— За Френсисом. Собирается связаться с его родителями.
— Зачем?
— Рассказать про его успеваемость. Про то, что наш мальчик отличился в биологии на практических занятиях. Чтобы они обрадовались и забрали его. И заодно штраф выплатили за порчу лесного имущества.
Абель сел к Фредерику за стол и крепко задумался. Посидел так какое-то время, а потом засуетился, заварил чаю, сделал пару сэндвичей с рыбой. И принялся всё это сосредоточенно поедать.
— Что-нибудь предпримешь? — спросил Фредерик, потому что по Абелю прямо-таки было видно, что у него конкретно на тот случай составлен план.
— Нет. А зачем? Уж если я не смог раздобыть ни адреса, ни телефона этой семейки, а у меня в Корнфилде был самый лучший информатор, то у Фредди это и подавно не получится.
— Звучит как-то беспечно. А если эта семейка всё-таки к нам нагрянет?
На секунду Фредерик вообразил родителей Галчонка, таких совсем конченых шизофреников с косоглазием и фамильной заячьей губой. Фредерик икнул и поспешил запить чаем.
Абель пожал плечами, пережёвывая кусок бутерброда.
— Придётся с этими родителями… — он сглотнул. — Договориться.
— Что, просто скажешь им, чтобы они оставили Галчонка тебе? Не думаю, что это сработает. На их стороне закон.
— Закон… Ты сомневаешься во мне, Фредерик? Я всегда могу порешить эту семейку и прикопать где-нибудь на индейском кладбище. Там их точно никто искать не будет. А нет тела, нет и…
Абель спокойно намазал себе ещё один бутерброд и с размаху воткнул нож для масла в столешницу. Фредерик, чуть не подскочил на стуле от неожиданности, но почти сразу же потерял к выходке интерес. Ну, воткнул нож и воткнул. Любит Абель повыпендриваться ради красного словца. Только в последнее время почему-то стал меньше хохмить. Неужели бесконечный запас шуточек наконец-то иссяк? Стоило попытаться.
— Кстати, — Фредерик отложил пустую чашку и подался вперёд. — Я давно хотел тебя спросить…
— Давно? Что же терпел столько времени? Терпеть вредно. Это я тебе как доктор доктору говорю.
— Как-то всё случая не было. Так, ответишь?
— Спрашивай, — разрешил Абель и снова откусил смачный кусок сэндвича.
Фредерик вдохнул побольше воздуха и выпалил на одном дыхании:
— Что на самом деле случилось с тобой? Как ты потерял ногу и почему решил уехать в эту глушь?
Абель нахмурился. Выдернул нож и отложил подальше. Фредерик только сейчас понял, что после возвращение Абель ещё ни разу не посмотрел на него. Все время куда-то перед собой или в стену, но не на него, не на Фредерика.
Фредерик, почти как детектив пытался сложить наблюдения. Не шутит, в глаза не смотрит. Совсем херовый знак. Не щенок же его в Корнфилде покусал. У того и зубы ещё не выросли. Но вопрос из чужих ушей не вынешь и обратно в рот не засунешь.
— Это довольно мрачная история. Не люблю её вспоминать.
— Абель, — у Фредерика застрял ком в горле.
— Я как-то проснулся утром, а у меня ноги нет, — довольно бойко для мрачной истории начал Абель, но Фредерик не стал перебивать, замерев — весь внимание. Вдруг это просто манера такая? Вдруг, Абель вообще всё так рассказывает?
