- А как ты вообще на них вышел? - Нахмурилась Салли.
- Выйти как раз было не проблема - они порядком расшугали тамошних старожилов, когда готовили площадку, так что рейд крутых ребят в порту обсуждали все, кому не лень. Подобраться было сложнее. И то, я не рискнул соваться ближе соседнего пирса, даже под своим покровом. Все остальное - мое ночное зрение плюс чутье. Скажу честно - я дважды чувствовал, что меня засекли, но то ли они думали, что такого рода интерес - неизбежное зло, то ли им просто было наплевать, что творится не на их территории - может, я соседний корабль чищу? Я рад, что не сунулся ближе.
- Теперь понятно, что та отмороженная эльфийка делала на этом скучном приеме. Я-то все голову ломал, чего она там забыла, еще и с таким видом, будто ее хотят там отравить и пустить на удобрения, чтоб хоть какая-то польза была, а она просто прикрывала акцию в порту - Тридрилл пытался увязать воедино всю картину, и выжать максимум из своих геройских подвигов. - Ну да, для такого мероприятия с выражением лица особо можно не заморачиваться.
- Думаю, выследить их будет нереально...
- А то! Уж что-что, а следы заметать эти ребята явно умеют. Наверное, можно полстолицы посмотреть, пока за ними круги наворачиваешь, и хорошо, если придешь в конце туда, откуда начал...
- А не туда, где тебя кончат! - Тридрилл был само воплощение оптимизма.
- А по запаху никак? - с надеждой спросила Дуча.
- В порту? - Маури даже не знал, как реагировать на такой вопрос. - Разве что полтонны рыбьих потрохов! Желаешь?
- Нет уж, спасибо! - Дучу передернуло.
- Хотелось бы знать, что в той коробочке! - Мечтательно вздохнул Валек.
- Тебе никогда не говорили: "бойся своих желаний"? - усмехнулся Баргез. - В прошлый раз такой подарочек чуть не отправил нас всех на Великую Битву...
- Интересно, на чьей стороне мы бы выступали? - Валек с легкостью переключился на обсуждение представлений орков о загробном мире. Воистину некромант с легким характером - страшное сочетание!
- Против всех, как всегда! - хмыкнул Баргез.
- Гос-с-спода, есс-с-сли вы не с-с-соберетес-с-сь, то возможнос-с-сть выяс-с-снить это у вас-с-с появитс-с-ся очень с-с-скоро!!! - веско сказал Хлиис, растягивая звуки больше, чем обычно.
- А у тебя есть предложения? - осведомился Баргез. - Я вот, например, даже близко не представляю, как за эту задачку браться, так что размышлениям о загробной жизни сейчас - самое время!
- Как по мне, так сейчас самое время обратиться к гильдии убийц. - Вздохнул Сержи. - Даже если они и не смогут полностью решить эту проблему, то хотя бы смогут к ней подобраться, а это уже немало. Во всяком случае, нам выбирать не из чего...
Отщепенцы единогласно одобрили идею о перекладывании ответственности на могучие плечи убийц, порассуждали немного о том, что каждый в этом мире должен заниматься своим делом, и не гоже им, студентам, отбирать у профессионалов их хлеб, и на том разошлись спать.
***
Ранним вечером следующего дня, то есть ранним утром по новым меркам отщепенцев, Сержи извлек из тайника небольшую монетку с обтесанными краями, и направился было уже к выходу.
- Я с тобой! - безапелляционно заявил Тридрилл и, не спрашивая разрешения, взгромоздился на плечо темного эльфа. Поерзал там немного (худощавый эльф сильно отличался по телосложению от плечистых орков, так что и ездить на нем было неудобно) и скомандовал. - все, я готов.
Все это время Сержи несколько отстраненно наблюдал за его манипуляции, а дождавшись последней команды спокойно осведомился:
- Ты не мог бы прокомментировать свои намерения?
- Какие мы официозные! - скривился гремлин. - Ты и с убийцами в таком тоне общаешься? Странно, что они тебя еще терпят!
- Вы терпите, и они терпят - все так же спокойно ответил Сержи. - Если честно, то большой разницы я пока не заметил. И все-таки?
