- Может быть этот человек лжет? – я кивнула в сторону Рунтара.

- Он не один это говорит. По-твоему, весь клан может лгать? Зачем им это? Чтоб изгнать одного несчастного охотника? Чепуха!

Может ли лгать целая деревня? А вдруг может? Я должна выяснить.

- Извините, мне нужно отойти и выпить свое лекарство. Я скоро вернусь.

Я подхватила юбку и выскользнула из кухни. На мгновение замерев за дверью, я перевела дыхание и бросилась в комнату с заколоченными окнами. В ту самую, где я хранила лечебные травы. Рухнув на колени перед ящиком с мешочками, я принялась лихорадочно копаться в нем. Ну где же? Где? Есть! Нашла. Маленький синий шелковый мешочек с ароматной травой. То, что нужно! Тетушка Ула дала мне эту траву на случай, если кто-то рядом сильно поранится и потребуется зашивать рану. Трава обладает обезболивающим и расслабляющим действием. Но мне важно не это. В наших краях ее называют Болтун-травой. Помимо мышц, она расслабляет и мозги. Человек становится вялым и разговорчивым. Я отсыпала щепоть болтун-травы себе на ладонь. Будет этому Ма-Тару чаек.

- Яра, ты где? – позвал Айгир.

- Иду! – я поспешно завязала мешочек с травой и сунула его на дно ящика. На кухне я появилась, зажимая в ладони немного заветной травки. Тетушка Ула, помоги мне!

Я разлила чай и незаметно всыпала в чашку Рунтара болтун-траву.

Чай в кружке брата стоял не тронутый. Айгиру было не до него.

- Яра, я так волновался за тебя. Вернулся в клан и никак не мог успокоиться. Нутром чуял, что не все так хорошо, как показалось в начале. И Найрани извелась. Решили мы, что я должен съездить в клан Ма-Тару и проведать тебя. И вот представь, приезжаю я в клан Ма-Тару, требую у них свою сестру, а они отвечают, что ни сном ни духом не знают ни о какой Яре из Ару-Кечи. Я чуть не поседел на месте!

- Да! – вставил слово Рунтар из Ма-Тару. – А мы все не могли сначала взять в толк, чего от нас хочет этот человек. Думали, может спятил, пока путешествовал по горам. Ты цени брата, девочка! Он у тебя настырный! Всех нас перетряс, до Главы дошел. Цени семью!

- Я ценю.

- А чего ж тогда брату перечишь? Собралась бы уже, да и улетела бы вместе с ветром отсюда. Брат поможет. Забудешь все это, как страшный сон. А потом может и кого получше в мужья себе найдешь? – он подмигнул мне, а я чуть не поперхнулась чаем. Неужели это он о себе? Рунтар продолжал говорить. – Когда брат твой про Большой Совет стал говорить, я понял, что это он про девчонку, которая ехала с нашим изгоем.

- Ты был в той группе, с которой мы ехали? – удивилась я.

- Да, – сказал Айгир. – Рунтар согласился проводить меня к месту, где они оставили вас с изгоем.

- Я в голове группы ехал. Не узнала меня, да? – пристыдил меня охотник. – А я тебя навек запомнил! Еще подумал, как это наш изгой себе такой цветочек сорвал.

- А почему же вы сказали, что Риаган из Ма-Тару? Ведь один из наших охотников подходил к вам и спрашивал про него?

- Да, откуда ж нам было знать, что изгой ничего не сказал? Ваш охотник подошел и спросил, не из клана ли Ма-Тару тот человек. Но изгой-то и вправду из нашего клана. Мы и ответили. А больше он ни о чем не спрашивал.

- Я не помню тебя, но я помню, как один из ваших охотников говорил про меня гадости.

Айгир метнул в Рунтара колкий взгляд, но охотник из Ма-Тару ничего не заметил. Его взгляд уже помутнел. Кажется, моя травка начинает действовать.

- А-а-а! Да, было такое, – Рунтар смущенно почесал макушку. – Брагар тогда за дело получил. Я б тоже врезал ему, если б знал, что изгой тебя обманул.

Я изобразила на лице признательную улыбку. Хороша точка зрения. Если ты не знаешь, что женщину обманули, можно позволить своим соплеменникам ее унижать.

- Вкусный у вас чай! – похвалил охотник, в третий раз подставляя мне свою чашку. Он раскраснелся и пытался блистать красноречием. Его язык ворочался все отвязнее и все сильнее заплетался. – Не пойму, чем он подцепил тогда тебя. Зачем ты с ним поехала? Ведь у него на лице написано — негодяй!

