Он нашелся у реки. Риаган зашел за прибрежные валуны и что-то там усердно тер, склонившись над водой. Его голова и плечи мелко и быстро покачивались в такт быстрым возвратно-поступательным движениям рук. Блестела на солнце мокрая от купания его голая кожа.

Я тихонько подошла ближе. Река образовала что-то типа естественной лесенки из валунов, каскадом уходящих в воду. Он сидел за камнем на одной из этих «ступеней» на корточках и рьяно шоркал руками свои намыленные штаны.

- Значит, я там работаю в поте лица, а ты тут плещешься? Искупаться решил?!!

Риаган от неожиданности вздрогнул и разжал руки. Булькнуло, уходя под воду мыло. Вниз по течению реки игриво виляя штанинами поплыли его штаны. Он попытался их поймать, но не смог. Река радостно подхватила новую игрушку и потащила их по камням. Риаган вскочил на ноги, являя моему оторопелому взору яркий контраст между загорелой до темного золота спиной и белыми, как снег, ягодицами. Я ойкнула.

Риаган выругался, сообразив, что сверкает голым задом и спрятался за камнем, стоя по колено в воде.

- Яра... Ты!!! Ты чего подкрадываешься?

Камень прикрывал все, что у него ниже пояса.

- Я и не подкрадывалась. Я просто подошла, а ты вскочил, как ужаленный. Вон, мыло мое утопил. Вот, что бывает, когда отлыниваешь от работы!

Я медленно стала подходить к камням, наблюдая, как попятился дальше Риаган, старательно прикрываясь руками. Я демонстративно скинула туфли, закатала до колен юбку и достала из воды старательно облизанный рекой кусок мыла. Я водрузила его на мыльницу и села на камень, спустив в воду ноги.

Риаган выглядел немного растеряно, смущенно и весьма забавно.

- Тебе там не холодно? – лукаво спросила я, посылая ему невинно-ядовитую улыбку.

- Не холодно… – машинально ответил Риаган, и тут же оживился. – Яра, милая, а не сходишь ли ты до домика?

- Заче-е-ем? – деланно непонимающе протянула я.

- Ну-у-у... Принести штаны, – скопировал мой тон Риаган.

- Зачем это мне штаны? – наигранно подняла я брови.

- Яр-р-ра! – по-показному грозно рыкнул мужчина. Что-то внутри меня взволнованно затрепетало, но я продолжала играть дурочку.

- Что? – я невинно захлопала ресницами.

- Принеси штаны, а!

- А когда просят, говорят «пожалуйста»!

Риаган медленно выдохнул и спокойно сказал.

- Пожалуйста!

- Поздно. Я уже успела обидеться, – я вздернула носик, продолжая краем глаза поглядывать туда, где за валуном топтался попавший в нелепую ловушку Риаган.

- Яра! Будь человеком! Вода холодная! Принеси мне штаны!

- Неа, – протянула я, растягиваясь на нагретом солнцем валуне.

- Не пойдешь?

- Мне и тут хорошо, – я прислонилась спиной к камню, закладывая руки себе за голову.

- Яра!!! – голос Риагана предостерегающе повысился.

Я промолчала, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и не рассмеяться.

- Тьфу ты, вредная Лиса! – в сердцах бросил Риаган, махнул рукой и вышел из-за валуна. Тут я оторопела второй раз. Он прошел в паре шагов от меня. Я забыла, что можно отвернуться или закрыть лицо руками. Вместо этого я как завороженная смотрела на внушительное мужское достоинство, слегка покачивающееся в такт движениям хозяина. Риаган сошел с камней и пошел вверх по склону, а я продолжала пялиться теперь уже на узкие мужские ягодицы, чувствуя, как румянец запоздало заливает мое лицо.

За ужином Риаган с видом попранного мужского самолюбия бросал на меня взгляды, исполненные демонстративным укором. Я старательно прятала улыбку и старалась не смотреть ему в лицо, опасаясь, что буду краснеть и смеяться не останавливаясь. А еще, потому что мое воображение тут же дорисовывало все подробности его внешности, скрытые сейчас под одеждой.

К концу ужина Риаган все таки не выдержал.

- Довольная… Улыбается… Поддеть меня хотела?

И меня словно прорвало. Я расхохоталась.

- Ха-ха-ха!!! А тебя и не надо было раздевать… Ха-ха! Ты уже был того… Хи-хи-хи!!! Сам прекрасно справился! Отпустил единственный предмет одежды в свободное плавание!

