- Ужасно, – согласилась я.

- Когда изгнали Риагана, его дом разрушили до основания. Все до последнего бревна выворотили из земли.

- А что на том месте сейчас?

- Ничего. Так и стоит пустое. Только травой да бурьяном поросло.

- Зачем снесли дом?

- Ой, не знаю… Ну, натворил бед, ну, выгнали. Чего дом-то ломать?

Вдова пожала плечами и продолжила.

- Я с Ведающей стараюсь держаться поближе. Она, конечно, колючая, как старая шерстяная мочалка, но она рядом с Главой. И она рассказывает, что он не по совести делает. По началу он еще прислушивался к ней, а теперь все. Ничьи слова не ценит. А тут, я смотрю, Рунтар так же делать стал. Когда он уходил с твоим братом, всем рассказал, что за женой едет. Мол, есть в одном из кланов девица, которая обещала три месяца какому-то охотнику, а в последний день Совета ее любовью к нашему Рунтару и придавило. А обещание-то дано. Вот и должен был Рунтар ее забрать. А потом ты пришла вместе с изгоем. Рунтар ведь сказал, что изгой притащился сюда, чтоб вернуть тебя себе.

Я презрительно фыркнула. Новая история вплетена в венок лжи так искусно, что даже не видно места стыка новых фраз со старыми.

- Вот я и решила, не буду я Маирой, если он меня еще раз надурит.

- Послушай, Маира, а ты знаешь, что с моим братом и с Риаганом? Где они?

- Знаю, – она вздохнула. – В погребе старого Рагаса их держат.

Я немного помешкалась спросить. Не легко было задать такой вопрос, но я должна была знать.

- Глава действительно приказал казнить нас?

- Да, – вдова смотрела на меня с сочувствием. – Тут Рунтар не соврал. Глава приказал. Завтра на рассвете.

- Я должна сбежать. Как мне их выручить? Как забраться в этот погреб?

- Ох, сложно это. К дому приставили стражей. Серые тени тоже вокруг снуют. Погреб тоже охраняется. Боятся они, что вы сбежите.

- Маира, пожалуйста, помоги! – я молила. Я готова была встать перед ней на колени. – Я клянусь, что если мы выберемся, то наш клан не станет развязывать с вами войну. Я постараюсь. Мой брат тоже постарается. Ведь Глава этого боится? Войны? Мы хотим просто мирно уйти!

- Ах, я-то тебе верю, дочка! Только как это сделать?

- А если ты поговоришь с Ведающей? Может быть она поможет?

- Я попробую, – пообещала Маира. И мы обе замолчали.

Она оказалась не такой гадиной, как я сначала думала. Шумная, суетливая, болтливая, но не злая. Другого союзника у меня здесь нет, значит придется рассчитывать на Маиру, пока я не придумаю что-то получше. Запасной план все равно нужен, если разговор с Ведающей не поможет. Просто так я этому Рунтару не сдамся. И Айгира с Риаганом ему не отдам.

- Ты чего надумала? – Ведающая наседала на Маиру всей внушительностью своей фигуры и положения в клане. – Даже не думай помогать им бежать!

- Ай, как же так? Ведь не по совести все это!

- Не по совести, и не по традициям. Я знаю! Но ты не лезь в это! Если прознают, что ты помогала, тебя и твоих детей следом за чужаками отправят. Глава совсем с цепи сорвался. Я уже была у него.

- И как?

- Никак!!! Отослал меня к Совету. Я ему девочка малолетняя что ли, чтоб бегать по деревне? Говорит, что он один не вправе решать такие вопросы, и если Совет согласится, то девчонку и ее брата, возможно, и удастся отстоять. А изгой уже не жилец. Его не отпустят. Чушь! Брешет, зараза.

- Пирия, разве можно так о Главе?

- А кто он? Зараза и есть. Сегодня вечером меня примет Совет. Пусть только попробуют не прислушаться! Я людей подниму! Весь клан обеспокоится! Перед народом они отступят.

Мы сидели с Маирой на ступеньках крыльца. Чуть поодаль на ковриках расположились двое охотников. Судя по тому, что они не отрывали от меня взгляда и были вооружены, это именно их приставили сторожить меня. За домом стояли еще трое. Пятеро взрослых мужчин, чтоб справиться со мной одной. Они слишком преувеличивают мои силы.

