Смерть был прав. Хэйвок всё-таки пришел за мной. Я действительно умру.

Да уж, удивленно подумала я. Я никогда не думала, что закончу вот так.

— Так-так-так… Посмотри на себя, маленькая Хедли.

Я, по крайней мере, могла двигать глазами, чтобы увидеть, как Хэйвок самодовольно садится на корточки рядом со мной с заинтересованным взглядом на лице.

— Знаешь, я ожидал от тебя большего, — обычным тоном сказал Хэйвок, протягивая руку, чтобы провести по моей щеке. — Ты сильная и волевая девушка, Хедли. Полная мужества, отваги и силы. Ты могла бы столько всего сделать, гораздо больше, чем опустить себя до жалкой влюбленной бедняжки, готовой умереть за кого-то, кто, вероятно, не чувствует к тебе то же самое. Такой позор на самом деле.

Я пыталась заговорить, пролепетать что-нибудь, но это было бессмысленно. Всё начало меняться и наполняться пятнами черного цвета.

— Знаешь, я уверен, что Смерть будет рад видеть тебя, — продолжил Хэйвок. — Ах, он не будет доволен мной, это точно. Но, честно говоря, я думаю, что ты получаешь то, что заслуживаешь. Так что, прощай, Хедли Джеймисон. Не думаю, что ты снова будешь часто видеть меня.

Глава 30

Когда я была достаточно взрослой, чтобы понять, что смерть неизбежна, я всегда надеялась, что в тот день, когда я навсегда покину эту землю, будет идти дождь. Я думала, что если в тот день, когда я умру, пойдет дождь, то всё неприятное, что я оставлю позади, будет смыто вместе с памятью обо мне.

Я могла чувствовать, как прохладные капельки воды, слегка задевали мое лицо, пока мое скомканное, сломанное тело лежало посреди улицы.

Я никогда не думала, что встречу свой конец подобным образом, особенно в неполные 17 лет. Хотя я не могла заставить себя сожалеть о чем-то, что произошло. Вся боль, все слезы, всё горе полностью стоили этого.

Последняя вещь, которую я вспомнила перед тем, как потемнело, была мысль, что если я должна была умереть такой молодой, то, по крайней мере, я отдала жизнь за того, кого любила.

Вот и всё.

Глава 31

— Хедли. Проснись. Тебе нельзя больше спать. Давай, Хедли Джеймисон.

Я застонала и попыталась игнорировать надоедливый голос. Я пребывала в блаженном онемении и ничего не чувствовала. Мне было плевать на весь мир. Я поняла, что предпочитаю оставить всё как есть.

Это расслабляло. Я точно заслуживала отдыха.

— Хедли. Проснись.

Я открыла глаз и вскрикнула, когда столкнулась лицом к лицу со Смертью. Он склонился над кроватью, на которой я лежала, и в его глазах был очень грустный взгляд.

Стойте. Вернемся на секунду назад. Кровать?

— Расслабься на секунду, Хедли, — предупредил меня Смерть.

Я стремглав приняла вертикальное положение и огляделась, пытаясь выяснить, что происходит.

Комната, в которой я находилась, была маленькой, пустой и окрашенной в белый цвет. Кроме кровати, на которой я сидела, больше ничего не было. Я была потрясена, обнаружив, что на мне та же одежда, которую я надела в тот день, когда попала под машину.

Где я?

— Смерть, — сказала я, смотря на него. — Что случилось?

Смерть вздохнул и провел рукой по своим волосам.

— Ты умерла, Хедли, — мягко сказал он.

Я вспомнила звук визга шин и ощущение, когда меня подбросило в воздух, но больше ничего.

— Меня сбила машина, — медленно сказала я. — Верно?

Смерть кивнул, засунув руки в карманы.

— Хэйвок.

— Да.

Я знала, что должна была быть потрясена известием о том, что я мертва. Но вместо этого у меня просто было чувство, словно я уволилась.

В конце концов, моя судьба была неизбежна, ведь так? Смерть был прав. Хэйвок добрался бы до меня рано или поздно, независимо от того, покончил бы с собой Арчер или нет.

— Видимо, я очень сильно ему не нравлюсь, — с обидой сказала я Смерти.

