Не было никаких сомнений, что Реджина была беспокойной женщиной, страдающей от боли — сильной боли. Но она всё равно держалась ради Арчера, своего сына, потому что он много значил для нее. Даже при том, что я была далеко не в близких отношениях с мамой, я знала, что Реджина отставила собственные потребности в сторону из-за своих детей, ведь она знала, что они были гораздо важнее, чем её собственные проблемы.

Я села на скамейку напротив портрета, моя голова была забита мыслями. Мои нервы скрутились в узелки, а дышать стало немного тяжелее.

Что если Смерть был прав? Что если Хэйвок действительно придет за мной, вместо Арчера? Что если Хэйвок подумал, что лучше взять мою жизнь, чем ждать пока Арчер расстанется со своей?

Что я тогда буду делать?

— О чем ты думаешь? — спросил Арчер, садясь рядом со мной.

— Что ты хочешь сделать со своей жизнью, Арчер?

— Прости? — Арчер с удивлением посмотрел на меня.

— Пожалуйста, — сказала я. — Просто ответь на вопрос.

На меня нахлынуло чувство страха, пока Арчер продолжал пялиться на меня, словно знал, что я знаю о нем что-то, чем не делюсь с ним.

Я вцепилась ногтями в свои джинсы и с нетерпением ждала его ответа на мой вопрос.

— Я не знаю, — наконец, сказал Арчер, отрывая от меня взгляд. — Я провел большую часть времени, беспокоясь о своих маленьких сестрёнках, маме и бабушке, чтобы думать о себе.

— Ты тоже важен.

— Почему тебя это так заботит? — Арчер взглянул на меня с выражением лица, которое нельзя было определить.

Я была потрясена его вопросом.

— Ты заслужил, чтобы о тебе заботились, — сказала я, чувствуя себя немного неловко.

Арчер ничего не сказал. Он смотрел на меня несколько минут с пустым выражением лица. А затем он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был сладким и нежным, и он заставил меня чувствовать себя… особенной.

Громкий звонок моего телефона в кармане пальто заставил меня в удивлении отпрыгнуть от Арчера.

— Почему нас постоянно прерывают? — Арчер издал разочарованный стон и раздраженно провел рукой по своим волосам.

— Без понятия, — пробормотала я, роясь в кармане в поисках своего телефона.

Я проверила номер звонившего, прежде чем ответить, и он был незнакомым.

Дерьмо.

— Алло? — Я сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

На другом конце линии было тихо, прежде чем раздался приглушенный голос:

— Хедли?

— Реджина? — я встала, прижимая телефон ближе к уху. — Это вы?

— Да. — На заднем плане было шумно, из-за чего было трудно слышать, но её голос звучал совсем нехорошо. — Я могу поговорить с Арчером?

— Эм, конечно, — медленно сказала я, глядя на Арчера. Он уставился в ответ с осторожным выражением лица. — Всё хорошо?

— Пожалуйста, Хедли. Мне нужно поговорить с Арчером.

Арчер уже стоял с протянутой рукой в мою сторону. Я протянула телефон ему и ждала, затаив дыхание, чтобы услышать, что происходит.

— Мам? — быстро сказал Арчер. — Что происходит?

Я наблюдала за лицом Арчера на любые признаки эмоций, которые бы выдали, что же было таким срочным. То, что сказала Реджина, заставило Арчера закрыть глаза и выпустить судорожный вздох.

— Хорошо, — сказал он, его голос едва громче шепота. — Я буду там так скоро, как только смогу.

Он отключился и бросил мне телефон прежде, чем повернуться и уйти, не произнося ни слова.

— Арчер — позвала я его. — Что происходит?

Мне буквально пришлось бежать, чтобы догнать его. Его шаги были такими большими, что он почти добрался до лестницы, когда я догнала его.

— Арчер! — Я схватила его за запястье и развернула лицом к себе. Он не выглядел слишком счастливым и отказывался смотреть мне в глаза. — Что случилось?

— У моей бабушки был сердечный приступ.

Эти слова словно протаранили меня, едва не сбив с ног.

— Что? — ахнула я. — Она в порядке?

— Я не знаю, — сдавленно произнес Арчер. — Но ей 79, Хедли. Удача не на её стороне.