Ведающая Мать ушла в Совет уже давно. Время шло и я все больше волновалась. Получилось ли? Почему так долго? Если бы освободили хотя бы нас с Айгиром, мы придумали бы, как вытащить Риагана. Но я опасалась того, что если они и решат отпустить нас, то это будет после казни. Совет наверняка догадается, что мы попытаемся отбить у них нашего изгоя.

А в деревне нарастало волнение. Народ засуетился. Засновали во все стороны обеспокоенные жители. «Ведающая созывает!» – передавали они друг другу.

- Значит, не вышло у Пирии. Не послушался ее Совет, – Маира покачала головой и встала с крыльца. – Ты посиди в доме. Не делай глупостей. Тебя все равно не выпустят. А я пока схожу, послушаю, о чем народ говорит.

Вдова отряхнула свою цветастую юбку и пошла по улице, туда, куда и все жители.

- Это было ужасно! – рассказывала после Маира. – Народ собрался. Пирия начала говорить. А потом появился Глава.

- Что он сказал?

- Он пугал людей войной. Говорил, что верит в то, что ты попытаешься убедить Главу своего клана не мстить за тебя и твоих спутников. Но он не верит, что ваш Глава послушает.

- А народ что?

- Народ разделился. Одни верят Главе, другие поддержали Пирию. Было очень шумно, дочка. Ох, они так кричали! Так кричали! В клане раскол. Все перессорились. Дети сидят по домам. Родители боятся их выпускать. Все ходят по улицам злые. Ах, дочка, малейшая неурядица и начнутся драки!

- А Пирия!

- Когда я ушла, Пирия еще разговаривала с людьми. Вокруг нее собралось много охотников. А другие засели в Совете. Там тоже очень много. Больше, чем с Пирией. Подле Главы большая часть охотников клана и вся молодежь. На нашей стороне в основном старшие женщины и старшие охотники.

Это означало, что Пирия в меньшинстве. Самые сильные и молодые мужчины поддерживали Главу. За нас было старшее поколение клана. Те, кто крепче держались за традиции и обычаи. За Главу и Рунтара — молодая горячая кровь и сила.

- Что же будет дальше? – мне стало страшно. В клане начиналась междоусобица.

- Ой, не знаю, дочка… – Маира покачала головой. – Страшно мне что-то. Тревожно. Беда будет.

О междоусобицах и братоубийственных войнах я только читала в старых книгах, и тетя Ула рассказывала мне в детстве истории. Давным давно, когда многие наши кланы жили на равнине, воевать друг с другом было обычным делом. Делили землю и богатства. Дрались и с себе подобными, и с другими народами Равнины. В кровавых побоищах погибали целые деревни. Так было, пока жители Равнины не объединились против Охотников. И была новая битва, в которой выжившие охотники сражались все вместе за свою жизнь. И уступили. Войско Равнины забрало много наших женщин, убило много наших мужчин и бессчетное количество детей. У нас отняли землю, место для жизни. И Охотники ушли в горы. Чтоб выжить, беглецы сбились в новые кланы или смешались с горными деревнями.

В рассказах история была страшна. Я всегда представляла себе те побоища и молилась, чтоб такое не началось снова, и благодарила богов, что в наше время в кланах спокойно и мирно. И вот теперь здесь в этой деревне мы невольно стали причиной раздора.

Время шло к закату. Мы с Маирой поглядывали в окна на то, как бродят по деревне охотники, сбиваясь в группки. Вдова заперла сыновей дома. Младшие сидели в своей комнате тихо. Старший был очень против.

- Я – мужчина! – кричал тринадцатилетний парень.

- Ах, с тобой никто и не спорит. Мужчина и есть, – отвечала ему мать.

- Почему мне нельзя к другим охотникам? Я взрослый, мой ящер давно пробудился во мне, и я вправе самостоятельно выбирать, кого мне поддерживать!

- Поддержи меня, свою мать!

- С тобой чужачка! – яростно сверкнул глазами в мою сторону мальчик. – Рунтар говорит, что ты решила защищать пришлых преступников, а не свой клан! Пирия выжила из ума на старости лет, раз предлагает спасти их!

- Я защищаю традиции нашего клана! А у нас не принято принуждать женщин, казнить тех, кто защищает себя.

- Глава говорит, мы сами будем решать, что у нас принято. Они причинили вред нам! Они угроза всему клану.