- А ты, видимо, хороший? – я постаралась скрыть издевку в голосе.

- Я — хороший! – охотник хлопнул себя ладонью по груди, опрокинув кружку с чаем и окуная рукав своей рубахи прямо в свежеобразовавшуюся лужицу на столе. – Мне так жаль, что наш изгой так нагло попользовался тобой! Когда все это закончится, я заберу тебя себе!

Судя по тому удивлению, которое отразилось на лице брата, о таких планах своего попутчика Айгир не знал.

Охотник начал выкладывать нам свои сокровенные планы.

- Яра, сестренка, пойдем-ка отлучимся! – Айгир встал и взял меня за локоть.

- Куда? – Рунтар сделал в нашу сторону неловкий жест и сахарница полетела со стола на пол.

- Принесем еще воды для чая, – с любезностью крокодила улыбнулся гостю брат.

- Ну вот, это была моя любимая сахарница, – буркнула я.

- Скорее единственная, – рыкнул Айгир. Он вытащил меня в коридор и впихнул в ближнюю к кухне комнату. – Я подарю тебе новую, когда приедем домой. Это что было, сестренка?

- Что?

- Не притворяйся, что не понимаешь. Что это нашло на почтенного Рунтара из клана Ма-Тару? Понос слов из его рта не прекращается. Это твои штучки?

- Мои, – глядя в глаза брату, сказала я.

- Что ты сделала?

- Это всего лишь болтун-трава. Самое страшное, что может с ним случиться — это легкое несварение желудка завтра. Я докажу тебе, что он лжет.

- Яра, вся деревня не может лгать! Я был там и сам все слышал! Они все рассказывали одно и то же. Ты не веришь мне, брату?

- Тебе я верю! Ты не стал бы обманывать меня. Но я не верю им. Может им зачем-то было выгодно, вот они и договорились, что говорить про Риагана.

- Яра, ты ошибаешься!

- Я уже начала это. Дай мне закончить. Пусть расскажет. В таком состоянии он не сможет лгать. Он проболтается. Помоги мне, Айгир!

- Ну, Яра! Как мы поедем верхом? Он же как тряпка!

- Если он лжет, я никуда не поеду!

- А если он не лжет, я заберу тебя и мы уедем. Он пусть остается здесь, пока не проспится. Ты согласна? Я помогу тебе с этой твоей затеей, а ты без возражений уедешь домой, если все окажется правдой. По рукам?

Брат протянул мне ладонь и я не сомневаясь пожала ее. Пора. Я не дам им оговорить Риагана. Пусть брат сам услышит всю правду! Я ринулась в бой.

- Ты говоришь, Риаган отправил свою невесту к старейшине?

- Да! Красивая она была. Волосы — во, – охотник провел ладонью где-то на уровне своих бедер. Потом он не без усилия удержал взгляд на мне и изрек. – Но ты лучше. Люблю рыжих.

- Изгой заставил ее? – задал брат главный вопрос и мы с Айгиром затаили дыхание.

- Да, – гость кивнул головой, из-за чего чуть не упал со стула. – Глава нашего клана тогда разбирал это дело. Грязное оно, подлое...

В груди стало очень больно. Брат посмотрел на меня со своим знаменитым взглядом «я же говорил».

- Зачем он это сделал? – продолжал допрос Айгир.

- Изгой всегда мечтал быть в Совете старейшин клана. Вот и подговорил девку. Бабы- то, они дуры, когда влюбленные, – Рунтар сочувственно посмотрел на меня. Он запинаясь и покачиваясь рассказывал, как невесту Риагана застали голой в доме старейшины, как она честно призналась во всем, но Риаган прямо на виду всей деревни бросился на девушку и старейшину.

- Девицу-то успели оттащить, а вот старейшине досталось. Ведь девушка все рассказала старейшине о заговоре. Это уже потом, когда его выгнали, она рассказала всем, что он затевал убийство. Это был не просто заговор, чтоб опорочить старейшину. Нет! Они планировали убить несчастного. Девица должна была подбросить яд тому в еду, как велел ей изгой. А старейшина ее застукал, ну она и сделала вид, что хочет соблазнить, как учили.

Айгир аккуратно расспрашивал охотника. Задавал вопросы, иногда переспрашивая одно и то же, но разными словами. Пытался поймать охотника на лжи, догадалась я. Не выходило. Лицо брата становилось все мрачнее. Я была благодарна Айгиру. Он честно помогал мне, хотел, чтоб у меня не оставалось сомнений.