Так я плелся понуро за ней до самой стоянки, увлеченный целиком и полностью своими безрадостными мыслями. Им сопутствовала череда серых, уже немного облупившихся стен офиса, противный желтоватый свет люминесцентных ламп, спешившие домой коллеги, чьи лица я уже не различал, погрузившись глубоко в себя. «Пока, Джули! Пока, Рон!» – радостно прощалась с попадавшимися на пути Шерон, непременно помахивая каждому рукой на прощание. Я лишь уныло вторил за ней мрачным голосом: «Пока, увидимся завтра. Пока. До свидания. Хорошего вечера.»

–Опять скачки настроения? – Я даже не заметил, как сел на переднее место её красной машины Audi 100, которую она просто обожала, и, слегка повернувшись к ней, я увидел её внимательный озабоченный взгляд, посредством которого она пыталась прочесть то, о чём я думаю сквозь мои помутневшие глаза.

–Нет, просто слегка устал, – безжизненным голосом ответил я.

–Ты ещё посещаешь её?

–Старушку Джил? Нуу, я заходил на той неделе… – Шерон ужасно пугала моя непрекращающаяся депрессия. По крайней мере, она решила, что у меня депрессия. Я же считаю, что это просто здравый взгляд на мир вокруг. На всё то, что происходит в нём. И именно Шерон заставила записаться меня к нашему местному психологу. Она представляла собой милую старушку, способную лишь на то, чтобы выслушать твои проблемы и беды, с неизмеримо сочувственным взглядом, заварить тебе чаю и с полным уверенности голосом заявить, что всё будет в порядке, всё уладится, нужно только время. «Всё проходит. И это пройдёт» – было выгравировано на кольце царя Соломона. Эти слова и то больше успокаивают меня, чем посещение старушки Джил.

–Дейв, я же тебя просила. Твой разрыв с Ларой на тебе очень сильно сказывается.

Я отвернулся к окну, лишь бы не видеть её заботливого расстроенного взгляда. И чтобы она не смогла прочесть мои мысли. Я остановил свой взгляд на вывеске кафе, располагавшегося напротив нашего офиса с другой стороны стоянки. «С нами веселей обеды». Дешёвый слоган отвратительной дешёвой забегаловки. Шерон даже представить себе не могла, насколько мне было ни тепло, ни холодно от этих, хорошо уже что закончившихся, «отношений» с Ларой. Нет, Лара хорошая, милая девушка. Но она – не мой человек. Бывает, что появляется новый знакомый и, казалось бы, ты ничего не знаешь о нём, а он о тебе. Столько тем для разговора, столько всего неизведанного и интересного, о чем хочется поделиться, непременно было в вашей жизни. Найти что-то общее. Но нет. Вы будете стоять друг напротив друга, старательно отводя глаза и стараясь придумать хотя бы что-то, лишь бы не молчать. Но вы будете оба молчать. Это ужасно неприятная ситуация. И это странно, ведь ты умеешь разговаривать с людьми. И твой недособеседник умеет. Есть же такие друзья, знакомые, близкие, которых знаешь всю свою жизнь, и всё равно с ними всегда есть что обсудить, о чём поговорить, что вспомнить. Для меня такой человек Шерон. «Родство душ – странное явление. Оно легко сводит людей помимо их сознания и воли». Но не Лара. Поэтому когда мы расстались, я скорее вздохнул с облегчением, чем провалился в пучину мрачной депрессии. Я и встречаться с ней начал только потому, что больше не мог оставаться один. Становилось страшно.

–Дейв, ну прошу тебя, не замыкайся так. Это меня ужасно пугает, словно ты «щёлк», и выключаешься! – до меня, наконец, донесся голос Шерон. Она была в полушаге от того, чтобы расплакаться. Я прекрасно знал всё оттенки её голоса.

–Прости меня. Правда. Я неправ. Я постараюсь найти время, чтобы заглянуть к ней.

Шерон недоверчиво окинула меня взглядом, после чего наконец-то завела машину, и, после того как двигатель, щёлкая, наконец, заработал, и машина адски завибрировала, мы тронулись. Она вела молча, слегка нахмурив свои изгибистые брови и что-то обдумывая, слегка закусив нижнюю губу. Но это продолжалось недолго, от силы пары минут. Это я мог провалиться в себя на час или на целый вечер.