- Я сказал: не раздеть, а поддеть!

- Я знаю!!! – выдавила я из себя сквозь смех. – Мог бы отдать штаны мне. Я бы постирала! Не пришлось бы голым задом отблескивать! Ха-ха-ха!

- И вообще, если хотела увидеть меня голым, достаточно было просто попросить! – он вдруг расслабился и подмигнул, посылая мне свою коронную улыбочку.

Мой смех оборвался. Я даже поперхнулась.

- Что? Да, я не...

- И не отпирайся! Да, вот так! Красней еще! Во-о-от! У тебя даже уши покраснели! Стыдно должно быть. Приличная девушка, а такими дешевыми трюками развлекаешься!

- Да, я не думала, что ты возьмешь и осветишь своей мужской красотой всю округу. Думала, подожду еще чуть-чуть и пожалею. Сходила бы я тебе за штанами! Так что, если тебе очень хочется побегать нагишом, не нужно сваливать вину за это на меня! Это раньше до меня ты мог тут пугать своим одноглазым змеем местное зверье. А теперь изволь носить штаны! Тут, между прочим, приличные девушки! Сам сказал...

- Эта «приличная девушка» даже не покраснела! И отвернуться не подумала. Небось и на задницу мою пялилась!

Я покраснела снова.

- Нет, правда что ли? Ну я так и знал! – он всплеснул руками, встал из-за стола и картинно отнес кружку в мойку. На выходе из кухни он вдруг обернулся и пригрозил мне пальцем. – А ты и в самом деле пожалеешь.

Пару дней спустя я уже перестала краснеть, вспоминая голого Риагана. Нет, вспоминать-то я, как раз, не перестала. Эта картинка намертво вклеилась в мою память. Но я с ней как-то свыклась.

Мы с Риаганом вернулись к нормальному общению и тема происшествия у реки осталась, казалось бы, в прошлом. До того момента, пока гуляя вдвоем вдоль берега реки мы не выловили его штаны, застрявшие между камней. И началась вторая волна подколок, шуток и попыток поймать друг друга на «солененьком», как называлось у нас в клане завуалированное пошлое намерение.

Должна признать, это было весело. Сохнущие на заборе загона слегка потрепанные рекой штаны-путешественники одним своим видом напоминали нам эту историю. Желая еще раз поддеть Риагана, я даже переделала ее в Песнь о Яре Великолепной и Риагане Белозадом, которую блестяще на мой взгляд исполнила во время вечернего чаепития на крыльце. В ответ на это Риаган прямо на ходу сочинил пару коротких запевок про Яру-вредную лису, заманившую в ловушку благородного охотника. Исполнив эти запевки-дразнилки, он бросил мне в кружку с чаем камешек и демонстративно ушел спать.

Я вылила чай и заварила себе новую порцию. Вот ведь… белозадый… Испортил мне чай. Нужно будет точно подложить ему папоротник в постель. Найти бы только его тут…

Не спеша попивая чай, я сидела на крылечке еще долго. Размышляла. В том числе и об этой нелепой истории. Если бы такое произошло со мной и Миканом, я бы умерла от стыда. Я бы корила себя, а моя внутренняя злюка оплевала бы ядом и мои неумелые шутки, и мою нескромность. И уж точно, я никогда не стала бы вновь поднимать эту тему. А с Риаганом можно. Можно дурачиться, пикироваться шутками и подколками. С ним почему-то не страшно. И не стыдно. И змеюка моя молчит. Отдыхает. И хорошо. Можно отпустить себя и расслабиться. И делать то, что нравится. Риаган не осудит и не испугается. Он уже видел меня в роли злого гоблина, в роли вредной лисы, ядовитой гадюки. Знал мою историю и не попрекал ею. Знал, что я поехала за ним, чтоб забыться, и не укорял. Он ведь знал, что я буду волей-неволей сравнивать его с Миканом. И ведь я сравниваю… И со временем, Риаган все чаще выигрывает эти сравнения. Только он не знает об этом. Да, другой. Совсем другой.

А может быть Риаган тоже сравнивает меня с этой своей Нарой. Может быть он тоже выбирал такую, чтоб была не похожа на нее. Ведь осталась у него на нее обида. Я же видела. Ему все еще больно.

Тогда ему вдвойне тяжело терпеть мою симпатию к сопернику.

Я исполнилась признательности к Риагану за это. Из чувства благодарности и просто потому, что хотелось что-то сделать для него, я заштопала дырки на его штанах. Тех самых, которые уплыли от него по реке.