Каждое слово Рунтара словно всаживало мне в грудь нож и проворачивало его. К концу его сбивчивого рассказа я уже плохо различала слова. Брат сжал мою руку в своих ладонях и только это не давало мне упасть со стула без чувств.

- Я не дам ему погубить и тебя… Не прощу себе… – продолжал Рунтар, все труднее составляя слова в фразы. – А я заметил тебя на совете! Хотел потанцевать с тобой… Не заметила… Ух! Чертовка рыжая! Лиса!

Это слово стегнуло меня словно кнутом. Я закрыла глаза, зажмурилась, но его голос продолжал проникать мне в голову. Моргнув раз, другой, я пыталась сбросить всю тяжесть с глаз и души вместе со слезами, скапливающимися между моими ресницами.

- Поедешь со мной в Ма-Тару. Буду беречь тебя. Будешь довольна. Ну посмотри! Чем я хуже?А в некоторых особых местах я даже покрупнее буду! – он развел в стороны руки и выпятил грудь вперед, подмигнув мне. – Брат! Ты же отпустишь ее? Смотри, она уже хочет. Ты же хочешь, а? Если на изгоя запала, значит не привередлива. Кто позовет, за тем и пойдешь! Будем жить, а? Хорошо будем жить! Главное — от твоих родственничков далеко, чтоб в гости часто не ездили! Ха-ха!

Рунтар хлопнул меня по спине, видимо, желая приободрить. Жест получился слишком сильным, от чего я полетела вперед и чуть не врезалась грудью в стол. Айгир впечатал кулак в лицо «гостя» и тот, наконец, замолчал, свалившись кулем со стула под стол.

- Проспись сначала, «друг»! – пробормотал брат, пытаясь затолкать гостя подальше под стол, чтоб не мешал.

Я не могла больше находиться здесь. Все, что произошло только что душило меня, жгло изнутри, обескровливало. В голове шумело. Обрывки фраз наматывались вокруг моего горло невидимой веревкой. «Он всегда хотел стать старейшиной». «Подговорил девку...». «Затевал убийство...».

Брат был занят «гостем», укладывая того под столом. Я тихо выскользнула из-за стола. Хотелось побыть одной и выбросить из головы эту кучу грязи и хлама, которую вывалил на меня сейчас Рунтар.

Я бежала вниз по склону к реке, хватая ртом свежий воздух, и не могла надышаться. Не могла вздохнуть в полную грудь. Боль выбивала из меня дыхание каждый раз.

В недостроенной моечной было прохладно и пахло свежей древесиной. Я забилась в угол в будущей комнатке для переодевания и уперлась лбом в собственные колени. Заплакать не получалось. Не могла. Может от того, что не верила до конца. До сих пор не верила даже после исповеди охотника под болтун-травой. Я просто не знала, во что верить. Я помнила все. Как можно было так притворяться? Как можно было добиться того, чтоб свет и любовь лучились из него по заявке? Разве так бывает? Неужели бывает? А это упорное строительство хлева, а потом моечной… Зачем он все это затеял, если собирался втереться в наш клан? Зачем столько усилий? Чтоб я поверила? Чтоб я уговаривала его остаться в нашем клане, а после он бы, наконец, согласился. Но ведь, когда я сказала ему, что хочу остаться здесь, он обрадовался. И там на перевале, когда он вез меня домой. Я ведь звала его. Он отказался. Зачем? Он мог бы поехать со мной еще тогда… Но все эти слова Рунтара… Все это правда. Правда! Человек не может лгать под действием болтун-травы. Это никому не под силу. Значит, солгал Риаган? Может и не в том, что он любит меня, а в истинной причине его изгнания. Может он боялся, что я откажусь от него… А я готова отказаться?