–Ладно, в конце концов, ты уже взрослый мальчик, и внутри, надеюсь хотя бы только один, а не двадцать четыре личности, как в несчастном Миллигане, – посмеиваясь, вдруг заявила она, и её лицо вмиг прояснилось, – хотя может вас там и много, и вам там весело, наверное, это даже лучше.

–Шерон! – обиженно воскликнул я, но её хорошее настроение передалось и мне, словно луч света пробился сквозь непроходимую лесную чащу. Я искренне улыбнулся.

Вечерело. Хотя было ещё светло, и яркое солнце висело высоко надо нами, первые дуновения вечернего ветра приятно ощупывали моё лицо, когда мы шли по лужайке к крыльцу моего дома. Небольшая лужайка, гараж и двухэтажный с небольшим чердаком, слегка облупившийся, но, тем не менее, весьма и весьма презентабельный снаружи, мой дом встречали меня с распростертыми объятьями. А вместе со мной и Шерон. Мне даже кажется, что дом всегда слега улыбается крыльцом, когда видит, кого я привёл к нему в гости. Мой дом. Милый дом.

Я провернул ключ в замке и, открыв дверь, хотел уже шагнуть внутрь, когда Шерон возмущенно воскликнула:

–Мистер Дейв, будьте же джентльменом! Где же ваши манеры!

Я сделал шаг в сторону и, согнув спину в три погибели, точь-в-точь как швейцар распахнул перед ней дверь и жестом руки пригласил войти её в мою обитель.

–Во-о-т, совсем другое дело! – сказала она и, сделав реверанс, выронила из папки несколько листочков.

Смеясь, она принялась собирать их. Я не остался стоять в стороне и начал помогать ей. Потянувшись к последнему лежащему листку, я чуть не столкнулся с ней лоб в лоб. Наши взгляды встретились. Меня вдруг начало жечь непреодолимое желание поцеловать её губы, шею, глаза, которые были буквально в паре сантиметров от моих. Повисла неловкая пауза длиной в пару секунд. Но неловкой она была только лишь для меня.

–Благодарю вас, месье! – смеясь, она выхватила у меня листки и побежала в гостиную. Мне ничего не оставалось, как понуро последовать за ней.

Ближайший час мы провели, раскапывая в тоннах букв нужные слова и цифры. Не могу сказать, что мне совершенно не нравилась та работа, которой мы занимались – бумаги, отчёты, числа, но иногда мне казалось, что лучше бы я пристрелился, чем опять взялся за эту рутину. Не всегда было понятно, кому всё это надо, кто будет их читать и перепроверять? Зачем мы стараемся? Но понемногу стопка бумаг уменьшалась, как и наши силы, и, наконец, подошла к концу.

–Фу-х! Всё-таки доделывать работу дома – это ужасное занятие, – завалившись на диване, констатировала Шерон.

–Пиво или газировку? – повиснув на дверце холодильника, спросил я.

–А вино есть?

–Есть.

–Тогда тащи всё! – радостно воскликнула она и вскочила с диванчика.

Я достал по паре холодных банок и откопал из глубины темную бутылку сладкого белого. Немного отдохнуть и привести в порядок расшатавшиеся нервы, не помешает в конце же концов. С этими припасами и парой бутербродов, мы вышли на небольшой балкончик, примыкавший к обратной стороне второго этажа моей крепости. Шерон, потянувшись, легла прямо на пол, слегка поджав ноги и облокотившись о невысокую стенку балкона. Поставив съестное рядышком, я присоединился к ней. Было немного тесновато, мы полулежали друг напротив друга. Наши коленки робко соприкасались.

Вокруг висела пьянящая тишина, дополняемая приятным стрёкотом и далекими звуками машин. Небо было прекрасно чёрное, окутанное чёрнеющими облаками, которые в совокупности с немного душным воздухом, возвещали о возможной ночной грозе. Немногочисленная россыпь звёзд проглядывала сквозь них, а запах приближающегося дождя вперемешку с запахом свежескошенной пару часов назад моим стариком соседом травы дополняли воцарившуюся идиллию. Но более всего меня радовало то, что Шерон была здесь. Рядом со мной. Мы медленно потягивали вино прямо из горлышка и обсуждали, наверное, все-все темы, которые возможно и невозможно было придумать.

–Слушай, а как тебе вообще Зоя? – сделав очередной глоток и хитро покосившись на меня, вдруг спросила Шерон.

В ответ я удивленно посмотрел на неё и пожал плечами.