- Давай по дороге, ладно? - Тридрилл примирительно склонил голову набок, и темный эльф глубоко вздохнул. Обычно, когда гремлин ведет себя столь наглым образом, то у него есть на это веские причины. В смысле, причины есть серьезно нуждаться в услугах гремлина, ну а он, пользуясь этим, в прямом смысле слова садится на шею и начинает комментировать открывающийся с высоты вид.
- Итак? - осведомился староста, когда они прошли уже достаточное расстояние.
- Просто я очень не хочу разбираться с расписанием занятий в дальнейшем без тебя, ушастенький, вот и подумалось, что не лишним будет тебя подстраховать во время этого дружеского визита.
- Полагаешь, существует довольно серьезная опасность?
- Ну а ты как думаешь? У нашего противника имеются глубокие связи внутри гильдии, и еще более глубокое желание избавить мир от твоего утомительного и занудного присутствия. А вот глава гильдии, сколь бы обаятельно он тебе не улыбался, своих питомцев контролирует не слишком хорошо, так что я бы не слишком удивился, если во время ожидания твоего визави к тебе за столик подсядет какой-нибудь разобиженный хлюст, или еще кто-нибудь в том же роде. Да-да, я знаю, что ты о себе можешь позаботиться, но давай не будем рисковать больше необходимого? Мало ли...
- Ты уж договаривай, заботливый ты мой... - вздохнул Сержи. - Что хочешь прогуляться внутрь заведения и послушать, что там к чему, пока все будут заняты мной.
- Какая проницательность! - восхитился Тридрилл. - Я тебе хрустальный шар к следующему празднику подарю! В последнее время ты без него смотришься неуместно! Ну, сам подумай! Если это место - своего рода отстойник для второсортных исполнителей, то именно там в кулуарах будут собираться обиженные жизнью ранимые душегубы, и обсуждать несправедливости начальства и превратности судьбы. Образ крутых молчунов - это, конечно, свято, но против природы не попрешь... И твой визит, между прочим, очень даже неплохой способ эти разговоры подстегнуть...
- Ты сейчас о внутренней политике гильдии, или о моем устранении?
- Ну, второе было бы вообще подарком судьбы...
Любил Тридрилл двусмысленные высказывания... - Но на подарки я не надеюсь. Даже если там полно двойных агентов, то они вряд ли будут кучковаться, хотя... кто знает...
Таверна "Большой заход" совершенно не изменилась с момента их последнего визита...То ли она плыла как тяжелый корабль, продавливая своим весом и значимостью волны времени, то ли все объяснялось проще - последний визит Сержи и Тридрилла был не так уж и давно, и был не настолько разрушителен, чтобы кардинально менять имидж помещения. Так, небольшая уборка... Еще внешний, а главное - внутренний вид таверны свидетельствовал о неизменной успешности гильдии убийц и отсутствию в ней перемен. Те же лица лениво и высокомерно оборачиваются ко входу, те же руки исчезают под плащами... Скучно... Ну, почти... Обстоятельства их последнего визита не располагали к бурным объятиям с местными завсегдатаями, впрочем, Сержи с Тридриллом ни с кем обниматься и так не собирались.
Соблюдая ритуал, Сержи уселся на высокий стул у барной стойки, сделал заказ и расплатился особой монетой. Во время оплаты он сказал бармену, что желал бы пообщаться с хозяином заведения. Бармен критично смерил взглядом его, затем его наплечное украшение, и велел обождать. Теперь наступал черед целой цепочки - бармен доложит смотрящему, смотрящий оценит целесообразность вызова главы гильдии и пошлет за ним курьера. Или не пошлет, а для начала решит пообщаться сам, чтобы узнать, с какой это надобности отрывать от дел занятого человека?
Сержи тут же полезли в голову параноидальные мысли, по которым смотрящий непременно должен быть агентом врага, отказать ему во встрече сейчас, и организовать засаду в назначенное для следующего визита время. Темный эльф помотал головой и сделал хороший глоток. Тридрилл это представление отметил, но комментировать не стал - видимо, в его голове рылись примерно те же мысли.
Тем не менее, подошедший вскоре человек вежливо попросил обождать хозяина за специальным столиком в дальней секции таверны. Ожидание предполагалось небольшим - где-то с полчаса.
