Теперь девственность, как клеймо, постоянно напоминала ей о сделанной ошибке. Не оставляя надежд однажды найти своего мужчину, Кэти одновременно почти примирилась с мыслью, что, возможно, никогда его не найдет.

Мужчины хотели в первую очередь секса. Чтобы добраться до принца, Кэти пришлось бы переспать с сотней распутников, а это было для нее неприемлемо. Сама мысль о том, что один из них чуть не оказался у нее в постели, внушала ей ужас.

Как Лукас Киприани воспримет ее историю? Представив насмешку на его лице, Кэти содрогнулась.

Она прервала мозговой штурм, гордо задрала подбородок и небрежно бросила:

– Полагаю, я все-таки получу отставку, и со мной свяжется отдел кадров. Соответственно, меня здесь больше ничего не держит. И вы не имеете права препятствовать моему уходу. Вам придется поверить, что о сделке я никому ничего не говорила.

Далеко уйти она не успела.

– Конечно, вы покинете офис, мисс Бреннан. Мне очень жаль, но я вынужден начать против вас судебное разбирательство на основании того, что вы использовали внутреннюю информацию, чтобы негативно повлиять на исход сделки.

Кэти остановилась и медленно повернулась к Лукасу.

У него был пустой, невыразительный взгляд с отсутствием всякого интереса к ней. Судя по абсолютной невозмутимости, Киприани не шутил.

Кэти прекрасно разбиралась в компьютерах. Писала коды, как никто другой, и гениально раскладывала проблемы по полочкам, когда программы начинали чудить. Вот почему компания Лукаса с радостью приняла ее в свои ряды и удовлетворила ее просьбу работать на полставки.

В сфере высоких технологий Кэти была хорошо известна. Но вот в законах она сильна не была. Что он задумал? О чем он говорил, она не поняла, но было ясно, что он ей угрожает.

Лукас заметил, что на ее щеки возвращается румянец. Какая гладкая, безупречная кожа… Несмотря на рыжие волосы, на ее мраморном лице не было и следа веснушек. Все это вместе давало необычную, изумительную прелесть, даже с налетом трагизма – Кэти о своей красоте, по-видимому, не подозревала.

Но потом в Лукасе включился цинизм. Разве может быть невинной овечкой женщина, если у нее был роман с женатым мужчиной, имеющим детей?

Уж не думала ли она, что стоит ей взглянуть на Лукаса изумрудными глазищами и она выйдет сухой из воды?

Она еще не знает, с кем связалась. Он всю жизнь учился распознавать женщин, которые считают, что за милую мордашку им все поднесут на блюдечке. Подростком он постоянно наблюдал, как его отца дурачат. Может, Кэти и не вертихвостка, но было ясно, что ею движут эмоции.

– Сделка, конечно, полетит в тартарары. – Лукас пожал плечами. – Но вы хотя бы отдаете себе отчет, сколько нанесете вреда самой себе? Судебный процесс, как правило, тянется долго. Моя компания в ваших услугах нуждаться не будет, а ваши расходы сильно увеличатся.

У нее все было написано на лице. Лукас явно наслаждался зрелищем.

– Бред какой-то… – пробормотала Кэти. – Вы же можете убедиться, что я не общалась с Дунканом несколько лет. С тех пор как мы разошлись. Вы также можете выяснить, что о китайской сделке я не обмолвилась ни одной живой душе.

– Это только слова. И на то, чтобы их проверить, мне понадобится время, а в результате вы все равно останетесь без гроша, защищая свою репутацию под давлением моего мощного юридического отдела.

– У меня есть вторая работа.

– Мы вроде уже выяснили, что в школе на хлеб не заработаешь. Да и кому нужен учитель с криминальным прошлым?

Кэти вспыхнула. Киприани планомерно загонял ее в угол, и, поддаваясь неумолимому напору, она наконец выдохнула:

– Что вы от меня хотите?

Лукас встал и подошел к окну, которое отделяло его от остального мира, а потом задумчиво посмотрел на нее.

– Ситуация непростая, мисс Бреннан. Нельзя выкинуть вас из компании, раз вы можете использовать против меня секретную информацию.

