не спрашиваешь, как добраться до полигона? - в глазах Шэфа зажглась робкая надежда.
