— Но ты же анимаг.

— Это в крови, дорогой крестник. Как форма ушей или музыкальный слух — либо есть, либо нет, это не магия. Думаешь, я позволил бы Снейпу сожрать твой мозг, если бы сам мог тебя учить? Но мы можем попробовать. Все-таки Джеймс был, вдруг и тебе передалось. Снейп даже настаивал. Каждое умение может пойти на пользу — так сказал. Это все, что я могу для тебя сделать. А если за чем другим — милости прошу. Любая из моих девчонок…

— Трахнет меня здоровенным черным членом, как тебя?

Сириус должен был вновь обидеться, но вместо этого рассмеялся и протянул руку, чтобы потрепать Гарри по волосам:

— И в кого же ты у нас такая монашка? Вот, помню, Джеймс…

Гарри заткнул уши. Он вдавливал указательные пальцы так глубоко, что, казалось, они доставали до мозга, и настолько долго, что ночь за окном посветлела. Или он просто не посмотрел на часы, и мрачный рассвет наступил давным-давно.

Сириус нашел на столе клочок пергамента и подсунул Гарри под нос наспех нацарапанную записку.

«Мне плевать, что Снейп думает, будто я специально… неважно… Я сделаю то, что он просит. Но что я должен сказать Дамблдору?!»

— А что думает Снейп? — пальцы Гарри мигом покинули уши. — Ты на самом деле знаешь, что он думает?

— Он считает, что я настолько низко пал, что мечтаю тебя совратить и специально подсовываю баб, — криво усмехнулся Сириус. — Он идиот. Я люблю тебя, потому что ты мой крестник. А он мне чуть морду не разбил, сука, но я не остался в долгу. Он сам, небось, на тебя виды имеет.

Гарри поспешил его уверить, что — нет, ничего подобного, если кто и хочет от него чего-то особенного, то это Волдеморт.

— А Дамблдору скажи… ну, скажи, что мы с тобой открыли его подарок на нужной странице и теперь думаем, что к чему. И что я почувствовал прошлой ночью связь, во время нападения на Глэдхэм. У нас есть небольшой успех. А больше не говори ничего. И, знаешь, когда с ним встретишься, надень темные очки.

— Что?

— Многие ментальные практики требуют прямого контакта глаза в глаза. Он может прочесть в твоей голове то, что ты пытаешься скрыть.

— Есть, профессор Снейп, — криво улыбнулся Сириус.

— Я не он. Просто он многому меня научил.

Сириус выдохнул, наконец-то отпил из непочатого стакана и сказал:

— А ведь Дамблдору тоже нелегко. Представь, несколько сотен оболтусов, какими были мы, рвутся на войну. Даже стены Хогвартса не всегда могут их сдержать. И они там как… как в тюрьме, только кормят лучше. Говорят, несчастный Слагхорн потерял половину своего веса, а Минерва и вовсе стала прозрачной, как привидение. За ней даже Биннс начал ухаживать. Нелегко удерживать такие чары вокруг замка. Никто не знает, где он сейчас, как проникнуть в него и выйти. Только директор, слава Мерлину.

— Молли Уизли считает, что это к лучшему, — вздохнул Гарри.

— Будь у тебя столько неугомонных детишек — ты бы тоже так думал. Несладко ей придется летом. Ходят слухи, что школу распустят на два месяца каникул, чтобы преподаватели могли восстановить силы.

Это была самая лучшая новость с ноября! Не проходило и дня, чтобы Гарри мысленно не обращался к Рону или Гермионе. Возможность увидеться с ними раньше, чем после победы над Волдемортом — фантастический, невероятный шанс, и за это Гарри готов был броситься Сириусу на шею. В конце концов, он ждал уже дольше. Три месяца он точно протянет.

========== 27. «По крайней мере, я уверен, что вы не ядовиты» ==========

23 марта

Ливень грозил затянуться на целый день, на весь месяц, до конца жизни.

— Бесполезно, — поморщился Снейп после очередного раската грома. — Или вам доставляет удовольствие обыскивать пустырь под дождем?

— Судя по тому, как вы раздражены — крестраж у вас в кармане, — съязвил Гарри, продолжая мерить шагами поляну.

Снейп долго хмурился и молчал, наблюдая за ним.