Вопросы «зачем» все множились и на них не было ответа, кроме одного. Риаган не лгал мне. Он действительно говорил то, что чувствовал. Мне сложно было поверить в то, что он готов был на такую подлость, как покушение на старейшину. Все таки, я выучила некоторые свои уроки. Я не поддамся больше истерике. Не буду падать в боль и обиду, а лучше заставлю себя думать. А чтоб подумать, нужно избавиться от обиды, хотя бы временно. Я глубоко вздохнула и попыталась мысленно вынести свой разум за пределы своего тела, как тетушка Ула учила меня когда-то. «Если какая-то проблема тяготит тебя настолько, что не остается сил дышать, разорви с ней связь. Чужое зло и скверные мысли, недобрые слова, сказанные о тебе. Все это можно сбросить с себя, Для этого представь себе, что выходишь из собственного тела. Не, не сгустком чувств и мыслей. Чувства тоже оставь там. Вынеси только разум. Истинный Разум чист от чувств. Ему чужды терзания и сомнения. Он все знает, все видит и все помнит. Он способен читать знания со всеобщего Поля Знаний. Только эмоции способны сделать разум мутным и привязать его к проблеме. Вынеси его из заколдованного круга. Пусть он побудет вне чувств. Вне обиды, долга или злости. Это прервет твою связь с проблемой и ты увидишь все, что тебе нужно.» Раньше я не особенно понимала этот процесс, да и вникать в него мне особенно не хотелось. Не считала нужны для себя. Какой глупой я была! От скольких знаний и умения отказалась просто махнув рукой. Мол, ну, мне-то это не нужно! Оказалось — нужно.

Дело шло медленно. Узлы чувств плотно тянулись за мной. Я стряхивала их как паутину, освобождаясь. В какой-то момент у меня получилось. Я представила свое тело, сидящее в углу недостроенного сруба, и наглядно увидела весь тот комок чувств, который сидел во мне.

Мой ум вдруг заработал четко, заглушив чувства, все еще саднившие недавними ранами.

Я прокручивала в голове две истории, рассказанные мне о Риагане. Его собственную и ту, что рассказал сегодня Рунтар. Я крутила их как два кусочка расколовшейся надвое вазы, сравнивала и сверяла с собственными наблюдениями и нашей с Риаганом историей. Часть скола этой самой вазы складывалась идеально, образуя ровный стык, а в остальных местах осколки друг к другу не подходили.

Если Риаган хотел втереться в наш клан, он бы согласился поехать со мной в тот раз. Это было бы проще. Я задала себе вопрос, а не мог ли Риаган опасаться, что там в Ару-Кечи рядом с Миканом у него не получится завоевать меня. Если так, то понятно, почему он не хотел ехать туда. Но, отпуская меня он тоже рисковал, что я радостно вильну хвостом и оставлю его за пределами щита. Если бы я сказала Главе нашего клана, что не хочу больше видеть Риагана, наши охотники прогнали бы его.

Нет. Риаган не лгал мне о своих чувствах. Он в самом деле любил меня. Я чувствовала каждой частичкой тела и души, находясь рядом с ним.

Итак, у меня два осколка вазы, мало подходящих друг к другу. И честно говоря, я подозревала, что эти кусочки от разных сосудов. Похожих между собой, но все же разных. Я сначала решила было, что кто-то из охотников лжет. Или Риаган, или этот Рунтар. А если никто не лгал? Если оба сказали правду? Как это может быть?

Я вдруг ясно поняла как. Они оба считали, что их версия правдива.

Охотник Ма-Тару не лгал, так как иначе болтун-трава все вытряхнула бы на поверхность.

Видимо, Рунтар сделал выводы о поведении Риагана со мной на основе того, что знал о нем. А знал он об истории то, что ему рассказали и то, обрывки чего он видел тогда, когда судили Риагана. Мог ли Рунтар быть достаточно глуп, чтоб не усомниться в правдивости обвинений и навесить ярлыки на сородича, принять все за чистую монету, додумать, подкрепить собственные измышления об отношении Риагана к мне эмоциями? Мог.

А Риаган. Мог ли он и вправду замышлять подставить старейшину клана, чтоб занять его место в Совете? Это большой вопрос, конечно, но здесь со мной он не лгал. Я чувствовала это даже сейчас.

Нет, я не готова отказаться от Риагана.

Решение пришло ясное и чистое. Я обещала брату поехать с ним, если выяснится, что Рунтар не лжет, значит и в самом деле уеду. Только не в Ару-Кечи. Я должна поехать в клан Ма-Тару. Выясню все сама. Если потребуется найти бывшую невесту Риагана, найду. Я смогу. Или я не единственная женщина среди Горных Охотников, владеющая ящером. Моя золотисто-рыжая чешуйчатая оборотная сторона поможет мне. Но для этого нужно научиться с этой стороной обращаться. А в этом мне поможет брат. Будет, чем заняться в дороге.

Осталось только объясниться с Риаганом и сделать так, чтоб мой брат и мой избранник не поубивали друг друга в дороге. В том, что Риаган поедет со мной, я не сомневалась.