Он расхаживал по огромному кабинету, и все это время у нее в голове вертелось: «Как же он красив». Высокий, подтянутый, Лукас был одет в прекрасно сшитый дорогой костюм, который подчеркивал подлинно мужской характер своего владельца.

Усилием воли Кэти мысленно вернулась к его последней фразе. Чтобы не выглядеть полной идиоткой, ей пришлось серьезно постараться. Неужели Лукас производит такой эффект на всех женщин, с которыми встречается?

Интересно, а с какими женщинами он встречается? Кэти одернула саму себя. Она снова потеряла нить разговора, когда ее будущее висит на волоске!

– Сделка близится к завершению, и самое позднее через две недели мы получим положительное решение. Предположим, я поверил, что вы не обменивались данными со своим любовником…

– Мы с Дунканом не общались несколько лет! И к вашему сведению, мы расстались, потому что я узнала о его семье! А я не из тех, кто встречается с женатыми…

Лукас оборвал ее на полуслове:

– Без разницы. Мне важен лишь благоприятный исход сделки. А вы можете хоть все выходные прыгать из одного семейного ложа в другое.

Кэти раскрыла рот, но передумала обороняться, поскольку это ни к чему не привело бы. Лукас приготовился объявить приговор.

– Служебная информация, которой вы можете воспользоваться, должна остаться в секрете, и единственный способ этого добиться – держать вас в информационной изоляции. В течение двух недель, пока сделка не состоится.

– Простите, мистер Киприани, но я не согласна!

– С каким пунктом вы не согласны, мисс Бреннан?

– С пунктом «две недели». Вы о чем вообще?

– Все кристально ясно, мисс Бреннан. Вы не сможете ни с кем общаться – ни с кем без исключения – в течение следующих двух недель, пока у меня не появятся все необходимые подписи, после чего, если захотите, вы вернетесь в свой филиал в Шордиче и мы оба забудем об этом неприятном случае. Так понятнее? Никакого мобильного телефона и компьютера. По сути, вы будете находиться под наблюдением, пока не перестанете представлять для меня опасность.

– Неужели вы серьезно?

– Разве я похож на комика?

На комика он был совсем не похож… Лукас закончил нарезать круги по кабинету и теперь мрачно навис над ней. Смешного в нем было так же много, как в палаче.

– Под наблюдением? И что это значит? Вы не можете похитить меня на две недели, потому что вам надо завершить сделку! Это преступление!

– Это как посмотреть, мисс Бреннан.

Лукас наклонился и положил ладони на подлокотники ее кресла. Захваченная в плен, Кэти невольно сжалась. Сила его личности оказалась настолько сокрушительной, что она с трудом вспомнила, как дышать.

– Я не буду вас похищать. Конечно нет. Пожалуйста, уезжайте, но помните о последствиях. Вам не по карману даже обычные консультации адвоката. Я молчу про безработицу, которая непременно вас коснется, когда затянувшееся и разорительное дело подойдет к концу. Не скрою, у меня очень много связей. Сделайте одолжение, не переходите мне дорогу.

– Ну и наглость… – Кэти нахмурилась, изображая возмущение, хотя на самом деле она была напугана. – Да вы просто хам, наделенный властью, мистер Киприани, вот вы кто.

И тут в нее уперся взгляд, горячий, словно лава, и на миг ее гнев поглотило какое-то опьяняющее чувство. Ей стало трудно дышать, ее сердце замедлило ход.

Лукас опустил взгляд на ее полные губы, и на него вдруг нахлынуло острое желание в них впиться. Он убрал руки с подлокотников и снова опустился в свое кресло.

– Надеюсь, вы скоро поймете смысл происходящего.

– Но это неэтично, – пробормотала Кэти. Она старалась смотреть на него как можно враждебнее.

– Очень даже этично. Пусть и немного странно. Прежде я не сомневался в верности моих подчиненных. Я плачу больше, чем все остальные на рынке труда, и, как правило, это приносит свои плоды. Вы у меня первая, мисс Бреннан.

– Я не могу две недели находиться под наблюдением. Я вам что, образец в пробирке? И у меня есть свои обязанности в школе!