— Это не так, Хедли, — сказал Смерть, прислонившись к стене. — Он скорее терпеть не может то, за что ты боролась.

— И что это было? — смущенно спросила я.

— Любовь. — Смерть улыбнулся и выглядел немного смущенным.

— Оу.

Любовь. Казалось, смешно разбрасываться этим словом после всего, что произошло. Оно не содержало в себе особого смысла и, возможно, принесло немного больше проблем, чем это того стоило.

Но это определенно стоило того. Даже если последние слова между мной и Арчером были не слишком приятными. По крайней мере, он знал, что я заботилась о нем. По крайней мере, он был в порядке.

— Так значит, Арчер теперь в безопасности, — сказала я. — Правильно?

Смерть ничего не сказал. Он уставился на меня холодным взглядом, который ничего не выражал и который вообще не сулил ничего хорошего.

— Смерть! — воскликнула я. — Пожалуйста, скажи мне! С Арчером всё будет хорошо?

— Давай, Хедли. — Он со вздохом отстранился от стены и предложил мне руку. — Нам еще много чего нужно обсудить.

— Эй! Я не никуда с тобой не пойду, пока ты…

Смерть схватил меня за руку и потянул с кровати на ноги. Колени подкосились, и я почти упала на пол. Мои ноги стали как желе, и я внезапно почувствовала легкое головокружение.

— Ой, прости, — смущенно сказал Смерть. — Я забыл. Первые несколько минут после пробуждения немного трудные.

— Без шуток, — выдохнула я. — Дай мне руку.

Смерть обернул руку вокруг моей талии, притянул к себе и повел меня к двери.

— Куда мы идем? — спросила я. — Если это Рай, то он какой-то скучный.

Мы вышли из комнаты в узкий коридор с белыми стенами и безупречным полом, покрытым линолеумом. Посмотрев в обе стороны, я увидела, что коридор, как казалось, простирался в обоих направлениях, ведущих в никуда.

Это было жутковато.

— Нет, это не Рай, — сказал Смерть, потащив меня вправо. — Пойдём.

— Значит, это Ад?

— Перестань задавать вопросы. — Смерть остановился и резко посмотрел на меня с не очень забавным выражением лица.

— Без разницы. — Я закатила глаза.

Я только что попала под машину. Я была мертва. Самое меньшее, что я заслужила, были ответы.

Смерть продолжил тащить меня по коридору, всё дальше и дальше, пока не остановился возле деревянной двери с причудливой резьбой и огромной медной ручкой.

Смерть совсем не предупредил меня по поводу того, что должно было произойти, прежде чем толкнуть дверь и ввести меня внутрь.

— Какого…

Я стояла в большом конференц-зале. В нем был длинный, шикарный стол, который занимал большую часть комнаты с кожаными креслами вокруг. В дальнем конце комнаты было окно, но вместо каких-нибудь пейзажей, всё, что я видела, был туман.

Что меня удивило, была не сама комната. Это был человек, который сидел за столом.

Судя по тому, как он сидел в своем кресле, я могла сказать, что он был высоким. Его волосы были темными, глаза ярко-голубыми и сам он был довольно красив. Я никогда не встречала прежде этого человека, но я чувствовала, что знаю, кто он такой.

— Здравствуй, Хедли, — сказал мужчина, поднимаясь на ноги. — Не могу сказать, что мне приятно познакомиться с тобой при таких обстоятельствах, но я рад тебя видеть.

— Точно, — дрожащим голосом сказала я. — Кто вы?

— Крис Моралес. — Мужчина слегка улыбнулся.

Я стояла там несколько минут, с отвисшей челюстью смотря на Криса Моралеса. Я никогда раньше не видела ни одной фотографии Криса, но Эйприл, Мэй и Джун немного были похожи на него — их губы, форма глаз.

— Присаживайся, Хедли, — вмешался Смерть, подтолкнув меня, когда проходил мимо.

Каким-то образом мне удалось сесть на стул возле Смерти, напротив Криса Моралеса.

Мне было до сих пор трудно поверить, что я на самом деле смотрела на Криса Моралеса. Я столько слышала о нем, но всё же у меня было странное ощущение, как будто он не настоящий.

Это было слишком нереально.

— Почему вы здесь? — спросила я Криса, радуясь, что мой голос больше не дрожит.