— Я дружил с младшим Мальсибером, — глухо сказал он. — С первого курса мы делили спальню. В этом поместье я дважды проводил летние каникулы. И Рождество на седьмом, когда был представлен Волдеморту. Видите выжженную яму? Это был пруд с лебедями. Он был не глуп, Мальсибер, и обладал хорошим чувством юмора. Но во всем зависел от своего отца. Рекомендация их обоих возвысила меня в глазах Лорда. Позже наши пути разошлись, но мне жаль, что он так закончил, он был неплохим человеком.

— Он был Пожирателем Смерти, мне вовсе нет.

— Я тоже был, напоминаю. Интересно, наши бравые авроры так обошлись с домом или сам Волдеморт? Поместье шестнадцатого века, раньше он ценил подобные вещи. А теперь одни камни и ямы. Идемте, Поттер, я промок до нитки, здесь ничего нет.

Снейп без всяких предисловий ухватил его за рукав, аппарировал на крыльцо дома и быстро скрылся в своей комнате. Сколько Гарри ни стучал, тот так и не соизволил ему открыть.

Дом Крауча оказался жилым и населенным семьей аль-Ариф, как гласила свеженькая табличка на двери. Мистер, миссис и их пятеро шумных детей. К семейству прилагалась кошка, которая по пятам следовала за Гарри. Неясно как, но она чувствовала присутствие чужака. Гарри обошел все углы дома, заглянул на чердак и в подвал, но ни в одном из этих мест не испытал желание пнуть надоедливое животное или удавить Снейпа, уютно расположившегося под ветками раскидистого дуба в ожидании.

— Очередное фиаско, только и всего. Вы уже должны были привыкнуть, — ухмыльнувшись, сказал тот.

14 апреля

— Поттер… Поттер. Поттер!

Должно быть, Снейп давно стучал в его дверь. Но дергаться было нельзя. Следовало спокойно остановить тонкий шестигранный карандаш, скользящий туда-сюда, подчиняясь элементарному заклинанию левитации. Затем согнуть неподдающийся, до предела возбужденный член и упрятать его в пижамные штаны. А сверху обмотать бедра тремя оборотами простыни.

— У вас лихорадка? — взволнованно спросил Снейп, ощупывая его взглядом. — Опять вчера летали без теплой мантии? Вы просто горите.

Он протянул руку и коснулся пылающего лба Гарри:

— Точно, жар. Немедленно горячий чай со специями и две ложки бренди.

— Всё в порядке, Снейп, — смущенно пробормотал Гарри. — Я здоров.

Тот недоверчиво покосился, поднес к носу ладонь в мелких капельках пота и шумно вдохнул.

— Информацию воспринимать вы в состоянии? Или зайти позже?

— А давайте в беседке, — предложил Гарри. Утренний весенний воздух как нельзя лучше подходил для успокоения.

— Десяти минут достаточно? — казалось, Снейп взглядом сорвал с него все слои ткани и увидел и мощную эрекцию под ними, а еще разворошенную постель, и упрятанный под подушку карандаш. — Ладно, даю вам пятнадцать.

Развернулся на каблуках и осторожно, чего с ним никогда не случалось ранее, прикрыл за собой дверь.

*

— Поздравляю, Поттер, — невесело сказал Снейп и придвинул ему блюдце с кривобокими коржиками. — Я отыскал муку. Завтра будут готовы дрожжи, попробуем испечь пирог. Чаще напоминайте Блэку, что вам тоже следует питаться, иначе вас однажды унесет вместе с метлой куда-то далеко, как в детской сказке.

Плоский коржик был теплым и пах корицей. Гарри отломил половину, сунул Берни, а тот сморщил нос и громко чихнул.

— Сами ешьте, — приказал Снейп. — Пес вполне способен отыскать еду на улице. У магглов нет проблем с продуктами. Только на нашей площади — кафе, ресторан и магазин с несъедобной восточной едой.

— Если бы я мог, то давно отнес в ломбард какой-нибудь золотой канделябр, — сказал Гарри, — но он принадлежит Сириусу.

— Что-то вы не испытывали подобных угрызений совести, когда выбрасывали из дома все подчистую, — сказал Снейп.

Гарри фыркнул и пожал плечами. Летом все было по-другому.

— Ваш крестный хоть на что-то годен, Поттер. Смотрите, — Снейп развернул перед ним длинный список. — Опись сейфа Лестрейнджей. У Блэка нет и сотой доли шанса отсудить их состояние, но главное было — начать процесс и получить список имущества. Что-то кажется вам интересным?

Гарри пробежался глазами по частым строчкам и задумчиво потер переносицу: