- Как приятно, когда тебя любят и ждут! - восхитился Тридрилл так, чтобы его слышал только темный эльф.
- Ты еще порассуждай о дружной семье и окружении чутких друзей! - Буркнул Сержи, переместившись за столик.
- Ну... В чуткости им и вправду не откажешь... - Тридрилл, казалось, всерьез принялся обдумывать чуткость убийц. - Вон как уши навострили! Куда там, твоим сородичам!
- Вот и я о том же - мрачно кивнул Сержи. - Так что постарайся не слишком комментировать происходящее.
Глава гильдии появился через полчаса. Если и велась за его спиной какая-то утомительная и наполненная интригами война, то на его внешности она не отразилась ровным счетом. Немного пижонства, некая вычурность и не всегда уместная манерность, натянутая поверх жилистого и худощавого тела. Так бывает, когда манеры впитываются не с молоком матери, а с кровью врагов.
- Рад видеть вас, господин Нексилл. Мастер Стрикбрикстрер - пожилой убийца учтиво поклонился гремлину.
- Мастер Дирэйн - Тридрилл сразу растаял. Нечасто к нему обращались со всем официозом. Преподаватели и то избегали лишний раз произносить зубодробительную фамилию гремлина из опасения запутаться. А тут вон как.
- Полагаю ваш визит - не простая дань вежливости или попытка развлечь усталого старика? - убийца желал сразу перейти к делу.
- Возможно, что второе - как раз близко к истине. У нас есть имя.
- Вот как? - Пожилой убийца погрузился в свои мысли. - Да, в таком случае скучать и вправду не придется... И что же вы хотите за эту информацию?
Двусмысленность вопроса так и повисла в воздухе. Оба собеседника прекрасно понимали, сколь важную роль может отыграть каждый из них. А может и не отыграть.
- Сведения о том, чего вам удастся достичь. Или хотя бы просто узнать. Задача предстоит непростая. Очень может статься, что моя осведомленность в эльфийских делах и тут может сыграть немаловажную роль, вот только для этого мне действительно хотелось бы располагать максимумом информации.
- Справедливо - убийца кивнул, давая понять, что именно на такой ответ он и рассчитывал. - Итак?
- За спиной Кееланны Дайчьи действует другой представитель этого семейства. Скорее всего, родная сестра. Она прибыла сюда тайно, и действует с сестрой заодно. Не исключено даже, что они подменяют друг друга как на виду, так и в теневых делах.
- Одна из сестер Дайчьи, вот как? - бровь убийцы изобразила живой интерес, в отличие от глаз, еще больше погрузившихся в пучину усталости. - Саму Кееланну мы пару раз проверяли, но все без толку - несокрушимое алиби и полная индифферентность. Теперь понятно, почему... Да, такая схема все объясняет, хоть и остается ряд вопросов по поводу поразительной незаметности этой сестрички... Но это уже мелочи...
- Не знаю, поможет это вам, или нет, но в последний раз вторая Дайчьи светилась вчера в порту. Она получала некую посылочку в окружении угрюмых мужчин. Быть может, через них...
- Разберемся - кивнул убийца. - Теперь, когда понятно, кого искать... С вашего позволения, я откланяюсь - много дел. Вас же попрошу периодически заглядывать сюда, скажем, промочить горло после ночных дежурств. Не факт, что смогу скрасить вам время, но какие-то весточки обязательно буду оставлять.
- Благодарю вас, Мастер Дирэйн - Сержи серьезно кивнул.
- Полноте. Мне все никак не удается перехватить инициативу в оказании взаимных услуг - вы все время оказываетесь на шаг впереди, так что это мне опять предстоит практиковаться в изъявлении благодарности...
Пожилой убийца не договорил, резко поднялся, оправил свой серый плащ и направился к выходу. Сержи, вставая, не слишком удивился, что гремлина уже и след простыл. Скорее он недоумевал, почему это Тридрилл во время короткого разговора вел себя паинькой. Подозрительно это... Даже учитывая неординарную личность их собеседника.
Затем последовало скучное дежурство и нескучная дорога назад. Странно это, когда пути боишься больше, чем финала... Или, быть может, наоборот, такое случается сплошь и рядом, просто мы редко отдаем себе в этом отчет? Можно ведь было сказать менее высокопарно - странно, когда путь на службу пугает больше самой службы, но и в этом не так уж много удивительного. Даже если не брать в расчет магические бомбы. Рутина и повседневная правда жизни. Так почему бы и не завернуть все это в красивую обертку философской мистики? Все веселее, чем попросту бояться, а уж чего - персональной бомбы или случайно падающего кирпича - дело десятое.
Во время перерыва невесть откуда взявшийся гремлин ничего нового не сообщил. Ну, шепчутся. Ну, недовольны. Ну, смотрят косо в спину. Рутина. Философских рассуждений о пригодности заваривания темноэльфийских ушей в качестве чая никто не вел, а жаль. Планов по проникновению на условно охраняемую территорию общежития и удобные места рядом с мужскими уборными опять никто не обсуждал. Скучно, одним словом.
Видимо, чтобы было не так скучно, Сержи с Тридриллом решили после смены зайти в гости к убийцам еще раз. А вдруг? Если не результаты, то хоть наметки?
Складывалось ощущение, что в прошлый раз Сержи и Тридрилл приходили сюда годы назад. Так бывает, когда некая память о месте затмевает в сознании само место, и оказавшись тут вновь, испытываешь разочарование - вроде, и оно, а не похоже... Эта синхронность ощущений заставила друзей переглянуться, и одинаково поморщиться, хотя гремлину, казалось, дальше уже некуда, а эльф старался мимикой особо не увлекаться.
Отсутствие людей в столь ранний час не казалось странным, да и внешне таверна не изменилась, но атмосфера в ней была настолько тяжелой, что Сержи без обиняков прошел к стойке и спросил бармена в лоб:
- Что стряслось?
Секунда понадобилась бармену чтобы проморгаться и сфокусировать взгляд на внезапном посетителе. Еще секунда чтобы вспомнить, кто это, собственно, такой, и последняя, чтобы сообразить: чего, собственно, ему надо? Выполнив весь этот нехитрый ритуал, бармен поморщился почти в точь, как до этого отщепенцы, и выдал:
- Господин Дирейн убит.
- Как? - новость была явно не той, которую ждали. Ну просто-таки совсем не той! Совсем-присовсем! Тридрилл у ног эльфа даже крякнул от смеси досады и удивления.
- Вам лучше знать. Вы последние с ним общались, по крайней мере, тут - бармен не обвинял, а лишь озвучивал известный ему факт. - Подробностей я не знаю. Знаю, что после вашей встречи было небольшое собрание внутреннего круга. Потом все вроде как разошлись, а примерно полтора часа назад пришла новость о смерти. Взрыв. Вместе с ним погибло еще трое членов гильдии, все с самой верхушки.
- Взрыв? А где это произошло?
- Не могу вам сказать. Думаю, с вами скоро захотят побеседовать... У них и спросите. Если сочтут нужным - ответят. Желаю приятного дня.
Сказано это было настолько безличным голосом, что отщепенцы поняли - это действительно все, что можно выудить из бармена. Всю отмерянную информацию он передал, и больше он ничего не скажет.
- Если линять с концами - то прямо сейчас. - Так же безлично прокомментировал Тридрилл. - Другого шанса не будет.
Собственно, в таверне их никто насильно не держал, но Сержи с Тридриллом еще раз переглянулись, и, не сговариваясь, направились к дальнему столику у стены - тому самому, где состоялась их последняя встреча с внезапно почившим главой гильдии.
Вроде бы и ничего удивительного - опасная работа, как-никак, но почему-то вероятность сторонней причины произошедшего даже не претендовала на место рабочей версии. Так, была рассмотрена, для порядка.
А вот уходить сейчас из логова убийц, или нет, обдумывалось уже всерьез. И попытка выглядеть невинными информаторами тут была отнюдь не основной. Сейчас куда важнее было подготовиться к нежелательной встрече, особенно если она будет проходить в напряженной обстановке. Ведь их уже так или иначе включили в картину, и попытка объясниться положения не изменит. Куда важнее и полезнее для здоровья сейчас не упустить те крохи инициативы, которые у них еще есть. Когда за спиной внезапно раздается сакраментальное "надо поговорить", то разговор как таковой, как правило, все равно не складывается. По техническим причинам. А так у них еще есть шанс. Шанс выцепить хоть что-то полезное у организации, вход на территорию которой им теперь явно заказан.