— Во рту осадок, после наркоза, — продолжал он, — а сам я сижу за обеденным столом, и моя жена, Дженнифер, вынимает из духовки запеченную в глине мою ногу. Я как-то сразу понял, что это именно моя нога. За столом я один сидел, а Дженифер была при своих… Вот. И я спрашиваю свою жену — «Дорогая, что случилось? У нас какой-то особенный праздник? Зачем ты запекла именно мою ногу? Почему не говяжью? Мы же, как бы, не голодаем. Холодильник ломится от еды». А она мне — «Милый, в последнее время мы сильно отдалились друг от друга». А мы, если честно, действительно сильно отдалились из-за моей работы и её безделья. «И чтобы это исправить, — продолжает она, — я решила приготовить праздничный обед. Это должно сблизить нас. Я не хочу, чтобы ты от меня ушёл, поэтому начала с ноги». Я так охуел от подачи, что незаметно съел всю порцию. И спрашиваю потом, — «Милая моя, всё было очень вкусно. Можно мне позвонить в службу спасения?» А она говорит — «Ты торопишь события. Ты совсем меня не любишь. А как же десерт». Я спрашиваю — «Что будет на десерт, милая?» А она — «Свежие мозги в кляре, дорогой». Наверное, стоило ожидать, что она рано или поздно вскроет мне череп, потому что на обеденном столе лежала ручная дисковая пила. Слава богу, в этот момент пришла соседка. Я её никогда не любил, но она мне буквально жизнь спасла — героически отвлекала болтовнёй Дженифер, пока не приехали санитары. Так в один день я лишился жены и конечности.
— И адекватности.
Фредерик неодобрительно поджал губы. Абель продолжал невозмутимо доедать сэндвич.
— Вообще-то, я рассчитывал получить правдивую историю, а не очередную небылицу.
— Думаешь, так просто говорить правду? Я тебе уже дюжину правдивых историй рассказал. И тебе всё неймётся. Без пилы мозг съедаешь, — надулся Абель. — Выбери уже любую и верь в неё. Они все довольно захватывающие.
— Абель, мне не нужна захватывающая. Я тебя, придурка, хочу узнать лучше.
— Зачем узнавать придурка? Что тебе с этого? — подозрительно уточнил Абель. — В психушку свою затащить хочешь? Я так и знал, что этим всё и закончится. Ты, я и психотропные.
— Ты же… Мы с тобой под одним одеялом… И не раз! Ты мне не безразличен, Абель, — выдохнул Фредерик, стараясь игнорировать подначки.
— Думаю, это ненадолго.
Абель стряхнул с коленей крошки от сэндвича и встал из-за стола.
— Что? — Фредерик нихрена не понял. — Почему, ненадолго? Ты что, умираешь? Грядёт конец света? Мёртвые восстают из могил?
— Да.
— Что «да», Абель?
— Вот всё это, что ты перечислил. Было бы неплохо.
Первым желанием Фредерика было выйти на улицу и подышать, потому что вот такой угрюмый Абель его пугал до усрачки. Он и вышел. Постоял немного, глядя на туман. Насмотрелся до того, что начали мерещиться индейцы с бычьими головами и быки с индейскими торсами. Уходить в эту хмарь как-то не хотелось. Как будто именно сегодня доктор Чилтон не выйдет сухим из воды. Но почему? Отчего такое чувство? Реальная опасность в тумане или то, что именно в этот раз никто не придёт к нему на выручку?
Никто. Тайянита в больнице, а Абель сегодня сам не свой. От одной мысли, что его сосед, друг, любовник, такой добрый, как паровоз без тормозов вдруг забьёт на него болт, стало тоскливо и страшно.
Фредерик рванул в дом. В дверях налетел на Абеля, как если бы тот тоже собирался выйти на улицу, но столкнувшись с Фредериком, в последний момент сделал вид, что идёт к умывальнику. Фредерик подумал, что дерьмовую ситуацию ещё можно исправить и перегородил ему путь, положил руки на грудь и попытался заглянуть в глаза. Абель нахмурился и, стараясь игнорировать этот щенячий взгляд, попытался обойти преграду, но Фредерик оказался проворней на своих двух, чем Абель на полуторках и помешал манёвру.
— Ты что-то хотел?
Тон был настолько похуистичный и пренебрежительный, что весь мирный настрой тут же выветрился из головы, и Фредерик по-настоящему запаниковал. Громкий скандал по любому должен был развеять эту патовую ситуацию.