Моей первой мыслью было свалить всё на Хэйвока, как и всё остальное, что происходило в последнее время, но в словах Арчера был смысл. Виктории было 79.

— Ты должен поехать в больницу, — сказала я, откашливаясь. — Я приду с…

— Нет! Нет. Я не хочу, чтобы ты приходила, — сказал Арчер, заставив меня отойти на шаг.

Если бы это было возможно, эти слова ранили бы меня больше, чем услышать то, что у Виктории был сердечный приступ.

— Послушай, Хедли, — сказал Арчер, его голос был низким и напряженным. — Я знаю, что ты заботишься о моей семье. Но я не хочу, чтобы ты приходила. Я забочусь о тебе, ты это знаешь, но сейчас мне нужно побыть со своей семьей без тебя. Я позвоню тебе позже и дам тебе знать, что происходит. Я просто должен пойти сам.

— Но…

— Я и не ожидал, что ты поймешь, — пробормотал Арчер, тяжело вздохнув. — Ведь у тебя даже семьи нет.

Он ушел после этих слов, что причинило невероятную боль.

Я стояла посреди музея, пытаясь восстановить дыхание. Я не удивилась, что слёзы уже стекали по моим щекам.

Услышать то, что сказал Арчер, было больно, но он был прав. У меня ведь даже семьи не было.

Так что же мне теперь нужно было делать?

— Простите, мисс. Вы в порядке?

Я посмотрела на пожилого мужчину, который направился в мою сторону, на его лице был обеспокоенный взгляд.

— Да, я в порядке, — сказала я, проводя рукой по щекам. — Спасибо.

— Выше нос, дорогая. — Пожилой мужчина вздохнул и погладил мою руку.

О, как мне бы хотелось этого. Но было легче сказать, чем сделать.

Я ещё раз поблагодарила старика перед тем, как уйти. Мне не хотелось смотреть на остальную часть музея, даже если я годами ждала, чтобы посмотреть на него.

Я стояла на улице на тротуаре, держа руки в карманах и глядя на облака, покрывавшие небо.

Я совершенно не знала, что теперь делать.

Пойти домой и ждать новостей о Виктории? Пойти домой и хандрить?

Если бы я могла воспользоваться каким-нибудь советом, что делать, то сейчас был подходящий момент

Я вздохнула и шагнула с тротуара, намереваясь поймать такси. Мне лучше было поехать домой, так как больше было нечего делать.

И именно тогда из ниоткуда появилась машина, мчась по улице и направляясь прямо ко мне.

Глава 29

Моей первой реакцией, увидев автомобиль, несущийся прямо на меня, было броситься в сторону.

Я заставляла свои ноги двигаться, умчаться обратно на тротуар, но было ощущение, словно мои ноги прикованы к земле. Как бы я ни пыталась сделать хотя бы маленький шаг, я не могла.

Расстояние между мной и автомобилем быстро становилось короче и короче. Я не была дурой. Я знала, что грядёт.

— Давай же, двигайся…

Я встряхнула головой и, конечно, мои худшие подозрения сбылись. Я уловила проблеск двух разноцветных глаз за рулем до того, как машина врезалась в меня.

Было такое ощущение, словно я выхожу из своего тела и наблюдаю за собой со стороны, в то время как автомобиль наконец-то врезается в меня.

Меня с силой, кружа, подбросило ввысь и в легких не осталось ни грамма воздуха.

Было ощущение, словно всё происходит в замедленной съемке, и я летела по воздуху в течение нескольких минут, прежде чем врезаться в другую машину. Я достаточной сильно ударилась о крышу, чтобы оставить массивную вмятину под собой, и скатилась вниз на лобовое стекло, прежде чем удариться о землю.

Я услышала, как моя голова шлепнулась на асфальт и тошнотворный звук, будто что-то хрустнуло.

Я не могла дышать. Это было первое, что я поняла, когда ко мне, наконец, вернулось зрение. Моя грудь сжалась, а ребра были сломаны, и я не могла сделать ни малейшего вдоха.

Я знала, что должна чувствовать боль. Можно было ожидать ощущения боли после столкновения с машиной. Но я не чувствовала. Может быть, это было потому, что я была в таком шоке, что ничего не чувствовала и не слышала.

Я лежала посреди многолюдной улицы после того, как меня сбила машина, и я не была глупой. Я знала, что из этого выйдет.